" La ciudad sin nombre " es una breve historia de terror escrita por el escritor estadounidense HP Lovecraft en enero de 1921 y publicada por primera vez en la edición de noviembre de 1921 de la revista de prensa amateur The Wolverine . A menudo se considera la primera historia ambientada en el mundo de los Mitos de Cthulhu . [1] En la historia, el protagonista viaja al medio del desierto de Arabia para explorar una antigua ciudad subterránea.
Aunque al propio Lovecraft le gustó mucho la historia, varias revistas la rechazaron rotundamente.
El narrador anónimo de la historia se adentra en el centro de la Península Arábiga para buscar y entrar en una ciudad perdida. Después de escuchar un ruido metálico que aparentemente proviene de las profundidades de la tierra, el narrador inspecciona misteriosas tallas y ruinas hasta el anochecer. Al día siguiente, el narrador descubre un acantilado plagado de edificios de techos bajos, no aptos para el uso humano. Mientras atiende a su camello repentinamente nervioso , el narrador descubre un templo algo más grande , con altares , murales pintados y una pequeña escalera que baja. Después de descender, su antorcha se apaga y se arrastra sobre manos y rodillas hasta que ingresa a un pasillo con pequeños ataúdes de madera que contienen extraños reptiles en su interior alineados en las paredes.
El narrador nota una gran cantidad de luz proveniente de una fuente desconocida. Después de arrastrarse hasta allí sobre manos y rodillas, ve una gran puerta de latón que desciende a un portal brumoso. Luego escucha gemidos provenientes del pasaje del ataúd y siente un fuerte viento proveniente del pasaje, tratando de tirarlo hacia abajo. Contra todo pronóstico, se resiste y ve lo que parecen ser reptiles con un cuerpo con forma de cruce entre un cocodrilo y una foca con una extraña cabeza común a ninguno de los dos, que involucra una frente prominente, cuernos, falta de nariz y una mandíbula parecida a un caimán arrastrándose detrás del portal iluminado. El viento amaina después de que lo último fluye hacia la luz, cuando de repente la puerta se cierra detrás del narrador, dejándolo en la oscuridad. [2]
Lovecraft dijo que la historia se basó en un sueño, que a su vez se inspiró en la última línea del cuento de Lord Dunsany "La probable aventura de los tres hombres literarios", citado en el propio cuento: "la negrura sin ecos del abismo ". [3]
Otra fuente identificada es la novena edición de la Encyclopædia Britannica , cuya descripción de " Irem , la ciudad de los pilares" copió en su libro común : "que sin embargo, después de la aniquilación de sus inquilinos, permanece entera, según dicen los árabes, invisible para los ojos". ojos ordinarios, pero ocasionalmente, y en raros intervalos, revelados a algún viajero favorecido por el cielo". [4]
El crítico William Fulwiler sostiene que At the Earth's Core de Edgar Rice Burroughs fue una de las principales inspiraciones de Lovecraft para "La ciudad sin nombre", citando "la raza de los reptiles, el túnel hacia el interior de la tierra y el 'mundo oculto del día eterno'. " como elementos comunes a ambos cuentos. [5] De manera más general, sugiere Fulwiler, el tema de "razas alienígenas más poderosas e inteligentes que el hombre", que se repite con frecuencia en los escritos de Lovecraft, puede derivar de las historias de Pellucidar de Burroughs . [6] Sin embargo, ambos escritores se basaron en una vasta y ya existente literatura de historias y novelas de " ciudades perdidas ".
La historia contiene la primera mención de Abdul Alhazred , una autoridad ficticia en lo oculto que más tarde sería mencionado en la mayoría de las principales historias de Lovecraft sobre los Mitos de Cthulhu , incluidas " El Perro " (1922), " El Festival " (1923), " La Llamada ". de Cthulhu " (1926), El caso de Charles Dexter Ward (1927), " El horror de Dunwich " (1928), " El susurrador en la oscuridad " (1930) En las montañas de la locura (1931), " Los sueños de la bruja House " (1932), " La cosa en la puerta " (1933) y " La sombra fuera del tiempo " (1934).
En "La ciudad sin nombre", Alhazred aún no es identificado como el autor del famoso Necronomicon , pero más tarde se establece que el "parejo inexplicable" que Lovecraft le atribuye proviene de esa obra. [7]
"La ciudad sin nombre" es un ejemplo temprano de la técnica de Lovecraft de mezclar referencias de la historia, la literatura y su propia ficción para crear un trasfondo persuasivo para sus horrores. [8] En un momento, el narrador recuerda:
Me imaginé todos los esplendores de una época tan lejana que Caldea no podía recordarla, y pensé en Sarnath el Condenado, que se encontraba en la tierra de Mnar cuando la humanidad era joven, y en Ib, que fue tallado en piedra gris antes que la humanidad. existió.
En este pasaje, Caldea es una región histórica de Mesopotamia , mientras que Sarnath, Mnar e Ib son lugares en la historia de Lovecraft " La perdición que llegó a Sarnath ".
Más adelante en la historia, un solo párrafo menciona al poeta árabe ficticio de Lovecraft, un filósofo real del siglo V , un escritor de la Edad Media , un rey persa legendario y uno de los autores de fantasía favoritos de Lovecraft :
En la oscuridad pasaron ante mi mente fragmentos de mi preciado tesoro de sabiduría demoníaca; frases de Alhazred el árabe loco , párrafos de las pesadillas apócrifas de Damascio y líneas infames de la delirante Image du Monde de Gautier de Metz . Repetí extractos extraños y murmuré sobre Afrasiab y los demonios que flotaban con él río abajo por el Oxus ; luego cantó una y otra vez una frase de uno de los cuentos de Lord Dunsany : "La negrura sin reverberaciones del abismo".
El párrafo continúa citando al poeta irlandés Thomas Moore . También se mencionan los Colosos de Memnón . [2]
Aunque Lovecraft contaba "La ciudad sin nombre" entre sus historias favoritas, fue rechazada (después de su aparición amateur original) por una variedad de medios profesionales, incluidos Weird Tales (dos veces), Fantasy Magazine y posiblemente The Galleon . [9] Fue aceptado por The Fantasy Fan , que cerró antes de publicarlo. Finalmente apareció en la edición de otoño de 1936 de Fanciful Tales , publicada por Donald A. Wollheim y Wilson Shepherd, y fue reimpresa en la edición de noviembre de 1938 de Weird Tales después de la muerte de Lovecraft. [10]
Lin Carter describió "La ciudad sin nombre" como "un ejercicio trivial de poesía gótica al estilo de Poe ", calificándola de "sobreescrita [y] demasiado dramática". "[E]l estado de ánimo de horror creciente se aplica de una manera muy artificial", escribe Carter. "En lugar de crear en el lector un estado de ánimo de terror, Lovecraft describe un estado de ánimo de terror: la emoción se aplica en los adjetivos." Sin embargo, admite que el cuento tiene cierto "poder evocador". El propio Lovecraft se sintió poderosamente conmovido por una emoción de asombro y fascinación al contemplar las misteriosas ruinas de una antigüedad impensable. Esta emoción la logra transmitir de una manera casi onírica, a pesar del uso frío y clínico de los adjetivos. [11]
La historia se reimprime a menudo en varias colecciones de cuentos. [12]
El audiolibro de dominio público de la ciudad sin nombre en LibriVox