En economía , un agente es un actor (más específicamente, un tomador de decisiones ) en un modelo de algún aspecto de la economía . Por lo general, cada agente toma decisiones resolviendo un problema de optimización o elección bien o mal definido.
Por ejemplo, los compradores ( consumidores ) y los vendedores ( productores ) son dos tipos comunes de agentes en los modelos de equilibrio parcial de un mercado único . Los modelos macroeconómicos , especialmente los modelos de equilibrio general dinámico estocástico que se basan explícitamente en microfundamentos , a menudo distinguen a los hogares , las empresas y los gobiernos o los bancos centrales como los principales tipos de agentes en la economía. Cada uno de estos agentes puede desempeñar múltiples roles en la economía; los hogares, por ejemplo, pueden actuar como consumidores, como trabajadores y como votantes en el modelo. Algunos modelos macroeconómicos distinguen incluso más tipos de agentes, como trabajadores y compradores [1] o bancos comerciales . [2]
El término agente también se utiliza en relación con los modelos principal-agente ; en este caso, se refiere específicamente a alguien delegado para actuar en nombre de un principal . [3]
En la economía computacional basada en agentes , los agentes correspondientes son "objetos computacionales modelados como interactuando de acuerdo con reglas" en el espacio y el tiempo, no personas reales. Las reglas se formulan para modelar el comportamiento y las interacciones sociales en función de incentivos e información estipulados. [4] El concepto de agente puede interpretarse en sentido amplio como cualquier entidad individual, social, biológica o física persistente que interactúa con otras entidades de ese tipo en el contexto de un sistema económico dinámico de múltiples agentes.
Un modelo económico en el que se supone que todos los agentes de un tipo determinado (por ejemplo, todos los consumidores o todas las empresas) son exactamente idénticos se denomina modelo de agente representativo . Un modelo que reconoce las diferencias entre los agentes se denomina modelo de agente heterogéneo . Los economistas suelen utilizar modelos de agente representativo cuando quieren describir la economía en los términos más simples posibles. Por el contrario, pueden verse obligados a utilizar modelos de agente heterogéneo cuando las diferencias entre los agentes son directamente relevantes para la cuestión en cuestión. [5] Por ejemplo, es probable que sea necesario considerar la heterogeneidad en la edad en un modelo utilizado para estudiar los efectos económicos de las pensiones; [6] es probable que sea necesario considerar la heterogeneidad en la riqueza en un modelo utilizado para estudiar el ahorro precautorio [7] o los impuestos redistributivos. [8]