« On Leather Wings » es el primer episodio de Batman: The Animated Series . Se emitió originalmente en la cadena Fox en Estados Unidos el 6 de septiembre de 1992. [1] Fue escrito por Mitch Brian y dirigido por Kevin Altieri . Este fue el primer episodio de la serie en el que apareció el villano Man-Bat , y también fue la primera aparición en pantalla de Man-Bat. En los cómics, Man-Bat apareció por primera vez en 1970. Aunque «On Leather Wings» fue el primer episodio de la serie en producirse, fue el segundo en emitirse, después de «The Cat and the Claw, Part 1», que se estrenó justo el día anterior.
Cuando algo parecido a un murciélago gigante se ve en los cielos de Ciudad Gótica y luego ataca a un guardia de Phoenix Pharmaceuticals, Batman es considerado el culpable. El detective Harvey Bullock le pide permiso al alcalde Hamilton Hill para formar un escuadrón táctico para capturar a Batman, lo que fue denegado por el comisionado Gordon , quien no cree que Batman sea el responsable. Hill autoriza la fuerza de ataque y el fiscal de distrito Harvey Dent promete poner a Batman en la cárcel si Bullock lo atrapa.
Batman, creyendo que le tendieron una trampa, investiga y descubre que hubo dos robos similares en otras compañías farmacéuticas. Batman se infiltra en Phoenix Pharmaceuticals, alertando sin saberlo a los guardias de seguridad, quienes llaman a la policía. Mientras investiga, el equipo de asalto de Bullock llega a la escena, justo cuando Gordon le dice que otra compañía farmacéutica acaba de ser asaltada al otro lado de la ciudad, lo que demuestra la inocencia de Batman. Batman escapa del escuadrón con las únicas pistas recuperadas: una grabación del ataque del guardia y una muestra de piel.
Al día siguiente, Bruce Wayne visita el Zoológico de Gotham para preguntarle al experto en murciélagos, el Dr. March, sobre el misterioso pelaje y la grabación, pero se muestra reacio a ayudar. La hija y asistente de March, Francine, y su esposo, el Dr. Kirk Langstrom, le prometen a Bruce analizarlos a ambos por él. Más tarde, March llama para dar los resultados del análisis: el sonido es una combinación de estorninos y murciélagos pardos , de donde también es la muestra de pelaje. Cuando la Batcomputadora descarta a ambas criaturas, Batman sospecha y se dirige al zoológico para investigar más a fondo. Allí encuentra a Kirk Langstrom trabajando hasta tarde, confiesa haber robado los químicos para completar una fórmula que puede transformarlo en una nueva especie, algo que no es ni hombre ni murciélago.
Kirk se transforma en una criatura gigante parecida a un murciélago, conocida como Man-Bat, horrorizando tanto a Batman como a Francine. Man-Bat escapa del zoológico, pero Batman lo atrapa y los dos se involucran en una feroz lucha por Gotham. Batman finalmente domina a Man-Bat y lo lleva de regreso a la Baticueva , donde crea una sustancia química para revertir los efectos del suero de Kirk. Batman regresa al zoológico con el Kirk restaurado ante Francine, a quien Batman le dice que la sustancia química está fuera de su sistema, pero es posible que Man-Bat no se haya ido realmente.
Bruce Timm afirma que quería que esta serie se centrara en "el misterio, el estado de ánimo, el drama y las secuencias de acción de superhéroes" [2] y que Man-Bat encajaba perfectamente en esas categorías. En una entrevista, dice: "Man-Bat fue elegido específicamente [para el primer episodio] porque no era conocido por mucha gente fuera de los fanáticos de los cómics. Nadie tenía nociones preconcebidas sobre él. No era como el Joker , donde tenías que lidiar con personas que esperaban que fuera Jack Nicholson o Cesar Romero ". [3]
Lon Grahnke del Chicago Sun-Times le dio al episodio dos estrellas, pero agregó que su hijo de seis años pensó que el estreno fue "impresionante". [4] Jim Bullard del St. Petersburg Times escribió: "El episodio está extremadamente bien escrito y dibujado, una combinación inusual en los dibujos animados. El resultado es un estilo único y memorable". [5]