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El Arco de la Victoria de Newport News (o simplemente Arco de la Victoria ) es un monumento en Newport News, Virginia , erigido por primera vez en 1919 y luego reconstruido en 1962. El Arco de la Victoria se estableció como un monumento a quienes sirvieron en las fuerzas armadas estadounidenses durante períodos de guerra . Está ubicado en la calle 25 y la avenida West en el centro de Newport News, cerca del Centro Municipal Jessie M. Rattley .
Newport News sirvió como puerto de embarque para las fuerzas armadas estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial . Tras el armisticio, casi medio millón de tropas estadounidenses regresaron a Estados Unidos a través de los puertos de la ciudad. El deseo público de construir un arco era alto, imitando la construcción de arcos similares en otras partes del país. Si bien muchos deseaban que la estructura fuera permanente, la velocidad a la que los soldados ya estaban regresando hizo que esto fuera inviable. Entonces se decidió construir un arco temporal y volver a considerar la idea de un arco permanente en una fecha posterior.
La financiación se consiguió mediante campañas de suscripción pública y las obras del arco comenzaron rápidamente. El edificio original era hueco: la estructura estaba hecha de ladrillo y madera, con estuco en el exterior. El arco se terminó (en su mayor parte con trabajo voluntario) en abril de 1919. Cuando las tropas regresaron a suelo estadounidense, marcharon bajo el arco. Al principio, las multitudes eran pequeñas, pero con la ayuda del Comité de Bienvenida de la ciudad, pronto cada barco lleno de soldados fue recibido por una gran multitud de ciudadanos locales.
No se esperaba que la estructura construida en 1919 permaneciera en pie durante más de dos años, el tiempo que tardaría Newport News en ver a su último soldado regresar. El arco terminó en pie durante más de cuarenta años. Durante ese período, el Ayuntamiento de Newport News terminó destinando más dinero para el mantenimiento del arco (aproximadamente siete mil dólares ) de lo que se necesitó para construirlo originalmente. Aunque Newport News volvió a ser un puerto de embarque durante la Segunda Guerra Mundial , las tropas que regresaban no desfilaron bajo el arco, en parte debido a su frágil estado.
El arco también sufrió por el desarrollo de la ciudad que lo rodeaba. La zona se convirtió en objeto de desarrollo comercial, tanto que en un momento dado cada lado del arco se encontraba en la propiedad de una gasolinera diferente . Los transeúntes estaban expuestos a la caída de estuco y a los peligros del patrón de tráfico que rodeaba el arco, que lo convertía en un punto ciego de 50 pies de altura. Partes de la estructura comenzaron a derrumbarse después de pudrirse.
Casi de inmediato se hicieron llamados para reemplazar el monumento "temporal" por una estructura más permanente. Los intentos de obtener fondos federales para construir un nuevo arco resultaron infructuosos. Cuando un comité de veteranos y voluntarios comenzó a hacer planes para recaudar fondos, algunos miembros de la comunidad se mostraron preocupados porque pensaban que estaban tratando de reemplazar un "monumento muerto" y que un parque, un centro cívico, una escuela o un hospital resultarían más funcionales y útiles para los ciudadanos de la ciudad. A pesar de estas protestas, se recaudaron los fondos necesarios para completar el nuevo arco, hecho de piedra, y se inauguró nuevamente el 30 de mayo de 1962.
El Día de los Caídos de 1969, la Legión Americana donó una llama eterna al lugar del arco. La llama eterna, de catorce pies de alto y situada debajo del arco, fue fundida en bronce por Womack Foundry, Inc. (de Newport News) en la década de 1960 y fue elaborada a mano por el fundador y presidente de la fundición, Ernest D. Womack.
En 1973, el entonces administrador de la ciudad, William Lawson, ordenó apagar la llama que se había encendido . La llamada para apagar la llama se produjo durante la escasez de petróleo de ese año. Como era de esperar, esto se encontró con duras críticas y protestas, especialmente de los grupos de veteranos. La solución proporcionada por la ciudad fue reemplazar la llama con una luz intermitente, que se ha descrito como "absurda". [ cita requerida ] La llama permaneció apagada hasta el Día de los Caídos de 1978. La llama se vio amenazada nuevamente al año siguiente, cuando el nuevo administrador de la ciudad, Frank Smiley, estaba buscando formas de recortar gastos. El costo de la llama (quinientos dólares por mes) se consideró un ahorro potencial. Finalmente, se llegó a un compromiso y se instaló una nueva línea de combustible que quemaba menos gas. La factura se redujo a sesenta y cinco dólares al mes. Esto llevó a Charlie Covington, el tesorero de la ciudad, a comentar: "Dado que hay 670 nombres en las placas del Arco de la Victoria, eso equivale aproximadamente a un tercio de centavo por día por persona. Odiaría muchísimo volver y mirar hacia abajo y ver que Smiley ha apagado la llama por un tercio de centavo por día por persona". [ cita requerida ]
36°58′36.9″N 76°25′56.6″O / 36.976917, -76.432389