En la Antigua Roma , el término latino vicus (plural vici ) designaba una aldea dentro de un área rural ( pagus ) o el vecindario de un asentamiento más grande. [1] Durante la era republicana , las cuatro regiones de la ciudad de Roma se subdividieron en vici . En el siglo I a. C., Augusto reorganizó la ciudad con fines administrativos en 14 regiones , que comprendían 265 vici . [2] Cada vicus tenía su propia junta de funcionarios que supervisaban los asuntos locales. Se registra que estas divisiones administrativas todavía estaban en vigor al menos hasta mediados del siglo IV. [3] [4]
La palabra " vicus " también se aplicaba a la unidad administrativa más pequeña de una ciudad provincial dentro del Imperio Romano , refiriéndose a un asentamiento civil provincial ad hoc que surgió cerca y debido a un fuerte militar cercano o una operación minera estatal .
Cada vicus elegía a cuatro magistrados locales ( vicomagistri ) que dirigían una especie de fuerza policial local elegida por sorteo entre los habitantes del vicus . En ocasiones, los oficiales de los vicomagistri aparecían en ciertas celebraciones (principalmente la Compitalia ) en las que estaban acompañados por dos lictores . [5]
Estos vici se diferenciaban de las ciudades civiles planificadas ( civitates ), que se establecieron como centros económicos y administrativos locales oficiales, las coloniae , que eran asentamientos de tropas retiradas, o las entidades políticas formales creadas a partir de asentamientos existentes, los municipia . [6] No planificados y originalmente carentes de edificios administrativos públicos, los vici no tenían un estatus legal específico (a diferencia de otros asentamientos) y a menudo se desarrollaban para beneficiarse de la presencia de tropas romanas. Como la mayoría de las ciudades de guarnición , proporcionaban entretenimiento y suministros para las tropas, pero muchas también desarrollaron industrias importantes, especialmente metalurgia y vidrio. Algunos vici parecen no haber tenido conexiones directas con el despliegue de tropas (por ejemplo, el Vicus Martis Tudertium ).
Vici es el término utilizado para los asentamientos extramuros de los fuertes de las unidades militares (por ejemplo, alae y cohortes ), mientras que canabae se utiliza generalmente para describir los asentamientos extramuros de las principales fortalezas legionarias, por ejemplo, Eboracum ( York ), Vindobona ( Viena ), Durostorum ( Silistra , Bulgaria). [7]
Al principio, muchos vici eran lugares transitorios que sucedían a una unidad móvil; una vez que se establecía una guarnición permanente, se convertían en municipios más grandes. A menudo, el número de civitates y coloniæ oficiales no era suficiente para asentar a todos los que deseaban vivir en un pueblo, por lo que los vici también atraían a una gama más amplia de residentes; algunos se convertían en ciudades con estatutos oficiales donde no existían otras cercanas. Algunos, como el de Vercovicium ( casas de campo ), superaron por completo la capacidad de sus fuertes, especialmente en el siglo III, cuando se permitió a los soldados casarse.
Los primeros vici no tenían administración civil y estaban bajo el control directo del comandante militar romano. A aquellos que atraían a un número significativo de ciudadanos romanos se les permitió más tarde formar consejos locales y algunos, como el vicus de Eboracum ( York ), se convirtieron en centros regionales e incluso capitales provinciales.
El término latino, pronunciado con una 'u' inicial, fue adoptado en inglés antiguo como wic , wick , wich o wych . Se convirtió en uno de los elementos de topónimos más comunes, por ejemplo, Wyck , Hackney Wick , Gatwick , Exwick , Wickham , Aldwych , Dulwich , Ipswich , Norwich e indirectamente York , de Eoforwic a través del nórdico antiguo Jorvik . En las lenguas britónicas , la palabra cognada es gwig en galés y córnico y guic en bretón; todas ellas significan ahora "aldea". En las lenguas continentales, el término se convirtió en alto alemán antiguo wih "aldea", alemán moderno Weichbild "área municipal", holandés wijk "barrio, distrito", frisón antiguo wik , sajón antiguo wic "aldea". [8]