El Sitio Histórico Estatal de White Hall es un parque de 14 acres (5,7 ha) en Richmond, Kentucky , al sureste de Lexington . White Hall fue el hogar de dos estadistas legendarios de Kentucky: el general Green Clay y su hijo, el general Cassius Marcellus Clay , así como de las sufragistas Mary Barr Clay y Laura Clay . El 12 de abril de 2011, White Hall fue designado como sitio histórico nacional en periodismo por la Sociedad de Periodistas Profesionales, debido a la carrera de Clay como editor. [2]
El principal atractivo del sitio es White Hall, la residencia del legislador de Kentucky Cassius Marcellus Clay y Mary Jane Warfield Clay. Fue editor de periódicos antiesclavista , político, soldado y ministro en Rusia durante las administraciones de Lincoln, Johnson y Grant. Publicó True American durante casi 25 años.
Esta casa restaurada de estilo italiano de 44 habitaciones comenzó como una estructura de 8 habitaciones construida en 1798-1799 en estilo georgiano por el general Green Clay, a la que llamó Clermont. Mary Jane Warfield Clay supervisó la ampliación de Clermont hasta convertirla en la estructura que ahora es White Hall. Thomas Lewinski fue el arquitecto. El estilo georgiano de Clermont fue reemplazado por el estilo italiano de White Hall. Se dice que la renovación costó $40,000. Clermont originalmente estaba orientada al sur, pero la entrada de White Hall se movió para que estuviera orientada al este.
Además de su arquitectura, White Hall también destacaba por el uso de fontanería interior. El agua de lluvia se recogía en una tina desde el techo y se conducía a un inodoro y una bañera de cobre.
La propiedad de White Hall tiene dos dependencias. La cocina se construyó originalmente en 1790 cuando Green Clay era el propietario de la propiedad. Originalmente servía a Clermont como cocina principal y la comida se llevaba a la cocina de la casa principal para calentarse. La cocina contiene lo que se cree que es la chimenea más grande que se conserva del siglo XIX. El edificio más grande de los dos se utilizaba como vivienda para los esclavos que vivían en la finca de White Hall.
White Hall fue el primer hogar del general Green Clay, quien construyó la estructura original, Claremont. Clay fue uno de los primeros colonos y agrimensor de Kentucky. Green Clay hizo su fortuna inspeccionando tierras y se quedó con una parte de las tierras que inspeccionaba como pago. Green Clay se convirtió en uno de los mayores propietarios de tierras y esclavos de Kentucky al momento de su muerte.
Cassius M. Clay fue un político y emancipador de Kentucky. A pesar de que su padre era uno de los mayores terratenientes y propietarios de esclavos de Kentucky, Clay apoyó la liberación gradual de los pueblos esclavizados, algo inusual para los hombres de su clase en esa época. Clay libró muchos duelos sobre el tema durante su vida. Clay prestó servicio en la guerra con México y fue elogiado como un héroe a su regreso a casa. Clay publicó un periódico antiesclavista llamado The True American en Lexington, Kentucky y luego se vio obligado a trasladar la producción a Cincinnati, Ohio. Clay fue uno de los primeros fundadores del partido republicano. Clay sirvió como embajador de Lincoln en Rusia durante la Guerra Civil estadounidense. Fue durante el tiempo que Clay estuvo en Rusia que su esposa, Mary Jane Warfield Clay, convirtió Clermont en lo que hoy es White Hall.
Las hijas de Cassius M. Clay, Mary Barr Clay, Sally Clay y Laura Clay, también vivieron en White Hall. Mary Barr Clay se destacó por su temprano apoyo al sufragio femenino. Tuvo una gran influencia en sus hermanas menores, especialmente en Laura, quienes luego se convertirían en líderes del movimiento por el sufragio femenino. Laura Clay fue la primera mujer en ser nominada para la candidatura presidencial de un partido importante.
Los miembros del Madison County Garden Club estuvieron entre quienes encabezaron el esfuerzo por preservar la casa histórica. El club consultó con varios conservacionistas históricos y sociedades de conservación prominentes de Kentucky. El gobernador Edward Breathitt aceptó comprar White Hall a los propietarios actuales. Los herederos de Cassius M. Clay, Warfield C. Bennett Jr., Ann C. Bennett y Ester S. Bennett vendieron la propiedad que rodeaba White Hall al estado de Kentucky en 1968. El terreno que rodeaba White Hall se compró por $18,000 y la casa fue donada. El sitio pasó a formar parte del sistema de parques estatales en 1968. [3]
La restauración de la casa se completó y abrió al público en 1971 bajo el liderazgo de la Primera Dama de Kentucky, Beula C. Nunn, con la ayuda de la Fundación para la Preservación de Mansiones de Kentucky. [4]
La Junta de Regentes de la Universidad del Este de Kentucky votó para aceptar la transferencia del Sitio Histórico Estatal de White Hall del Estado de Kentucky en su reunión programada regularmente en febrero de 2019. El Estado pagará a la EKU $50,000 durante dos años para ayudar con los costos imprevistos de la adquisición de la propiedad. La EKU espera utilizar el edificio como una oportunidad de enseñanza en el mundo real para el Departamento de Recreación y Administración de Parques.
Tras la muerte de Cassius M. Clay, se llevó a cabo una venta de bienes en White Hall. Tuvo lugar el 8 de octubre de 1903. Los nombres de quienes compraron muebles en la subasta se incluyeron en el inventario y el libro de ventas de State Bank & Trust Company y la oficina del secretario del condado de Madison. Esta lista se utilizó para rastrear estos artículos que White Hall volvería a adquirir.
El nombramiento original de Cassius M. Clay como embajador de los EE. UU. en Rusia fue donado al estado de Kentucky por Bruce Ferguson. El documento lleva la firma del entonces presidente Abraham Lincoln y se exhibe en el Sitio Histórico Estatal White Hall.
Dos tapices y una mesa Luis XV que pertenecieron a Green Clay y Cassius M. Clay fueron donados por Annabell Olsen de Somerset, KY. Los tapices son de la dinastía Ming anterior a 1300. Los colores, azules, rojos y dorados se han desteñido un poco. Olson encontró los tapices en un tubo de estufa en la cocina de White Hall. Probablemente se colocaron allí para evitar que entrara hollín cuando soplaba el viento. La mesa Luis XV fue un regalo del general Lafayette al general Green Clay. Green Clay se familiarizó con Lafayette cuando visitó Europa en nombre del Congreso Continental. El hijo de Green Clay, Cassius M. Clay, tenía la mesa en tan alta estima que no permitía que nadie la tocara. Cuando se rompió una pata de la mesa, Clay se preocupó tanto que realizó el trabajo de reparación él mismo. La mesa tiene 36 pulgadas de diámetro y aproximadamente la altura de una mesa de café moderna. Está pintada de verde oliva, rojo ladrillo lavado y dorado. Se desconoce la madera debajo de la pintura.
La Sra. William C. Benton, de Denver, Colorado, también donó piezas de un juego de porcelana que perteneció a Cassius M. Clay. La porcelana es parte del juego original de 104 piezas que utilizó Clay cuando era embajador de los EE. UU. en Rusia. Los platos tienen un medallón de oro en el centro y el borde exterior está decorado con bandas de oro y magenta. Otras piezas de este juego ya estaban en exhibición en White Hall.
Cecil Salter donó una cama que perteneció a Brutus Junius Clay II. El padre de Salter, Samuel, compró la cama en una subasta en un apartamento del antiguo Benault Inn. Brutus Junius Clay II era hijo del conocido emancipador y embajador de los EE. UU. en Rusia, Cassius M. Clay. Junius ganó notoriedad al desempeñarse como comisionado de la Exposición de París en 1900 y luego como embajador de los EE. UU. en Suiza de 1905 a 1912. Junius también donó una propiedad en Glyndon Ave. Richmond, KY en memoria de su esposa, Pattie A. Clay, para formar el primer hospital en el condado de Madison, KY (Pattie A. Clay Hospital).
