La estación de botes salvavidas de Oban está ubicada en la ciudad portuaria de Oban , en el estuario de Lorn , en Argyll y Bute , Escocia .
En términos de la historia general de la Royal National Lifeboat Institution (RNLI), la colocación de un bote salvavidas en Oban es una decisión relativamente reciente. Un bote salvavidas costero se colocó aquí por primera vez en 1972. [1]
La estación actualmente opera el 13-50 Campbell Watson (ON 1357), un bote salvavidas para todo clima de clase Shannon , en la estación desde 2024. [2]
Con un aumento general en la actividad de navegación de recreo, y con las estaciones de botes salvavidas más cercanas en Islay y Mallaig a más de 50 millas (80 km) de distancia, luego de una revisión costera en 1971, el RNLI decidió colocar uno de sus botes salvavidas costeros más grandes en Oban. [3]
El 5 de mayo de 1972 llegó a Oban un bote salvavidas de 18 pies de clase A (McLachlan) A-505 (anteriormente con la designación para todo clima 18-005). El bote se mantuvo en un amarre frente al muelle de madera, y el arquitecto y hotelero local Bill Crerar donó un pequeño bote inflable de 8 pies (2,4 m) para que se usara como bote de abordaje. Un cobertizo con techo de hojalata en el Muelle Sur alquilado al ayuntamiento local se convertiría en la "estación de botes salvavidas", como lugar para almacenar todo el equipo esencial. [1] [3]
La primera llamada al bote salvavidas fue apenas 19 días después, el 24 de mayo de 1972, cuando tres niños, que habían partido en el bote de vela de sus padres, se encontraron incapaces de regresar debido a los fuertes vientos y fueron rescatados cuando su bote se dirigía hacia las rocas de la isla Creag . [3]
En 1973 se envió a la estación un nuevo bote salvavidas de clase A (McLachlan) (A-511). Se recibió una contribución de £5000 para el costo del bote del North British Hotel Trust . El North British Hotel Trust se creó en 1902, con la mitad de las acciones en fideicomiso, para garantizar que un porcentaje de las ganancias se distribuyera a organizaciones benéficas. [4]
El 24 de junio de 1974, un servicio tuvo como resultado que el bote salvavidas remolcara un buque de 16 toneladas. Otra llamada a dos barcos pesqueros, encallados en Ardmore Point en Mull , tardó más de dos horas en llegar a los barcos. En 1976, estaba claro que el bote salvavidas estaba siendo llevado a sus límites operativos, y a veces más allá. En agosto de 1978, Oban se convirtió en una estación de botes salvavidas para todo clima, con la llegada de un bote salvavidas de 42 pies de la clase Watson , el Watkin Williams (ON 922). El barco ya tenía 22 años en ese momento, pero había servido bien en Moelfre y había participado en al menos dos rescates de la Medalla de Oro de la RNLI bajo el mando de Richard Evans . El barco costero permanecería en servicio. [1] [5]
El Watkin Williams prestó servicio en Oban durante tres años, antes de ser transferido a la flota de relevo en 1981 y vendido fuera de servicio en 1983. Fue reemplazado durante un año por el Dorothy and Philip Constant (ON 967), otro Watson de 42 pies que se dirigía al retiro, pero este barco tenía la ventaja de estar equipado con radar. Sin embargo, a 8,25 nudos, la velocidad seguía siendo un problema. [3]
En 1982, el bote salvavidas de clase A (McLachlan) fue retirado, y Oban fue la primera estación en obtener una nueva clase de bote salvavidas para reemplazar al Dorothy y Philip Constant . La clase Brede era un bote salvavidas de tamaño intermedio de 33 pies (10 m), con una tripulación de cuatro, diseñado para cumplir con los requisitos operativos entre la clase Atlantic 21 inflable rígida y los botes salvavidas más grandes. Construido por Lochin Marine de Rye, tenía un casco de GRP (polímero reforzado con vidrio), y sus dos motores diésel Caterpillar 3208NA entregaban 19 nudos. [6]
Los entusiastas marineros James y Ann Ritchie, de la compañía cervecera de la Isla de Man Heron and Brearley , financiaron un bote salvavidas para Ramsey , el James Ball Ritchie (ON 995), que llegó al servicio en 1970, poco después de la muerte de James. Ann Ritchie, de soltera Gough, presidenta del Ramsey Ladies Lifeboat Guild, decidió financiar dos botes salvavidas más: uno para Port St Mary , 54-06 Gough Ritchie (ON 1051), y otro para Oban. [7] El nuevo bote salvavidas de Oban se llamó 33-02 Ann Ritchie (ON 1080). Ann bautizó formalmente el bote en una ceremonia el 7 de mayo de 1983 y, después de un breve viaje en el bote, se le entregó un cuadro y un cuenco de cristal de Caithness . Estos fueron devueltos a la estación siguiendo sus instrucciones, después de su muerte en 1990. El resto de su patrimonio se convirtió en el Gough Ritchie Charitable Trust. Un tercio de sus ingresos se distribuye al RNLI para su uso en la Isla de Man, y hasta ahora ha financiado dos botes salvavidas más. [8]
A las 03:32 del 31 de enero de 1985, el bote salvavidas Ann Ritchie de Oban fue llamado para ayudar al buque pesquero de 80 toneladas Shemara , encallado en Lady's Rock , al suroeste de la isla de Lismore . En malas condiciones y en aguas poco profundas, y en la oscuridad, los 8 tripulantes fueron rescatados después de 14 intentos. Se entregaron premios al timonel y a la tripulación. [2] [9]
El 16 de julio de 1997, Oban recibió el bote salvavidas de clase Trent de 14,30 m (46 pies 11 pulgadas) 14-23 Mara Edith Macdonald (ON 1227). Se trataba de un bote salvavidas mucho más grande y mucho más potente, con dos motores diésel MAN que le proporcionaban una velocidad máxima de 25 nudos (29 mph; 46 km/h). El bote salvavidas de clase Trent prestó servicio a Oban durante más de la mitad del tiempo que ha existido la estación. En algunos años, se realizaron más de 100 llamadas. [2]
En 2005, Mara Edith Macdonald fue lanzada al agua para ayudar al yate Classic Wave , que se había quedado sin motor, con tres personas a bordo. Cuando llegó el bote salvavidas, el barco estaba encallado en una plataforma y haciendo agua. El tercer mecánico Peter MacKinnon fue enviado a bordo con una bomba, pero tuvo poco efecto, y se decidió abandonar el barco. Durante este proceso, el barco se deslizó repentinamente de la plataforma y se hundió, una cuerda arrastró a MacKinnon bajo el agua, pero logró salir a la superficie, y los cuatro hombres fueron rescatados. [3]
El 16 de julio de 2023, tres hombres y una mujer fueron rescatados de un bote volcado frente a la isla de Lismore. Fueron avistados por un yate que pasaba por allí, pero ninguno llevaba chaleco salvavidas y no pudieron pedir ayuda porque no tenían radio y sus teléfonos estaban sumergidos. [10]
Después de 27 años en el puesto, Mara Edith Macdonald fue retirada a la flota de socorro. Oban recibió un bote salvavidas de la clase Shannon de 2,2 millones de libras el 4 de marzo de 2024, el mismo día del 200 aniversario de la RNLI. El bote se financió en dos tercios con el legado de la señora Elizabeth Watson, de soltera Campbell, que murió a los 90 años en mayo de 2021. Otros dos legados también ayudaron a financiar el bote. [11]
A continuación se muestran los premios otorgados a la tripulación de Oban. [2] [3]