Scott Everts Brayton (20 de febrero de 1959 - 17 de mayo de 1996) fue un piloto de carreras estadounidense en el circuito estadounidense de monoplazas . Compitió en 14 500 Millas de Indianápolis , comenzando con el evento de 1981 . Brayton murió en la práctica después de clasificarse en la pole position para la carrera de 1996 .
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A mediados de la década de 1980, Brayton ayudó a introducir el motor V-6 de bloque original de Buick en Indianápolis. La empresa de su padre, Brayton Engineering, fue una de las principales desarrolladoras del motor de carreras. En 1985, clasificó segundo y estableció el récord de una vuelta en el Indianapolis Motor Speedway en el proceso. Abandonó temprano y terminó 30º cuando el motor se apagó. No volvería a terminar la carrera hasta 1989, cuando consiguió su mejor resultado en el Speedway, sexto lugar pero siete vueltas menos. Igualaría esta posición final en 1993, conduciendo un Lola-Cosworth para Dick Simon Racing .
Cuando Buick se retiró de las carreras de IndyCar en 1993, John Menard Jr. continuó desarrollando el motor, ahora denominado Menard V-6. Brayton, ahora sin un viaje regular en la serie CART IndyCar , se unió al equipo Menards exclusivo de Indy en 1994. Su confianza en el motor dio sus frutos cuando Brayton ganó su primera pole position en Indy 500 en 1995, a una velocidad promedio de 231.604 mph ( 372,731 kilómetros por hora). Los problemas con el turbocompresor y la válvula de escape lo relegaron al puesto 17.
Brayton estaba preparado para hacer su debut en NASCAR en la Brickyard 400 de 1995 . Sin embargo, chocó su coche durante una sesión de prueba privada y sufrió una fractura de tobillo y una conmoción cerebral. [1]
En 1996, el propietario del Indianapolis Motor Speedway, Tony George, estableció la Indy Racing League y el equipo Menard se inscribió para competir en su primera temporada completa de carreras de IndyCar. Debido a que la mayoría de los equipos y pilotos establecidos de carreras de monoplazas compitieron en la serie rival CART, Brayton (y su compañero de equipo novato Tony Stewart ) fueron considerados contendientes legítimos para el título IRL. Después de un mal comienzo de temporada, Brayton hizo valer su competitividad al ganar su segunda pole en Indy después de una dramática sesión de clasificación en la que retiró un coche ya clasificado para tener una segunda oportunidad de hacerse con el primer puesto.
Brayton estaba haciendo una práctica el 17 de mayo en su auto de respaldo cuando explotó un neumático [2] en la curva dos, luego giró medio y golpeó el muro de contención exterior a más de 230 mph (370 km/h). El auto de Brayton prácticamente no perdió velocidad mientras giraba, y cuando el auto impactó la pared en su lado izquierdo, la fuerza fue tal que la cabeza de Brayton también impactó la pared. Brayton murió instantáneamente por el fuerte impacto. A su funeral, celebrado en su ciudad natal de Coldwater, Michigan, asistieron un gran contingente de pilotos y personalidades del automovilismo.
Su compañero de equipo Tony Stewart , que se clasificó segundo, se hizo con la pole position de salida. Un piloto suplente, Danny Ongais , se hizo cargo del coche con el que Brayton se había clasificado para la pole y finalizó séptimo.
Brayton comenzó a salir con su futura esposa, Becky, en 1981 y siguió un noviazgo de 11 años. [3] La pareja tiene una hija llamada Carly, que tenía 2 años y medio en el momento de la muerte de Scott. [4]
El domingo de Pascua de 1999, [5] Becky se casó con otro piloto de la vida real, Robbie Buhl , quien más tarde se convertiría en socio de Dreyer & Reinbold Racing.
Un circuito callejero en Grand Rapids, Michigan , utilizado para las carreras de la SCCA, se conocía como Scott Brayton Memorial Street Circuit. Se utilizó para el Gran Premio de West Michigan en 1998 [6] y 1999, [7] después de lo cual el evento fracasó. [8]
Tras la muerte de Brayton, el Indianapolis Motor Speedway anunció un nuevo trofeo para las 500 Millas de Indianápolis dedicado al piloto que mejor ejemplifica la actitud, el espíritu y el impulso competitivo de Brayton. Un piloto sólo podría recibir el trofeo una vez en su carrera en Indy. Fue otorgado hasta 2009.
( tecla ) (Las carreras en negrita indican la pole position)
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‡ Para las 500 Millas de Indianápolis de 1996, Brayton se clasificó desde la pole. El viernes siguiente resultó fatalmente herido conduciendo un coche de respaldo durante la práctica. En la carrera, Danny Ongais condujo el coche de la pole desde el final del campo y terminó séptimo.
