Los Scotch Professors eran jugadores de fútbol escoceses de finales del siglo XIX que se mudaron al sur para jugar en clubes que participaban en la Liga de Fútbol Inglesa durante el período en el que el fútbol se había vuelto profesional en Inglaterra pero seguía siendo (teóricamente) amateur en Escocia .
El origen del nombre se basó en el estilo de juego escocés distintivo, descrito en ese momento como " fútbol de combinación " [1] , que se centraba en un juego de pases con un mayor trabajo en equipo en oposición al estilo individualista y de regate común en Inglaterra en ese momento. Fue este estilo distintivo de fútbol, que se ha descrito como " cambiante de la naturaleza del fútbol ", el que se había convertido en el sello distintivo del juego escocés de la época. [2] [3] La habilidad de los jugadores escoceses, su técnica aparentemente superior [4] y la naturaleza de su juego impresionaron a los espectadores ingleses durante los partidos internacionales Escocia - Inglaterra que se habían estado celebrando desde 1872 y llevaron a un gran número de jugadores escoceses a mudarse al sur para jugar profesionalmente en clubes ingleses una vez que esto se volvió legal en 1885.
En 1880, comenzó una disputa entre la Football Association (FA) y el Bolton Wanderers (fundado en 1874), que había ofrecido condiciones profesionales a los jugadores escoceses. El tema siguió siendo acalorado durante la década de 1880, involucrando directa o indirectamente a muchos otros clubes además del Bolton. Sus vecinos, el Blackburn Rovers (fundado en 1875) y el Darwen (fundado en 1870) también habían fichado a jugadores escoceses profesionalmente. La FA abrazó el ideal del llamado "amateurismo" promovido por equipos como el Corinthian FC de donde surgió la frase "Corinthian Spirit". [5] Hubo constantes discusiones sobre pagos por tiempo interrumpido, gastos de bolsillo y lo que equivalía a salarios reales. A pesar de sus convicciones, la FA no tenía objeciones a que los clubes profesionales jugaran en la FA Cup y esto puede haber sido un reconocimiento tácito de que el crecimiento del profesionalismo era inevitable, como había sido el caso durante mucho tiempo en el cricket. El Blackburn Rovers ganó la Copa FA en tres temporadas sucesivas, entre 1884 y 1886, y la FA legitimó formalmente el profesionalismo en 1885.
Esta tendencia de los jugadores escoceses a mudarse a Inglaterra, junto con el profesionalismo en general, fue duramente rechazada por gran parte del establishment y los medios de comunicación del fútbol escocés. Estos últimos vieron a los profesores descritos como " miserables traidores " y " mercenarios de baja calidad " en la prensa, y la Asociación Escocesa de Fútbol incluyó en la lista negra a los jugadores que se sabía que habían jugado profesionalmente. [6] Sin embargo, el profesionalismo finalmente se estableció en el fútbol escocés en 1893, aunque el club más poderoso de Escocia y fundador tanto del juego de pases como del internacional, Queen's Park , inicialmente se negó a participar en la nueva liga profesional (no se unió hasta 1900) y permaneció comprometido con los principios amateur incluso después de entrar en competencia con clubes profesionales. [3] [7] Siguieron siendo un club amateur hasta 2019, cuando sus miembros votaron para terminar con ese estatus en noviembre de ese año.
El impacto que estos jugadores escoceses tuvieron en el fútbol inglés fue inmediato y de amplio alcance. Por ejemplo, el famoso club de fútbol Corinthian de Londres se fundó exclusivamente para emular el juego escocés y permitir que la selección nacional de Inglaterra desafiara el dominio escocés que había visto a los escoceses derrotar a los ingleses por marcadores de 7-2, 6-1 y 5-1 entre los años 1878 y 1882. [8] El primer equipo inglés en ganar el campeonato y la copa " doble ", Preston North End , lo hizo con una mayoría de su equipo formado por jugadores escoceses, al igual que el equipo de Sunderland , que ganó tres campeonatos ingleses entre 1892 y 1895, mientras que el primer equipo de Liverpool que salió al campo en 1892 estaba formado completamente por escoceses. [8]
El rico minero Samuel Tyzack, que junto con el constructor naval Robert Turnbull financió el "equipo de todos los talentos" del Sunderland AFC , solía hacerse pasar por un sacerdote mientras buscaba jugadores en Escocia, ya que la política de contratación del Sunderland en Escocia enfureció a muchos aficionados escoceses. De hecho, toda la alineación del Sunderland en el Campeonato Mundial de 1895 estaba formada íntegramente por jugadores escoceses. [9] [10]
El delantero del Sunderland, el escocés John Campbell , se convirtió en el máximo goleador de la liga en tres ocasiones, y en todas ellas el Sunderland ganó la liga. Otros jugadores del "Equipo de todos los talentos" de Escocia fueron importantes para su éxito en ataque : Jimmy Hannah y Jimmy Millar . [11] Su portero Ned Doig estableció un récord mundial del siglo XIX al no conceder ningún gol en 87 de sus 290 apariciones en la primera división. [12]
Preston North End , el primer equipo inglés en ganar el " doblete " de Championship y Copa, lo hizo con una mayoría de su plantilla formada por jugadores escoceses. En la primera temporada, terminaron invictos tanto en la liga como en la FA Cup , lo que les llevó a ser conocidos como " los Invencibles ". [8] [13]
Los "Profesores Escoceses" también fueron conocidos por difundir el juego (tanto el fútbol en general como el estilo de juego de equipo con pases "combinados" por el que eran conocidos) a nivel internacional, y destacados jugadores escoceses de la época desempeñaron papeles importantes en la introducción del fútbol en todo el Imperio Británico , Europa , Sudamérica (particularmente Uruguay , Argentina y Brasil ) y China . [6] [8] [14]