Scleranthus annuus es una especie de planta con flores de la familia Caryophyllaceae conocida con los nombres comunes de knotweed alemán y knawel anual . [1] Es originaria de Europa, Asia y el norte de África, y se la conoce en el resto del mundo templado como una especie introducida y una maleza común. Crece en muchos tipos de hábitat, a menudo en áreas perturbadas.
Scleranthus annuus es una hierba anual o bienal con tallos bajos, muy ramificados y extendidos de hasta 15 cm (6 pulgadas) de largo que crecen a partir de una raíz pivotante . Las hojas tienen forma de aguja o lineal con puntas afiladas y rígidas. Están dispuestas de forma opuesta en pares alrededor del tallo y están fusionadas entre sí en las bases. Las flores se presentan en pares o en pequeños grupos de hasta cinco. Las flores carecen de pétalos pero tienen cálices en forma de campana de sépalos verdes en forma de pétalo . [1] [2]
Crece en bolsas de tierra entre rocas, en lugares desnudos, en suelos arenosos perturbados en brezales, en campos cultivables, en pozos de arena, en canteras y ocasionalmente en guijarros en la costa o junto a los ríos. [3]
La planta parece tener tres estrategias de vida diferentes: algunas semillas germinan en otoño y sobreviven el invierno como pequeñas plántulas; otras sobreviven el invierno como semillas y germinan en primavera, floreciendo el mismo año; y algunas germinan en primavera pero no florecen hasta el año siguiente. El período de floración de los tres grupos se extiende desde finales de mayo hasta finales de agosto. Las flores hacen poco esfuerzo por atraer a los insectos para la polinización (no tienen pétalos llamativos, poco néctar) y la mayoría son autopolinizadas. [1]
Esta planta está en declive en muchos de sus hábitats anteriores y ya no está presente en muchos sitios del interior de Gran Bretaña e Irlanda. Esto puede deberse a cambios en las prácticas agrícolas. Está incluida en la Lista Roja de Datos de Plantas Vasculares de Gran Bretaña como especie en peligro de extinción y está catalogada como especie prioritaria de Irlanda del Norte. [1]
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