Science-Fiction: The Gernsback Years es una obra de referencia de 1998 que cubre la historia de las revistas de ciencia ficción en idioma inglésdesde 1926 hasta 1936, que comprende 1.835 historias individuales de más de 500 autores diferentes en un total de 345 números de 14 revistas. Fue escrito por EF Bleiler con la ayuda de su hijo Richard Bleiler , una continuación de su anterior Science-Fiction: The Early Years (1990).
El libro recibió críticas positivas, y los críticos elogiaron su exhaustividad y nivel de detalle. Los críticos consideraron que estaba a la altura de los estándares establecidos por su predecesor. Varios críticos lo describieron como indispensable; los especialistas en ciencia ficción James E. Gunn y Gary Westfahl comentaron que el libro habría sido de gran ayuda para sus propias investigaciones previas, si hubieran tenido acceso a él.
Science-Fiction: The Gernsback Years fue concebido como una continuación de las obras de referencia bibliográfica anteriores de EF Bleiler , The Guide to Supernatural Fiction (1983) y Science-Fiction: The Early Years (1990). [1] El título hace referencia al editor de ciencia ficción Hugo Gernsback , quien creó la primera revista de ciencia ficción , Amazing Stories , en 1926, acuñó el término " cientificción " y por quien se nombra el Premio Hugo de literatura de ciencia ficción. [1] [2] [3] EF Bleiler investigó y resumió la literatura primaria , mientras que su hijo Richard Bleiler rastreó detalles biográficos y bibliográficos. [3]
El libro comienza con un prefacio y una introducción de Bleiler que proporciona información de fondo. Esto incluye un esquema del enfoque adoptado y una descripción general de las revistas, [1] [4] así como dos tablas que rastrean el uso de varios motivos y fórmulas narrativas a lo largo del período de tiempo. [5] Bleiler escribe que la sátira en ese momento había caído en desgracia en gran medida, y que los temas políticamente polémicos como la Prohibición y los linchamientos en los Estados Unidos y los conflictos internacionales como la Guerra Civil China y la invasión italiana de Etiopía fueron evitados en su mayoría por los autores de ciencia ficción. En opinión de Bleiler, el conservadurismo y los roles de género tradicionales caracterizaron la ciencia ficción de la época, y gran parte de ella reflejaba actitudes xenófobas y colonialistas .
La parte principal del libro consiste en un catálogo completo de todas las historias publicadas en revistas de ciencia ficción en idioma inglés entre 1926 (cuando Gernsback fundó Amazing ) y 1936 (el año en que Gernsback vendió Wonder Stories ). [3] [4] Las revistas en cuestión incluyen las principales publicaciones Amazing , Wonder y Astounding Stories , así como sus derivados como Amazing Stories Annual y Amazing Stories Quarterly , y publicaciones menores como Flash Gordon Strange Adventure Magazine y Miracle Science and Fantasy Stories . [3] Se cubren un total de 345 números [6] de 14 revistas diferentes, de las cuales todas, excepto la publicación británica Scoops, son de los Estados Unidos. [7] Las historias están ordenadas alfabéticamente por autor y luego cronológicamente para cada autor. [3] [5] Cada historia recibe un resumen de su trama que abarca unos pocos cientos de palabras, [8] alrededor de 200 en promedio, [5] y, además, una evaluación crítica de una sola oración por Bleiler. [1] El número total de historias así cubiertas es de 1.835 [4] [9] en 522 páginas. [1] Cada autor también recibe una breve descripción biográfica, cuando se conoce dicha información. [5] El número total de autores representados supera los 500. [7]
El resto del libro consta de múltiples apéndices e índices, [3] así como una bibliografía de literatura secundaria . [4] Uno de los apéndices, titulado "Historias y contenidos de las revistas", abarca 57 páginas y cubre diversa información sobre las revistas, incluyendo una descripción general de la historia de cada revista, el contenido completo de cada número individual (tanto la ficción en sí como el contenido de no ficción como editoriales, reseñas y cartas), precios, paginación y las personas involucradas: editores, redactores, autores y artistas por igual. [1] [4] [5] [6] Los otros apéndices incluyen una lista de antologías en las que se han reimpreso las historias, [1] [6] una lista de poesía de ciencia ficción , [4] una lista de historias que se publicaron originalmente fuera de las revistas pero se reimprimieron en ellas, [6] y una sección sobre artistas de revistas que incluye reproducciones en blanco y negro de una selección de 13 portadas . [1] [5] [6] Hay tres índices: uno para motivos y temas, que contiene entradas como "Civilizaciones elevadas del pasado, no humanas" y "Científicos locos, motivaciones, propósitos"; [8] uno para títulos; y uno para autores. [1] [4]
En 1999, James E. Gunn reseñó el libro para Utopian Studies y escribió sobre él y sus dos predecesores que «el trabajo de Bleiler es tan sólido y completo que todas las bibliotecas universitarias deberían tener copias, y los académicos emprendedores bien podrían desear tener la serie tan a mano como The Encyclopedia of Science Fiction ». Apreció especialmente el apéndice «Historias y contenidos de las revistas», y escribió que «datos como este son invaluables para el académico y el investigador, y desearía haber tenido los libros cuando estaba trabajando en Alternate Worlds y The Road to Science Fiction ». No obstante, Gunn identificó varios aspectos negativos. Encontró que la fuente y el diseño de tres columnas de la sección de la revista eran innecesariamente difíciles de leer. También afirmó que hubiera preferido que Bleiler hubiera explicado con más detalle las razones de sus evaluaciones más críticas. Gunn identificó además algunos errores fácticos y criticó el hábito de especular sin presentar pruebas. Finalmente, Gunn consideró que la selección de literatura secundaria en la bibliografía era deficiente y escribió que "el enfoque de Bleiler en la literatura en sí es saludable, pero su conocimiento de los materiales secundarios parece impreciso". [1]
En una reseña publicada originalmente en la edición de junio de 1999 de Analog Science Fiction and Fact (posteriormente republicada en la colección de Easton de 2006 Off the Main Sequence ), Thomas Easton calificó el libro como "una referencia invaluable". Además del contenido principal del libro, Easton encontró particularmente interesante la descripción de los lectores de la revista de ciencia ficción en la introducción del libro, señalando que si bien Bleiler describe a los lectores en general de una manera bastante poco halagadora, también enumera una gran cantidad de personas entre los fanáticos más devotos que luego se convertirían en personajes importantes dentro de los campos de la ciencia y la literatura (según Easton, "la proporción es tal que dejaría a un Harvard en el polvo"). [10]
David Pringle , al reseñar el libro para Science Fiction Studies en julio de 2000, lo comparó favorablemente con su predecesor Science-Fiction: The Early Years, comentando que si bien es algo más corto en extensión, es a su vez completamente completo dentro de su alcance y concluyendo que es un recurso igualmente indispensable para los estudiosos de la ciencia ficción . En opinión de Pringle, la lectura de Bleiler del material primario "en cierto sentido, nos ha liberado al resto de la necesidad de tener que hacer lo mismo", y escribió que la baja disponibilidad de muchas de las revistas y la falta de reimpresión de la mayoría de las historias (en antologías o de otro modo) significa que "es por el conocimiento detallado de segunda mano que proporciona que el libro de Bleiler será particularmente valioso". Pringle también elogió el conocimiento detallado que se muestra, y escribió que la pequeña cantidad de errores que notó no restó valor a la impresión general. [3]
En una reseña de 2000 para Extrapolation , Gary Westfahl lo describió como "un libro de referencia indispensable, incluso maravilloso: meticulosamente investigado, exhaustivo en su cobertura, útilmente organizado y fascinante de leer en su totalidad". Sobre la utilidad del volumen para los académicos, Westfahl describió el contenido como "información por la que habría muerto hace diez o veinte años e información que mejorará enormemente cualquier investigación futura sobre esta era de la historia de la ciencia ficción", al mismo tiempo que advirtió contra el uso del tomo como sustituto de la lectura de la literatura primaria en sí al realizar una investigación. [4]
Michael Schoenecke, que en 2000 hizo una reseña del libro para el Journal of American and Comparative Cultures , elogió la exhaustividad del trabajo dentro de su alcance. Schoenecke describió el libro como "una rica cosecha, fascinante e informativa". [11]
En la edición de 2002 de Reference Guide to Science Fiction, Fantasy and Horror de Michael Burgess y Lisa R. Bartle, el libro se describe como "autoritario y bien escrito", y su nivel de detalle recibe elogios específicos. La facilidad de navegación también se destaca como un aspecto positivo. [5]
Robert Silverberg describió el libro en Asimov's Science Fiction en mayo de 2003 como "una obra monumental de una grandeza y magnificencia que raya en la locura [...] un meticuloso trabajo de erudición con una intensidad casi medieval, el equivalente a lo que equipos de monjes podrían haber pasado décadas produciendo en el siglo XIII". Silverberg elogió en particular la dedicación a la lectura de todas las historias incluidas y a la provisión de comentarios críticos, expresando su diversión por los rechazos a veces bruscos de Bleiler al mérito literario. Sin embargo, se sintió inspirado por el libro para volver a leer algunas de las obras más oscuras analizadas y sugirió a los lectores que buscaran en dos antologías de obras de esta época para apreciar el nivel de calidad que algunas de ellas alcanzaron: Before the Golden Age (1974) de Isaac Asimov y Science Fiction of the Thirties (1976) de Damon Knight . [8]
Neil Barron , en la edición de 2004 de su Anatomía del asombro : una guía crítica de la ciencia ficción , llamó al libro "un complemento esencial para la igualmente autorizada Ciencia ficción: los primeros años ". [7] Gary K. Wolfe , escribiendo en el mismo volumen, lo describió de manera similar como "una de las principales obras indispensables de la erudición de la ciencia ficción". [6]
John Clute , escribiendo en The Encyclopedia of Science Fiction , comentó que la serie de obras de referencia de Bleiler que culmina en The Gernsback Years "se erige como un recurso central para el estudio de los libros de ciencia ficción" junto con las obras de autores como Barron y Donald H. Tuck (autor de The Encyclopedia of Science Fiction and Fantasy ). Clute también escribió que las tres obras se caracterizan tanto por un alcance extraordinario como por una minuciosidad extraordinaria. [12]