Science Fiction Monthly fue una revista británica de ciencia ficción publicada entre 1974 y 1976 por New English Library . Lanzada en respuesta a la demanda de los lectores de carteles de las portadas de los libros de ciencia ficción de bolsillo de New English Library, inicialmente tuvo mucho éxito: su circulación había alcanzado los 150.000 ejemplares en el tercer número. Reimprimió obras de arte de Chris Foss , Jim Burns , Bruce Pennington , Roger Dean y muchos otros. Entre los escritores conocidos que aparecieron en sus páginas se encontraban Brian Aldiss , Bob Shaw , Christopher Priest y Harlan Ellison . Los altos costos de producción significaron que era necesaria una gran circulación para mantener la rentabilidad, y cuando la circulación cayó a aproximadamente 20.000 después de dos años, NEL dejó de publicarse. Se lanzó una nueva revista, SF Digest , en su lugar, pero duró solo un número.
A principios de la década de 1970, la editorial londinense New English Library (NEL) publicó una exitosa línea de libros de bolsillo de ciencia ficción que incluía autores conocidos como Frank Herbert y Robert A. Heinlein . Las cubiertas eran populares entre los lectores, y NEL recibía con frecuencia solicitudes de copias de la portada de bolsillo, sin el material sobreimpreso como el título. [1] Decidieron producir una revista para que las ilustraciones estuvieran disponibles en forma de póster, con la esperanza de que la revista atrajera a un público joven que luego pudiera convertirse en lector de los libros de NEL. [2] A mediados de 1973, se tomó la decisión de agregar características de ficción y no ficción, aunque NEL todavía lo consideraba principalmente un vehículo para su arte. [1] [3] Al principio, se planeó que el título fuera Sci-Fi Monthly , pero esto se abandonó cuando NEL descubrió que la abreviatura "sci-fi" no era del agrado de los lectores de ciencia ficción. [4] El primer número apareció a fines de enero de 1974; Los números siempre estaban numerados y nunca fechados. [3] El equipo editorial incluía a Michael Osborn como editor de arte, con la responsabilidad del diseño de la revista, y, inicialmente, a Aune Butt y Penny Grant, quienes adquirieron ficción y no ficción. A partir del octavo número, Julie Davis se hizo cargo de las tareas editoriales de Butt y Grant. [3]
El interés por la ciencia ficción y el arte fantástico estaba creciendo en la época en que se lanzó Science Fiction Monthly , y las ventas fueron inicialmente fuertes, con una tirada de 150.000 ejemplares en el tercer número. Esto no se pudo mantener: Mike Ashley , un historiador de ciencia ficción, sugiere que las malas condiciones económicas en el Reino Unido en la década de 1970 contribuyeron a la caída del número de lectores. [3] La inflación, junto con un aumento en el costo del papel, significó que el precio subió rápidamente de 30 peniques a fines de 1974 a 50 peniques solo dieciocho meses después, momento en el que la tirada había caído a menos de 20.000. [3] [5] Ashley también sugiere que los lectores estaban en "dos facciones: los que querían el arte no querían la ficción, y viceversa". [1] La revista era costosa de producir, debido a los costos asociados con la reproducción del color, por lo que requería una circulación mayor que una revista de resumen típica , y se canceló a principios de 1976. NEL la reemplazó con SF Digest , una revista más pequeña con menos énfasis en el arte, pero esto solo duró un número antes de que el departamento de revistas de NEL fuera recortado. [1] [3]
La revista se publicó en formato tabloide (40 por 28 centímetros (16 por 11 pulgadas)), con reproducción en color de alta calidad; no estaba grapada, de modo que se podía desmontar y las ilustraciones se usaban como carteles. [3] El primer número incluyó cuatro reproducciones a página completa y otras cinco páginas dobles, de 40 por 56 centímetros (16 por 22 pulgadas). Una de esas imágenes a doble página fue la representación de Bruce Pennington de la nave espacial Discovery de Los mundos perdidos de Arthur C. Clarke de 2001 , que también se usó como portada del número. [3] [6] Además del arte, el primer número incluyó historias de Christopher Priest y Brian Aldiss , un extracto de Piratas de los asteroides de Isaac Asimov y columnas que cubrían películas, arte y noticias. [7] [8] La primera columna de noticias, escrita por Penny Grant, mencionaba la convención anual de ciencia ficción de Pascua del Reino Unido y la Asociación Británica de Ciencia Ficción (BSFA). Como resultado, ambas vieron un aumento en las consultas sobre membresía y más de 400 personas asistieron a la siguiente convención de Pascua, un aumento significativo con respecto a la asistencia del año anterior de 250 a 300 personas. [7]
Los artistas que aparecen en los números posteriores incluyen a Tim White , David Hardy , Roger Dean , Jim Burns y Josh Kirby ; [3] las ilustraciones representadas no se limitaban a las obras publicadas originalmente por NEL. [6] Chris Foss contribuyó con la portada del segundo número; el historiador de ciencia ficción David Kyle lo describe como "una mezcla entre el vehículo espacial profundo tecnológicamente razonado de 2001 y la inspirada chulería del artista Richard Powers ", añadiendo que ilustraba una tendencia en la década de 1970 hacia obras de arte "fuertemente pseudo-tecnológicas" para portadas de libros de ciencia ficción de bolsillo. [6] El formato tabloide era más grande que las portadas de los libros de bolsillo donde había aparecido gran parte de las ilustraciones por primera vez, y David Hardy comentó que, como resultado, "cada pincelada y mancha se hicieron visibles". [9]
A mediados de los años 70 no había otras revistas de ciencia ficción en el Reino Unido, por lo que el volumen de envíos de ficción era muy alto: alrededor de 400 a 500 historias al mes. Terry Greenhough y Chris Morgan hicieron sus primeras ventas de ficción a Science Fiction Monthly , y Garry Kilworth y David S. Garnett también tuvieron ventas tempranas, pero era un mercado difícil de ingresar: además de la intensa competencia, la revista solo publicaba dos o tres historias por número, y por lo general al menos una sería de un escritor conocido. Ninguno de los ganadores de un concurso de cuentos, realizado en 1974 con categorías como mejor historia extranjera y mejor historia de la Commonwealth , pasó a hacer un trabajo sustancial en el género. Entre los escritores británicos conocidos que aparecieron en las páginas de la revista se encontraban Brian Aldiss, Christopher Priest, Ian Watson , Robert Holdstock y Bob Shaw . Las historias de escritores estadounidenses incluían tanto reimpresiones como material original, como "Shatterday" de Harlan Ellison y "The Highest Dive" de Jack Williamson . [3] A pesar de la competitividad del mercado, la Enciclopedia de ciencia ficción describe la ficción como inicialmente débil, aunque mejoró una vez que Davis se convirtió en editor. [2]
Las secciones de no ficción incluyeron una serie de artículos de Mike Ashley sobre la historia de las revistas de ciencia ficción, que luego se expandieron a una serie antológica. Apareció una serie de entrevistas con autores, cada una acompañada de una de sus historias, incluidos perfiles de Samuel Delany , Harlan Ellison, JG Ballard y Harry Harrison . [3] Walter Gillings proporcionó artículos sobre figuras establecidas en el campo como Arthur C. Clarke, John Wyndham , AE van Vogt y Olaf Stapledon , [3] y bajo el seudónimo "Thomas Sheridan" dirigió una columna llamada "The Query Box" en la que respondía preguntas sobre ciencia ficción. [3] [10]
La editorial fue New English Library, con sede en Londres. La revista nunca incluyó fechas de portada: el primer número apareció el 30 de enero de 1974, y por ello suele indexarse como enero o febrero. El calendario mensual era completamente regular. Había dos volúmenes de doce números y un volumen final de cuatro números. Cada número era de tamaño tabloide y tenía 28 páginas; el precio comenzaba en 25 peniques y subía a 30 peniques con el número de octubre de 1974; a 35 peniques en abril de 1975; a 40 peniques en enero de 1976 y a 50 peniques en los dos últimos números. [1] Patricia Hornsey era la directora editorial. Las adquisiciones de ficción y no ficción fueron inicialmente responsabilidad de Aune Butt y Penny Grant; Julie Davis se hizo cargo con el octavo número. El equipo responsable de la apariencia de la revista fue el editor de arte Michael Osborn, el director de arte Cecil Smith y el diseñador Jeremy Dixon. [3] New English Library también vendió encuadernadores para la revista; Estos eran de color morado oscuro y podían contener 12 números. [11]
Una antología de historias del primer año de la revista, The Best of Science Fiction Monthly , apareció en 1975, editada por Janet Sacks y publicada por NEL. [2] [3]