Norbert Schwarz es profesor rector del Departamento de Psicología y de la Escuela de Negocios Marshall de la USC en la Universidad del Sur de California y codirector del Centro Mente y Sociedad Dornsife de la USC.
Recibió un doctorado en sociología de la Universidad de Mannheim , Alemania (1980) y una habilitación en psicología de la Universidad de Heidelberg , Alemania (1986).
Schwarz enseñó en la Universidad de Heidelberg de 1981 a 1992 y se desempeñó como Director Científico de ZUMA, ahora GESIS, un centro de investigación interdisciplinario en ciencias sociales (1987-1992). De 1993 a 2013, trabajó en la Universidad de Michigan , Ann Arbor, donde ocupó cargos como Profesor Titular de Psicología Charles Horton Cooley en el programa de Psicología Social , Profesor de Marketing en la Ross School of Business , Profesor de Investigación en el Programa de Metodología de Encuestas y Profesor de Investigación en el Instituto de Investigación Social .
Un análisis bibliométrico [8] lo ubica entre el 0,1% de los científicos más citados en todos los campos de la ciencia en la base de datos Scopus , 1997-2017.
Un tema central de su trabajo es que las personas no tienen actitudes estables, coherentes y fácilmente accesibles que puedan medirse de manera confiable a través de informes personales. En cambio, las opiniones se construyen en el momento y los factores contextuales recientes ejercen una influencia desproporcionada en los juicios. Estas influencias incluyen sentimientos (como estados de ánimo, emociones y experiencias metacognitivas ), inferencias sobre el significado implícito en las preguntas y si los sentimientos y pensamientos se utilizan para formar una representación del objetivo del juicio o el estándar con el que se compara.
Norbert Schwarz propuso la hipótesis de los "sentimientos como información", una explicación influyente de las consecuencias cognitivas del afecto. [9] Según esta perspectiva, cuando las personas emiten juicios sobre un objetivo, se basan en sus sentimientos como información diagnóstica sobre el objetivo del juicio. Aunque esto generalmente produce respuestas precisas, las personas a veces cometen errores sobre la fuente de esta información. Esta hipótesis está bien demostrada por los efectos del estado de ánimo, donde las personas tienden a evaluar varios objetivos de manera más positiva cuando están de buen humor que cuando están de mal humor. Por ejemplo, las personas informan una mayor satisfacción con la vida cuando están de buen humor en un día soleado en lugar de estar de mal humor en un día lluvioso. [10] Sin embargo, si el entrevistador menciona el clima antes de hacer la pregunta sobre la satisfacción con la vida, este efecto del estado de ánimo desaparece porque las personas atribuyen con precisión su estado de ánimo actual al clima en lugar de a su satisfacción con la vida.
Norbert Schwarz también es conocido por su investigación sobre los procesos cognitivos que subyacen a las respuestas de las encuestas. Este trabajo generalmente trata el contexto de la entrevista de la encuesta como una conversación entre el investigador y el encuestado. Según esta lógica, las encuestas se rigen por el principio cooperativo propuesto por Paul Grice , el fallecido filósofo del lenguaje. En pocas palabras, el principio cooperativo establece que las personas intentan comunicarse de forma clara y veraz, con tanto detalle como se requiera (pero no más), dando solo información relevante. La investigación de Schwarz implica el funcionamiento de estas máximas durante varias etapas del proceso de preguntas y respuestas de la encuesta, y destaca cómo las características del instrumento de investigación pueden afectar significativamente las respuestas obtenidas. Por ejemplo, cuando se les preguntó sobre el éxito de sus vidas, las respuestas de los individuos dependían del rango de una escala. "Cuando los valores numéricos oscilaban entre 0 ('nada exitoso') y 10 ('extremadamente exitoso'), el 34 por ciento de los encuestados respaldó valores entre 0 y 5. Sin embargo, sólo el 13 por ciento respaldó valores formalmente equivalentes entre -5 y 0, cuando la escala oscilaba entre -5 ('nada exitoso') y +5 ('extremadamente exitoso')." [11]
Schwartz ha caracterizado a quienes destacan la crisis de replicación en la psicología social y proponen reformas a la conducta científica como participantes en una "cacería de brujas". [12]