School Friend (también conocida como School Friend y Girls' Crystal ) fue una antología semanal de cómics para niñas británica publicada por Amalgamated Press y Fleetway Publications del 20 de mayo de 1950 al 23 de enero de 1965. [a] Considerada la primera historieta británica para niñas y con el mismo nombre que un periódico de historias popularpublicado anteriormente por Amalgamated Press, School Friend fue un gran éxito y efectivamente impulsó el género en la publicación británica.
Mientras que los periódicos de cuentos de antes de la guerra habían producido títulos orientados a las mujeres, como el original School Friend y Girls' Crystal , tras la Segunda Guerra Mundial , los cómics como Comic Cuts and Knockout de Amalgamated Press o The Dandy and The Beano de DC Thomson se consideraron títulos unisex y tenían un contenido principalmente humorístico. Mientras tanto, el racionamiento de papel durante la guerra había hecho que algunos de los periódicos de cuentos más famosos, incluidos The Magnet y The Gem , sucumbieran a la fusión con otros títulos. Incluso después de que la guerra hubiera terminado, los nuevos títulos necesitaban la aprobación del gobierno, mientras que un flujo constante de importaciones estadounidenses cruzaba el Atlántico en barcos mercantes, ya que los cómics eran el lastre ideal. Estos incluían títulos de terror de la talla de EC Comics , que pronto causaron indignación moral tanto en Estados Unidos como en Gran Bretaña. El reverendo Marcus Morris encabezó las protestas en este último país y decidió mezclar la protesta contra los editores estadounidenses degenerados creando su propio cómic para salvar a los niños de Gran Bretaña de la depravación con el saludable Eagle con Hulton Press . El cómic fue un éxito instantáneo, pero principalmente entre los chicos. Siguiendo una lógica similar, Amalgamated Press razonó que también debía haber chicas que no estaban siendo atendidas y lanzó School Friend como cómic para chicas un mes después. [1] [2] [3]
El editor original de School Friend fue Stewart Pride, quien más tarde se convertiría en editor de grupo de los títulos preescolares de Amalgamated Press. [4] Pride y Horace Boyten escribirían la mayoría de las historias en los años de formación del título. [5] Las historias se extrajeron de géneros similares a los periódicos de cuentos para niñas: escuela, amistades, misterios, animales amigables y equitación . [4] La alineación inicial estaba compuesta por cinco tiras ilustradas y tres historias de texto, así como otras características en prosa. [6] La primera incluía un trío de seriales: "The Silent Three of St. Kit's" ocupaba la portada en color, presentando a The Silent Three , basada en el popular género de internado . [4] La historia giraba en torno a tres colegialas del internado de St. Kit —Betty Roland, Joan Derwent y Peggy West— que se unen como una sociedad secreta contra la tiranía del prefecto jefe , y que más tarde también luchan contra el crimen usando máscaras numeradas y túnicas verdes con capucha, un tropo familiar de los periódicos de cuentos para niñas. Evelyn Flinders —una ilustradora frecuente de los periódicos de cuentos para niñas de AP de antes de la guerra [7] — fue la artista inicial [8] [9] y continuaría dibujando la historia hasta su jubilación en 1959. [7]
Otro de los personajes principales del primer número fue " Jill Crusoe ", que presentaba a una valiente náufraga con un joven amigo que pronto consiguió compañeros nativos, leopardos y loros . Al igual que "Los tres silenciosos", Jill volvería con frecuencia en aventuras dibujadas por Reginald Ben Davis , quien se convertiría en uno de los artistas más prolíficos del título. [10] El otro serial de lanzamiento fue el espadachín de damisela en apuros " The Gay Cavalier ". Además de los seriales, el primer número incluyó otras dos tiras perdurables: " Terry Brent, Detective ", presentaba a un joven y apuesto detective que resolvía problemas menores para mujeres desventuradas; los lectores recibían pistas para tratar de superar a Terry en la solución, un dispositivo utilizado más tarde en las tiras de Lion "Bruce Kent, Detective" y, la más famosa, " Spot the Clue with Zip Nolan ". La otra era Dilly Dreem , una alegre pero desventurada torpe con gafas de gran tamaño que siempre descansaban sobre la punta de su nariz, cuya tira humorística de una sola página la proclamaba como una "tonta adorable". [11]
El cómic se publicaba todos los miércoles, con un precio inicial de 3 d , y el primer número incluía un "Álbum de estrellas de radio" gratuito para tentar a los compradores. [11] Las ventas alcanzaron rápidamente el millón, incluso más que Eagle , [12] [3] y se mantendrían en ese nivel durante varios años. [13] El éxito de School Friend hizo que Hulton produjera Girl en respuesta en 1951, mientras que AP revisó el Crystal de Girls , que llevaba mucho tiempo en circulación, en 1953, convirtiéndolo en un cómic ilustrado entre ediciones semanales. [4] Algunos de los primeros trabajos de John M. Burns en cómics fueron para School Friend . [14] Cecil Langley Doughty , [15] Harry Hargreaves , [11] y Tom Kerr [16] también contribuyeron como artistas. Los ilustradores fueron reclutados a través de agencias de arte como Dick y Jack Wall, Temple Art Agency de Danny y Pat Kelleher, Bardon Art Associates de Barry Coker y Creaciones Ilustradas de Luis Llorente. [ cita requerida ] Frank Redpath , que más tarde se haría conocido como poeta, escribió guiones para la tira "Lucky's Living Doll" (que luego continuó en junio como "Lucky and Tina"). [17]
Aunque muchas de las historias giraban en torno a premisas similares (sociedades secretas, heroínas acusadas injustamente, chicas valientes atrapadas en alguna intriga pasajera, escuelas de esquí alpino, cuentos de historia romántica), el cómic ocasionalmente se desviaba hacia aventuras con tintes sobrenaturales, como con " Phantom Ballerina " y " Jane and the Ghostly Hound ", que tenía una deuda con el romance gótico. [18] Otro largometraje en esta línea fue " The Strangest Stories Ever Told ", una tira antológica que presentaba al misterioso Narrador contando historias de giros en el cuento con connotaciones sobrenaturales. [19]
En 1959, la AP pasó a llamarse Fleetway Publications tras la adquisición por parte de Mirror Group , pero School Friend sobreviviría otros seis años. A partir de 1960, la contraportada se unió a la portada en color. [11] A partir de 1962 se le unió School Friend Picture Library , una publicación bimensual de 64 páginas en formato de resumen editada por Jack Hunt y con un tema similar al de la publicación semanal, aunque irónicamente la mayoría de los habituales de School Friend , como los Silent Three, ya habían aparecido en un resumen diferente, Schoolgirls Picture Library , que se había establecido en 1957. [11] En 1962, la tirada era de 414.000 ejemplares y seguía siendo uno de los más vendidos de Fleetway. [20]
En 1963, Girl's Crystal se fusionó con School Friend , que entonces se conocía como School Friend y Girl's Crystal . La tira " My Friend Sara ", "contada por Wendy Lee", se hizo cargo de la portada de School Friend y Girl's Crystal en el mismo año, mientras que Bessie Bunter , estrella de la School Friend original , salió de su retiro para una tira de humor de una página en un intento de repetir el éxito que su hermano más famoso Billy estaba experimentando después de su resurgimiento en Knockout y Valiant . [21] Estos cambios se mantuvieron hasta la fusión de la publicación con June en 1965, cuando fue superada por una ola de títulos más nuevos y mostró su edad. [19] [4] "Bessie Bunter", " Mam'selle X " y "The Strangest Stories Ever Told" continuaron en el título fusionado.
El nombre continuó en formato Picture Library, con Schoolgirl Picture Library renombrada June y School Friend Picture Library a partir de 1965, comenzando con el número 328. [22] Al igual que con muchos títulos de Fleetway, los anuarios también continuaron publicándose con el nombre de School Friend mucho después de que el cómic hubiera desaparecido de los quioscos; el último anuario de School Friend estaba fechado en 1972. [6]
Desde 2018, School Friend es propiedad de Rebellion Publishing . [23] [24]
Se ha argumentado que algunas de las heroínas adolescentes proactivas de School Friend podrían ser interpretadas como protofeministas . [6] Si bien el cómic fue leído principalmente por chicas de clase trabajadora , School Friend presentó muchas historias llamadas "aspiracionales" que retrataban actividades de la clase alta; [25] pocas de las lectoras experimentarían personalmente los internados, las vacaciones en Suiza o incluso la equitación, pero las historias que giraban en torno a tales actividades eran tremendamente populares. [4]