Willem Albert Scholten (6 de octubre de 1819 - 1 de mayo de 1895) fue un industrial y terrateniente holandés. Fundó la fábrica de fécula de patata Eureka en Foxhol , que sentó las bases de un imperio industrial. Scholten sería propietario de 24 fábricas en Europa. [1] Poseía grandes parcelas de tierra en Drenthe para la extracción de turba y fue uno de los fundadores de lo que se convertiría en Holland America Line . En Groninga , Scholten construyó la Scholtenhuis, una gran casa residencial en Grote Markt , la plaza principal, frente al Ayuntamiento .
Scholten nació el 6 de octubre de 1819 en Loenen . Su padre era ministro, pero su abuelo era un granjero rico. [2] Fue a la escuela hasta los 14 años. En 1836, trabajó en una fábrica de pinturas en Ámsterdam, [3] y quería establecer su propia fábrica. [4] Fue a Alemania para aprender sobre la industria y descubrió que usaban almidón de patata en sus tintes. Scholten quedó fascinado con los numerosos usos potenciales del almidón. [4] Ya existían fábricas de almidón de patata. La primera se construyó en Gouda en 1819, sin embargo, todas eran pequeñas y limitadas a un propósito específico. [5] En 1837, a la edad de 17 años, comenzó a experimentar en la granja de su tío, y en 1839 construyó una fábrica en Warnsveld que se incendió en 1840. [2] [6]
Scholten descubrió que el principal problema eran los costes de transporte de las patatas. [4] Se había comprometido con Klaassien Sluis, la hija de un rico comerciante de cereales de Groningen. Con un préstamo de su futuro suegro, Scholten puso en marcha una fábrica en Foxhol , porque estaba cerca de los campos de patatas, cerca de un lago con agua limpia y bien conectado con el mundo exterior. [4] En 1842, abrió la fábrica de Eureka, que tuvo mucho éxito. Se casó con Klaassien Sluis el 18 de septiembre de 1847. [2] Klaassien estaba a cargo de la contabilidad y seguiría siendo el jefe del departamento de finanzas hasta 1892. [6]
Scholten continuaría expandiendo su imperio y abrió una fábrica de jarabe de patata en Hoogezand , una fábrica de jenever en Sappemeer , una fábrica de sagú de patata en Zuidbroek . [2] En 1849, exportó a Manchester y Glasgow , sin embargo, las ganancias fueron bajas debido a los costos de transporte y aranceles . [7] En 1866, cruzó la frontera para construir una fábrica en Hakenberg , Brandeburgo , Alemania, [8] y continuaría en Austria-Hungría y el Congreso de Polonia . [2] La decisión de abrir fábricas en otros países se basó principalmente en salarios más bajos y la eliminación de aranceles. [9]
Scholten fue uno de los fundadores y el mayor accionista de la Nederlandsch-Amerikaansche Stoomvaart-Maatschappij, que más tarde se conocería como Holland America Line . [1] [10] El SS WA Scholten , uno de los barcos de pasajeros, llevaba su nombre. [1] En 1879, después de unos resultados decepcionantes, renunció a la compañía alegando que era demasiado viejo. [11] Sin embargo, invirtió en otras líneas navieras. [12]
En 1873, se le pidió que participara en un proyecto de explotación de turba de 756 hectáreas (1.870 acres) en Emmer-Compascuum en Drenthe . Terminaría adquiriendo las 974 hectáreas (2.410 acres) de Smeulveen y las 1.000 hectáreas (2.500 acres) de Barger-Oosterveen. [13] En 1903, [14] su hijo Jan Evert rebautizó Smeulveen y el pueblo que lo contiene como Klazienaveen en honor a su madre. Es uno de los dos pueblos de los Países Bajos que llevan el nombre de una mujer que no pertenece a la realeza. [15]
En 1882, Scholten construyó una casa residencial en la plaza principal, Grote Markt, frente al . [ 1] En 1883, recibió una conexión telefónica gratuita durante un año para probarla. En 1887, todas sus fábricas estaban conectadas para mantener el contacto personal. [16] [17] El 6 de octubre de 1889, cuando cumplía 70 años, donó un hospital infantil a la ciudad de Groningen. [1]
Scholten murió el 1 de mayo de 1895 en Groningen, a la edad de 75 años. Fue enterrado en un monumento en Zuiderbegraafplaats. [1]
En 1872, Scholten había construido Villa Gelria como su casa residencial en las afueras de Groningen, [18] sin embargo, prefería una ubicación más céntrica acorde con un hombre de su estatura. Tres casas en el Grote Markt llamaron su atención, sin embargo, los residentes se negaron a vender sus casas. Los propietarios eran ancianos y Scholten esperó pacientemente su muerte, y adquirió las casas de sus herederos. [1] En 1879, las tres casas fueron demolidas y comenzó la construcción de la Scholtenhuis que se completó en 1881. [19] Estaba ubicada justo enfrente del Ayuntamiento . [1]
El Scholtenhuis permanecería en la familia. Un mes después de la invasión alemana de los Países Bajos , la viuda de su hijo Jan Evert Scholten, fue expulsada del edificio, porque el Sicherheitsdienst (SD), el servicio de seguridad de las SS, había expropiado el Scholtenhuis como sede de la provincia de Groningen . [19] El SD bajo el mando de Ernst Knorr utilizó el edificio para interrogatorios y torturas, y el edificio se volvió infame. El 13 de abril de 1945, las tropas canadienses se acercaron a la ciudad de Groningen. El personal del SD huyó a Schiermonnikoog , una isla, y prendió fuego al Scholtenhuis. [20] [21] El edificio fue demolido más tarde. [19]
Caballero holandés de la Orden del León Holandés [1]
Francia Caballero de la Legión de Honor [1]
Caballero ruso de la Orden de San Estanislao [1]Teléfono# 15 y listado de Villa Gelria y sede
