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El Palacio Rundāle ( letón : Rundāles pils ; alemán : Schloss Ruhental, anteriormente Ruhenthal o Ruhendahl ) es uno de los dos principales palacios barrocos construidos para los duques de Curlandia en lo que hoy es Letonia , siendo el otro el Palacio Jelgava . El palacio fue construido en dos períodos, desde 1736 hasta 1740 y desde 1764 hasta 1768. Está situado en Pilsrundāle, en la parroquia de Rundāle , municipio de Bauska en la región de Semigallia , a 12 km al oeste de Bauska .
En 1735, el duque de Curlandia Ernst Johann von Biron compró un terreno en Rundāle con un antiguo castillo medieval en el territorio de una futura residencia de verano. El antiguo castillo fue demolido y construido después de que Bartolomeo Rastrelli comenzara el diseño en 1736. La construcción avanzó lentamente porque parte de los materiales y recursos se transfirieron a la construcción del Palacio de Jelgava , un proyecto que era más importante para el duque. Tras la caída en desgracia de Biron en 1740, el palacio permaneció inacabado y vacío hasta 1762, cuando Biron regresó de su exilio. Bajo la supervisión de Rastrelli, su construcción finalizó en 1768. Durante esta época , Johann Michael Graff realizó suntuosas decoraciones de estuco para el palacio. A Ernst Johann von Biron le encantó el palacio y se mudó allí casi inmediatamente en 1768. Visitó con frecuencia el palacio y pasó allí los veranos hasta su muerte en 1772.
Después de que el Ducado de Curlandia y Semigalia fuera absorbido por el Imperio ruso en 1795, Catalina la Grande regaló el palacio al conde Valeriano Zubov , el hermano menor de su amante, el príncipe Platon Zubov . Pasó allí sus últimos años tras la muerte de Valerian Zubov en 1804. Su joven viuda, Thekla Walentinowicz, hija de un terrateniente local, se casó con el conde Shuvalov, y el palacio pasó a estar bajo el control de la familia Shuvalov , con quien permaneció hasta la llegada de los alemanes. ocupación en la Primera Guerra Mundial cuando el ejército alemán estableció allí un hospital y una oficina del comandante. Durante la invasión francesa de Rusia en 1812, el palacio fue utilizado como hospital para el ejército de Napoleón. Varios soldados que murieron en este hospital fueron enterrados en el parque del palacio. Desde entonces se ha construido allí un monumento. A finales del siglo XIX se restauraron y reconstruyeron el palacio y el parque.
El palacio sufrió graves daños en 1919 durante la Guerra de Independencia de Letonia . Durante su retirada, los bermontianos quemaron parcialmente el palacio. En 1920, después de las reformas agrarias de Letonia , el palacio pasó a ser propiedad del Ministerio de Agricultura. Parte del local fue ocupado por la escuela local y otra parte fue reconstruida como viviendas para veteranos militares letones. Aunque todavía se utiliza como escuela, el Palacio Rundāle se incluyó en la lista de monumentos protegidos por el estado en 1924. En 1933, el Ministerio de Educación se hizo cargo del Palacio Rundāle y se reconstruyó oficialmente para su uso como escuela.
El palacio sufrió un duro golpe después de la Segunda Guerra Mundial , cuando además de la escuela se instaló en el recinto un almacén de cereales. Posteriormente, el comedor del duque se transformó en el gimnasio de la escuela. En el palacio estuvo ubicada una escuela hasta 1978.
En 1963, el Palacio Rundāle se convirtió en una sucursal del museo de historia local de Bauska . En 1965 y también en 1971, el Sóviet Supremo de la República Socialista Soviética de Letonia decidió restaurar el Palacio Rundāle. En 1972 se creó el Museo del Palacio Rundāle. [1] El pintor e historiador del arte letón Imants Lancmanis se convirtió en director del nuevo museo y la restauración del palacio se convirtió en el trabajo de su vida. Los extensos trabajos de investigación y restauración fueron financiados íntegramente por el Estado hasta 1992. Después de la restauración de la independencia de Letonia, el Estado continuó financiando en parte los trabajos de restauración, con financiación adicional a través de donaciones privadas y más tarde también a través de los Fondos Estructurales y el Fondo de Cohesión de la UE. . En la primavera de 2015, se anunció que se habían completado los trabajos de restauración en el Palacio Rundāle. Los costes totales de restauración desde 1972 hasta 2014 se estimaron en 8.420.495 euros. [2]
El palacio es uno de los principales destinos turísticos de Letonia. También se utiliza para alojar a invitados notables, como los líderes de naciones extranjeras. El palacio y los jardines circundantes son ahora un museo.
56°24′50″N 24°01′29″E / 56.4138°N 24.0248°E / 56.4138; 24.0248
