La cadena Schimmel Hotels era un grupo de nueve hoteles de lujo ubicados en siete ciudades del Medio Oeste de Estados Unidos , propiedad y operado por la familia Schimmel entre 1915 y 1969, cuando la cadena fue vendida al grupo Radisson Hotel .
Charles Schimmel (1872-1938), un inmigrante de Viena , Austria, hijo de un exitoso proveedor de catering vienés, fue el fundador de la empresa. Construyó su primer hotel en Galesburg, Illinois. El Custer se inauguró el 2 de marzo de 1915. No lleva el nombre del infame oficial del ejército estadounidense , sino de ON Custer, periodista de Galesburg y promotor de la comunidad que organizó la financiación del proyecto. [1]
En sus cinco pisos, el Custer ofrecía 100 habitaciones con plomería y teléfonos modernos (posteriormente se agregaron dos pisos más). El hotel se consideraba lujoso; Los invitados notables incluyeron a Amelia Earhart y Carl Sandburg . [1] En 1938, se construyó una adición de siete pisos en el lote adyacente, que albergaba 60 habitaciones adicionales, un salón de baile con capacidad para 400 personas y varios comedores privados. [2]
En 1920, Schimmel compró el Hotel Blackstone , en Omaha, Nebraska . Fue construido en 1915 como hotel residencial. Schimmel lo convirtió en un hotel normal como "símbolo de elegancia", un hotel de primer nivel a lo largo de la autopista Lincoln entre Chicago y San Francisco . Según la Comisión de Preservación del Patrimonio Histórico de Omaha , el hotel "publicaba su propia revista, The Blackstonian , y mantenía su propia Pierce-Arrow, que recibía a los dignatarios visitantes que llegaban en tren". [3]
El Blackstone estaba ubicado en el área de Gold Coast de Omaha , un vecindario que se dice que albergó a una preponderancia de los líderes culturales y financieros de la ciudad a finales del siglo XIX y principios del XX. Su principal restaurante, The Orleans Room, recibió el Premio a la Excelencia de la revista Holiday durante dieciséis años, siendo el único restaurante de Nebraska en recibirlo. [4]
El Blackstone acogió a muchos invitados famosos, entre ellos Bob Hope , Jimmy Stewart , Eleanor Roosevelt y Ronald Reagan . El entonces senador John F. Kennedy y su esposa Jackie celebraron su quinto aniversario de bodas en el hotel. Richard Nixon anunció su candidatura a la presidencia en el gran salón de baile del hotel. [5]
Se dice que el sándwich Reuben se creó por primera vez en Blackstone. Según Mary Bernstein, nieta del fundador Charles Schimmel:
Mi padre, Bernard Schimmel, acababa de regresar de la escuela en Suiza, donde se formó para ser chef. Su padre, Charles, organizaba una partida de póquer semanal en el Blackstone los domingos por la noche. Le dijo a mi papá: "Reuben [Kulakofsky, tendero local y uno de los jugadores de póquer] quiere que hagas unos sándwiches con carne en conserva y chucrut".
Y mi papá preparó esta mezcla de carne en conserva, queso suizo, chucrut, aderezo Thousand Island y pan de centeno oscuro, los asó a la parrilla y luego se los llevó a los jugadores de póquer. Después de recibir tantos elogios, decidieron incluirlo en el menú de los hoteles Schimmel y llamarlo sándwich Reuben, porque así lo había pedido Reuben Kulakofsky. [6]
Schimmel y su esposa Mary tuvieron seis hijos: cuatro hijos y dos hijas (uno de los cuales murió en la infancia). Charles Schimmel imaginó que algún día cada uno de sus hijos gestionaría su propio hotel. Para ello, el mayor, Abram Quincy, conocido como AQ, ayudó a su padre en la gestión del Blackstone. [7]
En 1930, Schimmel adquirió el Cornhusker Hotel en Lincoln, Nebraska , una instalación nueva y moderna con 300 habitaciones. [2] AQ Schimmel se convirtió en su director general. [7]
En 1942, Schimmel gestionaba las operaciones arrendadas del Hotel Kings-Way en St. Louis , donde estaba entrenando su segundo hijo, Walter. También en 1942, Schimmel adquirió el Hotel Lassen en Wichita, Kansas, del que Walter asumió la dirección. [7] El Lassen fue construido en 1918 y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1984.
Tras la muerte de Charles y Mary Schimmel, los dos hermanos menores, Edward y Bernard, asumieron la dirección de Blackstone y Custer, respectivamente, durante los años de la Segunda Guerra Mundial . [7]
En el verano de 1950, los cuatro hoteles Schimmel fueron seleccionados por Hotel Management , la revista especializada del sector, para su décimo estudio anual sobre hoteles típicos americanos. Para calificar para el estudio, los hoteles deben ser "sobresalientes en todos los aspectos operativos" y "muy por encima del promedio en servicio y cortesía". [8]
En el otoño de 1950, Schimmel comenzó a administrar Town House, una instalación multimillonaria en Kansas City, Kansas , construida mediante la suscripción de fondos locales como el primer hotel comercial de la comunidad. [7] Schimmel puso fin a la gestión de la Town House el 1 de septiembre de 1963. Posteriormente, el hotel pasó por cambios de propiedad y, finalmente, fue ejecutado y vendido en una subasta. [9]
En mayo de 1953, los hermanos Schimmel compraron el hotel Lincoln-Douglas de 175 habitaciones en Quincy, Illinois . [10] El hotel fue adquirido de otra familia hotelera del estado, C. Hayden Davis, su hijo, J. Hayden Davis, y sus esposas, de Springfield, Illinois . La familia Davis era propietaria del Hotel Abraham Lincoln en Springfield y del Hotel Quincy. [11]
En la primavera de 1960, se inauguró el Schimmel Inn en Wichita, Kansas . [12] La posada se vendió en una venta de ejecución hipotecaria en junio de 1967. [13]
En febrero de 1961, Schimmel anunció planes para construir un hotel de motor en Dodge Road en el área de Indian Hills en el oeste de Omaha, a un costo estimado de 6 millones de dólares. [14] En 1962, el Indian Hills Inn de Schimmel abrió sus puertas en Omaha, propiedad de Michael J. Ford y alquilado a Schimmel. [15] En junio de 1964, los Rolling Stones se alojaron en la posada en su primera gira por Estados Unidos. [dieciséis]
En el verano de 1961, Schimmel vendió el Hotel Custer a la empresa gestora de Chicago, Delrock Management Co. Bernard Schimmel, director general del hotel, planeaba mudarse a Omaha para supervisar el Indian Hills Inn de Schimmel. [17]
Mark Schimmel, la tercera generación de posaderos de la familia, fue nombrado director del Blackstone el 1 de septiembre de 1966. Era hijo de Edward Schimmel. [18]
El Indian Hills Inn funcionó hasta que fue vendido al Hospital Metodista de Omaha en 1968. La propiedad se convirtió en vivienda para la Escuela de Enfermería del hospital. [19]
Radisson Hotel Corp. compró el grupo hotelero restante a la familia Schimmel en 1969. [20]
AQ Schimmel murió en Tucson, Arizona , el 22 de octubre de 1970, a los 67 años. [21]
Edward Schimmel murió de un infarto en Tucson, el 10 de febrero de 1975, donde se había trasladado tras la venta de los hoteles Schimmel seis años antes. [22]
Bernard Schimmel murió en Omaha el 16 de febrero de 1977, a los 67 años. [23]
Walter Schimmel murió en Wichita el 27 de abril de 1990, a los 84 años. [24]
Mark Schimmel murió por los efectos de la enfermedad de Parkinson el 29 de marzo de 2016, a los 77 años. Vivió cerca de New Melle, Missouri , en sus últimos años, después de haber desarrollado su carrera en la industria hotelera. [25]