Karl Friedrich Schapper (30 de diciembre de 1812, Weinbach - 28 de abril de 1870, Londres) fue un líder obrero y socialista alemán. Fue uno de los pioneros del movimiento obrero en Alemania y uno de los primeros asociados de Wilhelm Weitling y Karl Marx .
Schapper nació el 30 de diciembre de 1812 en Weinbach. Su padre, Christian Schapper, era sacerdote. Karl Schapper estudió silvicultura en Giessen. Como estudiante, se unió a una fraternidad radical y, en 1832, participó en una insurrección conocida como Frankfurter Landsturm . Los aspirantes a revolucionarios se apoderaron de un arsenal y quisieron derrocar la dieta de Frankfurt y proclamar una república. Schapper fue encarcelado, pero después de tres meses logró escapar y se dirigió a Suiza. Allí trabajó como trabajador forestal y tipógrafo. Se unió a la organización radical "Joven Alemania" y se convirtió en seguidor del comunista utópico Wilhelm Weitling . La "Joven Alemania" se inspiró en la "Joven Italia" de Giuseppe Mazzini y estaba afiliada a ella, y en 1834, Schapper participó en el intento de Mazzini de una invasión armada de Saboya desde Suiza. Este fue el segundo intento de Mazzini; al igual que el primero, en 1833, fracasó. Schapper fue nuevamente encarcelado.
Tras su liberación, Schapper reanudó sus actividades en la "Joven Alemania" y se asoció con el demócrata alemán exiliado Georg Fein (1803-1869) en la creación de círculos educativos obreros. En 1836, Schapper fue deportado de Suiza por sus actividades políticas y se fue a París. Se unió a la sección francesa de la "Joven Alemania" y a la "Liga de los Prohibidos" comunista, pronto rebautizada como " Liga de los Justos ". Posteriormente pasó a llamarse ' Liga Comunista ', por iniciativa de Wilhelm Wolff . La Liga mantuvo relaciones con el comunista utópico francés Étienne Cabet y los neobabouvistas . En 1839, la Liga estuvo implicada en una insurrección fallida de la "Sociedad de las Estaciones", dirigida por Auguste Blanqui y Armand Barbès . Schapper, que había estado involucrado, fue capturado y encarcelado. En 1840 fue expulsado de Francia y se trasladó a Londres, donde reorganizó la Liga Comunista. A pesar del fracaso de la insurrección blanquista, su modelo organizativo dejó una impresión duradera en la mente de Schapper.
En Inglaterra, Schapper participó en la organización de la Asociación Educativa de Trabajadores Alemanes y los Demócratas Fraternales , con el líder cartista Julian Harney . Los Fraternales Demócratas promovieron el republicanismo y la democracia e intentaron brindar ayuda a los numerosos refugiados políticos radicales en Londres; De esta manera ayudaron a forjar vínculos entre los revolucionarios de diferentes países. Los Fraternales Demócratas también estaban afiliados al movimiento obrero británico. Otros cartistas con los que colaboró Schapper incluyeron a Ernest Jones .
La Liga había seguido originalmente el ejemplo de Wilhelm Weitling , pero en la década de 1840 quedó bajo la influencia de Karl Marx y Friedrich Engels . Schapper se convirtió en jefe del "Comité de Correspondencia Comunista" y organizó la publicación del Manifiesto Comunista de Marx y Engels en 1848. Schapper también contribuyó al Diario Comunista ( Kommunistische Zeitschrift ) publicado por la Liga. Se cree que fue el autor de un comentario anónimo sobre el Manifiesto Comunista [1] y polemizó contra el demócrata radical Karl Heinzen .
La Revolución de 1848 trajo a Schapper de regreso a Alemania. Primero fue a Colonia, donde ayudó a publicar y ocasionalmente escribió para la Neue Rheinische Zeitung de Marx. Junto con Joseph Moll , organizó la Asociación de Trabajadores; se trataba de un sindicato embrionario además de una organización política. Fue un precursor de la "Asociación General de Trabajadores Alemanes" de Ferdinand Lasselle e, indirectamente, del Partido Socialdemócrata Alemán . Después de un breve encarcelamiento en Colonia, Schapper fue a Nassau, donde participó en el movimiento democrático en Wiesbaden. En 1849 fue arrestado nuevamente y acusado de alta traición por haber criticado duramente la nueva constitución adoptada por el parlamento de Frankfurt. Fue absuelto de la pena capital pero expulsado de Alemania. Regresó a Londres, donde vivió en extrema pobreza y trató de mantenerse como profesor de idiomas. También reanudó su trabajo en nombre de la Liga Comunista.
Sin embargo, en 1850, una amarga disputa condujo a una división, con Marx y Engels por un lado y Karl Schapper y August Willich por el otro. El conflicto de Schapper con Marx se había ido gestando desde hacía algún tiempo. [2] La ruptura final se produjo en torno a la cuestión de cómo reaccionar ante la derrota de la revolución. Marx abogó por la construcción de un movimiento obrero de masas para el futuro; Schapper y Willich querían prepararse para nuevas insurrecciones. Schapper y Willich formaron su propio grupo, el Comité Central Comunista, inspirado en las organizaciones conspirativas blanquistas que conocieron desde la década de 1830. Sin embargo, sus esfuerzos fracasaron y Willich pronto emigró a los Estados Unidos, donde se convirtió en general del ejército de la Unión durante la Guerra Civil .
Schapper y Marx se reconciliaron en 1856. Schapper participó en la fundación de la Asociación Internacional de Trabajadores (la Primera Internacional ) en Londres en 1864. Sus contactos de larga data con radicales, socialistas y comerciantes franceses, británicos, suizos, italianos, belgas y estadounidenses Los sindicalistas eran un activo valioso para Marx. En 1865, Schapper fue elegido miembro del Consejo General de la Primera Internacional, el órgano rector de la organización. En los conflictos entre facciones dentro de la Internacional, Schapper apoyó lealmente a Marx. Sin embargo, la salud de Schapper era mala desde hacía algún tiempo. Sufría de tuberculosis. Karl Schapper murió en Londres el 28 de abril de 1870.
Karl Schapper fue importante por varias razones: como comunista de origen obrero, fue uno de los pioneros del movimiento obrero en Alemania. Como miembro de la Joven Alemania, fue uno de los vínculos más importantes entre el ' Vormärz ' alemán y el Risorgimento italiano . Como miembro de la Liga de los Justos, Schapper ayudó a forjar vínculos entre los socialistas alemanes y los grupos radicales comunistas franceses y blanquistas de las décadas de 1830 y 1840. En la Liga Comunista, Schapper ayudó a allanar el camino desde el comunismo utópico de Weitling hasta el "socialismo científico" de Marx y Engels. En la década de 1840, Schapper ayudó a tender puentes entre los socialistas alemanes y el ala radical del movimiento cartista británico . Schapper jugó un papel en la Revolución de 1848 en Alemania y, posteriormente, en la fundación de la Primera Internacional.