Schalk Willem Petrus Burger Jr. (nacido el 13 de abril de 1983) [1] es un exjugador profesional de rugby sudafricano . Jugó como flanker para Saracens en la Premier League inglesa y ha sido internacional con Sudáfrica en 86 ocasiones .
Fue miembro del equipo ganador de la Copa Mundial de Rugby de 2007 , ha sido nombrado dos veces Jugador de Rugby Sudafricano del Año (en 2004 y 2011), y fue nombrado Jugador del Año de la IRB en 2004, entre otros galardones. También tiene el récord de más apariciones (84) y más tries anotados (13) por un flanker de los Springboks. Sin embargo, el enfoque físico de Burger también ha resultado en que le muestren una tarjeta amarilla seis veces en el rugby internacional, solo superado por el italiano Marco Bortolami (7 veces) a junio de 2014. [2] Burger también ha sufrido lesiones, especialmente en el cuello y la rodilla, que lo han dejado fuera de juego por períodos considerables a la vez. También ha jugado cuatro veces para los Barbarians .
Burger es uno de los pocos Springboks de segunda generación. Su padre, también llamado Schalk Burger , fue un segunda línea internacional , siendo internacional con Sudáfrica durante los "años de aislamiento" de la década de 1980. Burger asistió a la escuela secundaria en Paarl Gimnasium , junto con su futuro compañero de equipo y capitán de los Springboks, Jean de Villiers , y disfrutó del éxito en muchos deportes. Burger asistió a la Universidad de Stellenbosch y se quedó en la Residencia Masculina de Eendrag antes de irse para seguir una carrera de rugby a tiempo completo. [1]
Después de jugar para el equipo Springbok Sub 21 que ganó la Copa Mundial de Rugby Sub 21 en 2002 y luego ser capitán en 2003, Burger fue seleccionado para el equipo mayor de los Springbok. Hizo su debut contra Georgia en 2003 en la Copa Mundial de Rugby y desde entonces se ha ganado un nombre como uno de los mejores flankers del mundo con sólidas actuaciones en el Super 12 , el Tri-Nations y la Currie Cup .
En 2004, Burger fue seleccionado como parte de un equipo rejuvenecido de Springbok que, bajo la guía del nuevo entrenador Jake White , ganó el trofeo Tri-Nations por primera vez desde que el equipo de Nick Mallett logró la hazaña en 1998.
Para culminar un año magnífico, Burger también recibió el premio más prestigioso para los jugadores de rugby, el premio al Jugador Internacional del Año de la IRB en la temporada 2004. Además, obtuvo el premio al Jugador de Rugby del Año de ABSA SA 2004.
Después de una temporada indiferente en el Super 14 de 2006 , durante la cual Burger mostró solo destellos de la brillantez que lo llevó a la cima del rugby mundial, iba a volver a ser titular con su camiseta número 6 (ala abierta en el rugby sudafricano) en el equipo nacional para la próxima serie de pruebas ampliada de las Tres Naciones contra Australia y Nueva Zelanda. Sin embargo, en el partido de prueba de los Springboks contra Escocia el 17 de junio, Burger sufrió una lesión grave en el cuello. Al día siguiente, se confirmó que necesitaría una cirugía de fusión cervical y estaría fuera de acción al menos durante el resto de 2006. [3] La lesión y la cirugía requerida fueron lo suficientemente graves como para que White le dijera a los medios: "No quiero sacar conclusiones apresuradas, pero existe la posibilidad de que nunca vuelva a jugar". [4] El padre de Burger dijo a un programa de radio de Ciudad del Cabo que la lesión estaba entre su sexta y séptima vértebra cervical , y agregó: "Aunque la operación es difícil, el hecho de que la lesión esté más abajo en su cuello es bueno para un futuro pronóstico de recuperación completa". [4] La Unión Sudafricana de Rugby emitió un comunicado el 24 de junio, la fecha de la cirugía, indicando que la cirugía fue exitosa y que Burger se sometería a seis a ocho meses de rehabilitación, con planes de regresar al juego. [5]
Después de una exitosa cirugía y rehabilitación, Burger regresó a la alineación de Vodacom Stormers el 13 de enero de 2007, jugando 55 minutos cuando los Stormers perdieron ante los Bulls. A pesar de la derrota, Burger mostró destellos de la brillantez que lo llevó a la cima del rugby mundial en 2004-05. [ cita requerida ] Después de un comienzo inestable en la temporada Super 14 de 2007, Burger inspiró a los Stormers a su primera victoria de la campaña contra los Chiefs mientras los Stormers registraban sus primeros puntos de la temporada en una tensa victoria 21-16 en el Newlands Stadium.
A mediados de 2007, fue elegido para el equipo de los Springboks para la Copa Mundial de Rugby de 2007. Se lo relacionó con un traslado a los Harlequins de la Premier League inglesa después de la copa. [6]
Durante el primer partido de los Springboks en la Copa del Mundo de Rugby contra Samoa , Burger fue citado por un tackle alto a Junior Polu , y el 11 de septiembre recibió una suspensión de cuatro partidos que, en teoría, lo habría mantenido fuera del equipo hasta la semifinal. Sin embargo, esta suspensión se redujo a dos partidos en apelación. [7]
Burger volvería a desempeñar un papel clave en el triunfo de Sudáfrica en la Copa del Mundo, cuando los Springboks derrotaron a Inglaterra por 15-6 para levantar el trofeo Webb Ellis por segunda vez en cuatro intentos.
En marzo de 2008, Burger fue suspendido por insultar abiertamente a un juez de touch en un partido de Super 14 de los Stormers contra los Sharks en Durban. [8] El juez de touch en cuestión había sugerido al árbitro que enviara a Burger al banquillo de castigo por una infracción que el árbitro no había visto. Al salir del campo, se vio a Burger gesticulando y gritándole al juez de touch. El comisionado que dictó la citación decidió que Burger fuera suspendido durante dos semanas por sus acciones. Después de otra gran temporada en la que los Stormers terminaron a las puertas de los play-offs, Burger fue seleccionado por el nuevo entrenador Peter de Villiers para la campaña de las Tres Naciones de 2008 de los Springboks.
Burger fue seleccionado para que los Springboks jugaran contra los British & Irish Lions , ya que no había jugado desde que se lesionó el músculo de la pantorrilla en abril mientras jugaba para los Stormers. [9]
Durante el primer minuto del segundo partido de prueba de los British & Irish Lions en el Loftus Versfeld de Pretoria, Burger hizo contacto con los ojos del extremo de los Lions Luke Fitzgerald . El incidente fue visto por el juez de touch Bryce Lawrence , quien lo informó al árbitro del partido Christophe Berdos , quien le mostró una tarjeta amarilla. Posteriormente, el oficial encargado de la comisión citó a Burger por "hacer contacto con el área de los ojos" [10] y luego le impuso una suspensión de ocho semanas. Una investigación posterior realizada por el oficial judicial Alan Hudson concluyó que se produjo contacto con la cara, pero que no hubo intención de arrancarle los ojos a Fitzgerald, sino que Burger actuó "en contra del buen espíritu deportivo al hacer contacto con la cara en el área de los ojos". [11] Burger respondió diciendo "... Solo tengo el máximo respeto por las tradiciones del maravilloso juego del rugby. A lo largo de mi vida y mi carrera, siempre me he acercado al juego con la única intención de jugar duro y limpio. No soy un matón del rugby y nunca participaré intencionalmente en arrancarle los ojos a Fitzgerald o en acciones ilegales similares". [11]
Burger fue seleccionado para la serie Tri Nations 2010 como parte del equipo sudafricano para jugar seis partidos. El primer partido fue contra Nueva Zelanda el 10 de julio de 2010 en Auckland. Comenzó ese partido como flanker de lado ciego. Sudáfrica perdió ese partido 32-12. Pero en el segundo partido contra Nueva Zelanda que Sudáfrica perdió 31-17 Burger anotó un try. Anotó su segundo y último try del torneo contra Nueva Zelanda.
Durante la final de la Copa Currie 2010 , que Western Province perdió ante los Sharks 30-10, Burger sufrió una costilla rota. Sin embargo, no fue sustituido durante el partido, y también anotó el único try de Western Province. Las exploraciones posteriores al juego revelaron la lesión, que obligaría a Burger a perderse las pruebas de rugby union de fin de año de 2010 contra las Home Unions. [12]
Burger fue seleccionado para la Copa Mundial de Rugby de 2011. Jugó el primer partido contra Gales, que Sudáfrica ganó 17-16. Jugó todos los partidos del grupo D. Sin embargo, Sudáfrica fue eliminada en los cuartos de final contra Australia. Fue descartado de la gira de verano de Sudáfrica por Inglaterra por lesión. En noviembre, en la ceremonia de premios de fin de año en Johannesburgo, Burger fue nombrado Jugador del Año de la SARU por segunda vez, convirtiéndose en el quinto Springbok en ganar el premio más de una vez. [13]
Durante las dos temporadas siguientes, Burger luchó contra lesiones y enfermedades.
Durante los preparativos para la temporada 2013 del Super Rugby , Burger se detuvo durante un ejercicio de carrera después de experimentar espasmos en la pantorrilla izquierda. [14] Una tomografía de espalda reveló un quiste junto a su médula espinal que impactaba el nervio, lo que influyó en el rendimiento del músculo de la pantorrilla, y se sometió a una operación para drenar el quiste y aliviar la presión sobre el nervio. [14] En ese momento se pensó que Burger se perdería al menos las primeras tres semanas de la temporada. [15]
Sin embargo, siguieron complicaciones graves. Durante la operación inicial, Burger contrajo un virus hospitalario, [14] que resultó en meningitis bacteriana . [14] [16] En un momento durante el período de aislamiento, la condición de Burger se volvió tan grave que hubo temores genuinos por su vida. [14] Después de que su situación mejoró, tuvo que soportar una serie de operaciones para eliminar el quiste por completo. [14] En total, Burger pasaría seis semanas en el hospital y otras ocho semanas recuperándose en el interior. [17] Burger reanudó el entrenamiento a finales de julio, [17] pero se mostró reacio a fijar una fecha de regreso definitiva:
Dar un cronograma es bastante difícil... Ciertamente no quiero comprometerme demasiado. La buena noticia es que puedo comenzar a entrenar adecuadamente y aumentar mi frecuencia cardíaca. Eso, en sí mismo, es una noticia emocionante y espero aumentar mi programa de entrenamiento durante las próximas semanas con la ayuda del equipo de fuerza y acondicionamiento de WP Rugby. Luego volveremos a evaluar las cosas dentro de un mes. [17]
Burger finalmente volvió a la acción a fines de septiembre, ingresando desde el banco durante los últimos 20 minutos del partido de la Copa Currie entre Western Province y Free State Cheetahs en Bloemfontein. [18] Aunque no fue una remontada espectacular, salió ileso cuando Western Province remontó para ganar 29-27. [18] Fue la primera aparición competitiva de Burger desde que se lesionó la rodilla 18 meses antes. [18]
El 24 de mayo, durante la victoria de los Stormers por 33-0 sobre los Cheetahs, Burger sufrió una lesión en el cuello. La lesión no fue grave, pero no se recuperó a tiempo para el siguiente partido contra los Sharks en Durban. [19] El 2 de junio, se anunció que Burger había firmado un contrato de dos años con el Suntory Sungoliath de la Liga Superior japonesa . [20] [21] Como parte de su contrato, todavía estaría disponible para jugar con los Stormers y la selección nacional, pero no participaría en la Copa Currie de 2014. [ 21] [22] Para la serie de pruebas de junio de 2014 contra Gales y Escocia, el entrenador de los Springboks, Heyneke Meyer, nombró a Burger y Victor Matfield en el equipo de 36 jugadores. Ambos no habían jugado para Sudáfrica desde la Copa del Mundo de 2011. [23]
Debido a su éxito al regresar a los Springboks después de recuperarse de una meningitis espinal, fue galardonado con el Premio al Regreso del Año en los Laureus World Sports Awards . [24] Se unió a la lista de centuriones del Super Rugby durante su partido de la Ronda 7 contra los Highlanders en Dunedin , [25] iniciando el partido que terminó en una derrota 21-39 para los Stormers. [26] Seleccionado como parte del equipo Springbok en la Copa Mundial de Rugby de 2015 , Schalk comenzó en los siete partidos, la mayoría como flanker de lado abierto , con una única aparición como número ocho en su partido del Grupo B contra Japón . Los Springboks llegaron a las semifinales , cayendo ante los eventuales campeones Nueva Zelanda (18-20), antes de asegurar la Final de Bronce contra Argentina (24-13). Burger anotó tries contra Samoa y Escocia en la etapa de grupos, y asistió al try de Fourie du Preez en su victoria contra Gales (23-19) en los cuartos de final. Schalk terminó el torneo como el jugador con la segunda mayor cantidad de participaciones en torneos de RWC (4), la tercera mayor cantidad de partidos de RWC ganados [27] (16), así como el segundo jugador con la mayor cantidad de partidos de RWC disputados [28] (20), superado únicamente por Jason Leonard y Richie McCaw (22). Burger también fue seleccionado para el equipo de ensueño de los patrocinadores de la RWC 2015, Société Générale , [29] asumiendo la posición de flanker de lado abierto. Descartando cualquier noción de continuar jugando para los Springboks en 2016 y más allá, Burger había sugerido el comienzo de su retiro internacional después de la Final de Bronce de la RWC 2015. [30] [31] [32] [33]
Burger firmó un contrato de dos años para unirse al equipo de la Premier League inglesa Saracens antes de la temporada 2016-2017. [34] Ayudó a Saracens a ganar la Copa de Campeones de Europa en 2017 y 2019, participando en ambas finales. [35] [36] En diciembre de 2018, Burger anunció que dejaría Saracens al final de la temporada 2018-2019 para regresar a Ciudad del Cabo. [37]
Pld = Juegos jugados, W = Juegos ganados, D = Juegos empatados, L = Juegos perdidos, Tri = Tries anotados, Pts = Puntos anotados
Burger es el hijo mayor de Schalk Burger Snr y su esposa Myra. Tiene dos hermanos menores: su hermano Tiaan y su hermana René, quien en 2008 ganó atención internacional por hablar después de haber sido violada en grupo. [38]
Cuando no juega al rugby, Burger vive y trabaja con su familia en Welbedacht Wine Estate, cerca de Wellington, en el Cabo Occidental .
Después de seis años de noviazgo, Burger se comprometió con Michele de Munck, una diseñadora de interiores de Ciudad del Cabo. [39] Se casaron en Welbedacht Estate el 3 de diciembre de 2011. La pareja tuvo su primer hijo, Schalk Jr, en agosto de 2012, [40] y su segundo hijo, Nicol, nació en marzo de 2014. [41]