Scawt Hill es un tapón volcánico en el condado de Antrim , Irlanda del Norte , en el distrito de Larne , a 5 km del pueblo de Ballygally . [1]
Su nombre proviene del término escocés del Ulster " scawd ", que significa escamoso, costroso o rugoso. [2] Alternativamente, "scawt" significa desaliñado y despreciable, y cuando se aplica a las rocas, cubierto de percebes. [3]
Scawt Hill es notable por ser la localidad tipo de varios silicatos de calcio hidratados , [4] es decir, el lugar donde fueron identificados por primera vez. Estos minerales se formaron cuando la tiza existente en el área fue intensamente alterada por la intrusión del tubo de alimentación de un antiguo volcán , ahora enfriado y erosionado hasta sus raíces desde hace mucho tiempo. [5]
Minerales que se descubrieron por primera vez en Scawt Hill:
En total se han encontrado 28 minerales en este yacimiento. [11]
Hay más de 30 tapones volcánicos repartidos por Irlanda del Norte, la mayoría a lo largo de la costa de Antrim, como Scawt Hill, aunque son relativamente raros en el resto de Irlanda. Los tapones volcánicos suelen ser fáciles de detectar. Su roca más dura se erosiona más lentamente que sus alrededores, por lo que se elevan por encima del paisaje como una colina. [5]
El mayor tapón volcánico de Irlanda del Norte es el de Slemish, de forma ovalada . En su parte más ancha, Slemish tiene más de 1 km de diámetro. [5] Scawt Hill es un ejemplo de tamaño más típico. Este tapón de dolerita olivina tiene 270 mx 180 m de ancho y se eleva entre 30 y 60 m por encima de la caliza blanca (creta) del Cretácico , aunque la meseta de Antrim que lo rodea es típicamente de basalto . [1]
Debido a la intrusión volcánica, la tiza alrededor de Scawt Hill se ha transformado por metamorfismo térmico de alta temperatura y baja presión , desarrollando la amplia e inusual gama de minerales calcosilados que han atraído el interés. Las rocas dentro del respiradero también fueron modificadas por el contacto, produciendo una secuencia de rocas ígneas alcalinas máficas a medida que el magma asimilaba la tiza, reduciendo la sílice en el magma y dando lugar a un tamaño de grano más grande cerca del contacto. [1]
Cecil Edgar Tilley , que escribió para la revista Mineralogical Magazine en 1929, fue el primero en apreciar el potencial del contacto dolerita-caliza en Scawt Hill. Tilley nombró a la escawtita y la larnita, y más tarde a la rankinita, y sus escritos inspiraron a muchos otros a encontrar relaciones similares entre rocas de todo el mundo. [1]
En 1995, Scawt Hill fue catalogada como Área de Especial Interés Científico , no sólo por su importancia internacional para la geología, sino por su vida vegetal, donde las condiciones calcáreas y alcalinas están muy próximas, y por sus condiciones para la reproducción de aves. [12]
Scawt Hill se encuentra en el Ulster Way , parte de una serie de rutas de senderismo que rodean el Ulster. Pasa por allí entre Black Hill y Sallagh Braes. [13]
El 17 de septiembre de 1943 , un Vickers Wellington (W5647) de la Royal Air Force había despegado de la RAF Limavady en un vuelo de entrenamiento sobre el mar de Irlanda . El tiempo en la RAF Limavady estaba empeorando y se ordenó a la tripulación que regresara a la base. Mientras volaba a baja altura, el avión se estrelló contra la ladera de Scawt Hill, matando a uno de los seis tripulantes. [14] [15]