El topo de Townsend ( Scapanus townsendii ) es un mamífero fosorial de la familia Talpidae , y es el topo más grande de América del Norte . Lleva el nombre del naturalista estadounidense John Kirk Townsend . [3] El nombre fue seleccionado a petición de Thomas Nuttall como patronímico para honrar la contribución de Townsend. [4] [3]
Se encuentra en tierras bajas abiertas y áreas boscosas con suelos húmedos a lo largo de la costa del Pacífico desde el suroeste de Columbia Británica hasta el noroeste de California . Se estima que el área total de distribución de este animal en Canadá es de 20 km² (7,7 millas cuadradas).
El topo de Townsend está clasificado como de menor preocupación por la UICN; sin embargo, en Canadá se considera una especie en peligro de extinción. [5]
Tiene un pelaje negro aterciopelado, un hocico puntiagudo y una cola corta y gruesa sin apenas pelo. Mide unos 21 cm (8,3 pulgadas) de largo, incluida una cola de 4 cm (1,6 pulgadas), y pesa alrededor de 138 gramos (4,9 oz). Sus patas delanteras son anchas y con forma de pala, especializadas para cavar; las patas traseras son más pequeñas. Tiene 44 dientes. Sus orejas no son visibles y tiene ojos pequeños. Es similar en apariencia al topo costero más pequeño .
El topo de Townsend pasa la mayor parte de su tiempo bajo tierra, buscando en madrigueras poco profundas lombrices de tierra , pequeños invertebrados y material vegetal. Está activo todo el año. Es principalmente solitario excepto durante el apareamiento a finales del invierno. La hembra tiene una camada de dos a cuatro crías en una madriguera profunda.