Scalextric es una marca de coches de carreras de slot que apareció por primera vez a finales de los años 50. Scalextric fue inventado por el ingeniero B. Fred Francis, [1] cuando añadió un motor eléctrico a los coches de hojalata Scalex que producía Minimodels Ltd, su propia empresa. [2] Los primeros "Scalextric" se fabricaron por primera vez en Havant , Hampshire , en 1956. Hornby Hobbies adquirió la empresa en 1968. [3]
El precursor de Scalextric fue Scalex , que Francis produjo por primera vez a través de la empresa Minimodels Ltd, que había fundado en 1947. La empresa tenía su sede en Londres y fabricaba juguetes y maquetas de hojalata. Los primeros productos incluyeron la gama de coches de juguete Startex y el muy popular Scalex, que se presentó en 1952. Scalex era una gama de coches de carreras de juguete con motores de relojería que se activaban tirando del volante.
El primer modelo de la línea Scalex fue el Jaguar XK120. Estos modelos a escala 1:32 tenían algunas características únicas, incluido un motor de relojería que no se daba cuerda con una llave sino con un dispositivo de "quinta rueda". Esta rueda se encuentra debajo del chasis detrás del eje delantero y funciona presionando el automóvil hacia abajo sobre una superficie dura y tirando hacia atrás. Esto daba cuerda al motor de relojería y cuando se soltaba el automóvil se disparaba hacia adelante a gran velocidad. La gama Scalex se amplió para incluir seis automóviles: el MG TF, el Austin-Healey 100 , el Aston Martin DB2, el Jaguar 2.4 Saloon, el Maserati 250F y el Ferrari 375. Los dos últimos estaban en una escala 1:28 ligeramente diferente. Los automóviles posteriores también presentaban un eje delantero orientable que se podía colocar en un ángulo y los automóviles entonces corrían en un arco. [4]
En 1952, Minimodels se trasladó a una fábrica más grande en New Lane, Havant, para satisfacer la creciente demanda de coches de juguete. En el apogeo de su popularidad, se producían más de 7.000 modelos Scalex por semana. En 1956, la novedad de los coches de carreras con mecanismo de relojería había desaparecido y las ventas empezaron a caer. Con el tiempo, el futuro de la empresa y de sus cien empleados se vio amenazado.
En un intento de revivir la decadente fortuna de su empresa, Fred Francis comenzó a buscar alternativas. Se inspiró en las pistas de carreras de coches a escala, pero quería desarrollar el control del coche por parte del jugador para aumentar la sensación de competición. Experimentó colocando pequeños motores eléctricos en coches Scalex y haciéndolos correr sobre vías de trenes a escala. A continuación, introdujo pistas con ranuras de goma y dio a los coches una rueda "cardán" para recoger la corriente eléctrica en la ranura de la pista. Los coches de hojalata originales tenían una rueda trasera de plástico duro y una rueda con neumáticos de goma, lo que proporcionaba diferentes características de manejo para las curvas a la izquierda y a la derecha. La energía se suministraba mediante baterías ocultas en una pequeña caseta de cartón, y los jugadores tenían su propio botón de encendido y apagado para controlar sus coches.
El "Scalex eléctrico" pasó a llamarse "Scalextric" y se presentó en la Feria del Juguete de Harrogate en enero de 1957 con un éxito inmediato. [5] Atraía tanto a adultos como a niños, ya que combinaba velocidad, competición y el glamour de las carreras de Fórmula 1. La demanda del juguete era inmensa y la fábrica de Minimodels luchaba por satisfacer los pedidos.
En 1958, Fred Francis vendió la empresa Minimodels a Lines Brothers (que operaba como "Tri-ang"). La popularidad de Scalextric continuó. En 1960, las carrocerías de plástico reemplazaron a las de hojalata originales y, en 1961, la producción se trasladó a una nueva fábrica en el área de Leigh Park en Havant. En 1964, Scalextric se anunciaba como "el sistema de carreras de modelos de coches más completo del mundo".
La producción de Scalextric fue transferida a Rovex en 1968 (aunque la fábrica de Minimodels permaneció abierta hasta principios de los años 70). A partir de 2023 [actualizar], es propiedad de Hornby Hobbies de Inglaterra. [6]
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A principios del siglo XXI, la pista de Scalextric sufrió un importante rediseño para facilitar su montaje. El nuevo diseño se conoce como Scalextric Sport y se puede conectar a la pista original mediante piezas adaptadoras especiales. La nueva pista se diseñó para ser compatible con todos los coches anteriores en escala 1:32.
En 2004 se introdujo el sistema "Scalextric Sport Digital" (SSD), que permite que compitan hasta cuatro coches digitales en una misma pista. Los coches pueden cambiar de una pista a otra utilizando pistas especiales de cambio de carril, y el cambio de carril o cualquier otra cosa [ aclaración necesaria ] se controla mediante un botón en el acelerador. Los coches Sport Digital pueden circular en trazados analógicos sin modificaciones, pero los coches analógicos requieren la instalación de un decodificador digital antes de poder circular en un trazado digital. [7]
A finales de 2010, Scalextric lanzó una base de potencia digital revisada para seis coches, la C7042. Esta base de potencia incluye una pantalla independiente que facilita la configuración y también muestra información de la carrera, como los tiempos de vuelta. La empresa trabajó en estrecha colaboración con los clientes durante el desarrollo del nuevo sistema. El resultado incluye funciones como opciones de bandera amarilla para lidiar con coches accidentados, coches fantasma contra los que competir que pueden correr y cambiar de carril automáticamente y la capacidad de competir en modo analógico para modelos más antiguos que no se han convertido a digital.
Micro Scalextric (o MicroScalextric, como aparece en las cajas de los productos) [8] se lanzó el 1 de febrero de 1994 (entonces conocido como Scalextric Micro MR-1) en la feria de juguetes de Olympia. Estuvo disponible para el público en octubre de ese año y utilizó una geometría de pista mucho más pequeña que el producto Scalextric estándar. Muchos de los modelos Micro MR-1 fueron productos rebautizados fabricados por Marchon, Inc. En 1995, nuevamente en la feria de juguetes de Olympia, se presentó un nuevo sistema de pistas junto con nuevos vehículos. Al mismo tiempo, Scalextric Micro MR-1 fue rebautizado como Micro Scalextric. La gama Micro Scalextric está dirigida a niños de cuatro años o más y tiene una escala de 1:64 [9] y a menudo, incorrectamente, se describe como escala HO ( 1:87 ). También existe una gama 'Mi primer Scalextric', dirigida a niños de 3 años. En febrero de 2019 se presentó un nuevo sistema de pistas. [10] Warner Bros ha licenciado varios personajes de Looney Tunes para su uso en la gama de productos Micro Scalextric. Los motores de los coches de slot Micro Scalextric de la última gama (2019) funcionan con 9 V, lo que es diferente a los vehículos Micro Scalextric anteriores.
Scalextric se vende normalmente como un conjunto que contiene suficiente pista para hacer un circuito, la fuente de alimentación y los aceleradores necesarios, y dos coches. Los coches suelen estar basados en vehículos reales de Fórmula 1 , A1 Grand Prix , NASCAR , rally, turismos o Le Mans , o basados en coches de carretera normales. Se han producido varios conjuntos novedosos, como conjuntos de carreras de caballos y conjuntos de 360 grados. Estos últimos, producidos esporádicamente desde la década de 1960, tienen una guía especialmente diseñada que permite que el coche vuelva por el mismo camino girando 180 grados.
La pista estándar consta de rectas de distintas longitudes y curvas de distintos radios y grados de giro. La pista especial incluye varios estilos diferentes de chicanas, pistas de cruce, pistas de cruce y puentes jorobados. Las piezas de pista novedosas incluyen pistas de boxes, de largada de Le Mans, pistas de reventones y pistas de bucle. [11]
Hay cinco generaciones de pistas Scalextric a escala 1:32:
La mayoría de los modelos de Scalextric son a escala 1:32 , aunque entre 1968 y 1970 se fabricaron coches y pistas de Super 124 a escala 1:24. En 1994 se introdujo el Micro Scalextric a escala 1:64 . Los coches y las pistas no son compatibles entre escalas. [ cita requerida ]
Además de varios tipos de coches, los vehículos Scalextric han incluido motos, sidecars, karts, camionetas, todoterrenos, camiones de carreras, camiones articulados, caballos, patinetas y bicicletas.
Scalextric se controla con un émbolo manual conectado por cable a un conector en el conjunto. Normalmente, un conjunto incluye entre dos y seis émbolos. En la pista (para cada carril) se montan dos raíles de metal que, en el caso de los modelos analógicos, llevan la corriente continua desde los controladores o, en el caso de los modelos digitales, hacen pasar una corriente alterna constante a través de ellos, que en ambos casos es captada por dos trenzas o placas de metal en la parte inferior de los coches de carreras. [12]
Muchos otros fabricantes, incluidos Fly , Slot.it , SCX , Airfix / MRRC , Carrera y Ninco, producen coches que pueden circular por pistas de Scalextric con modificaciones mínimas o ninguna. [ investigación original? ]
En España, Hornby Scalextric se comercializa bajo la marca Superslot , ya que la marca Scalextric es propiedad de Scale Competition Xtreme, cuyos productos se venden internacionalmente bajo la marca SCX. Si bien existen algunos estándares comunes, partes de las dos gamas, particularmente en sus ofertas digitales, no son compatibles. [ cita requerida ]
Desde los años 60, Scalextric ha ofrecido modelos para televisión y cine , empezando por el ahora raro y valioso set de James Bond 007, que incluye un Aston Martin con funciones de acción como las que se muestran en la película Goldfinger . Incluso el coche "malo" de este set, un Mercedes, tenía sus propias funciones de acción, mientras que el set también contaba con muchos otros puntos de acción y accesorios únicos.
Pasó algún tiempo hasta que Scalextric volvió a conceder licencias en la década de 1970, primero con The Amazing Spider-Man (la serie de la década de 1970), que tenía coches TR7 con una decoración especial y una pista blanca. Luego, en la década de 1980, llegó la serie de televisión original basada en las Tortugas Ninja , los Power Rangers , el Coche fantástico y, después, la película Batman de Tim Burton .
Desde entonces, las franquicias han crecido para incluir Batman Begins , Los Simpsons , la película Transformers , las películas de James Bond 007 Quantum of Solace , Skyfall , GoldenEye y Spectre , Starsky y Hutch , The Italian Job (modelos de las películas originales y rehechas), Top Gear , Star Wars y la película de Pixar / Disney Toy Story .
Scalextric produjo un automóvil General Lee de Dukes of Hazzard y, posteriormente, un paquete de automóviles gemelos con licencia de la franquicia cinematográfica Rápido y Furioso .
Scalextric ha obtenido la licencia de la marca Need for Speed de Electronic Arts y ha producido un set basado en la popular serie de videojuegos.
El 22 de noviembre de 2004, unos ladrones robaron 2.500 Scalextric de los Simpsons de la parte trasera de un camión que estaba estacionado cerca de los servicios de la autopista M2 en Inglaterra. [13]
En 2009, el presentador de BBC Top Gear, James May, anunció planes para recrear la pista de carreras de longitud completa de Brooklands utilizando pistas y autos Scalextric. [14] Esto se llevó a cabo con un equipo de 350 voluntarios que construyeron la pista a partir de una cantidad incontable de piezas de pista Scalextric, navegando por estanques y caminos, siguiendo de cerca la ruta de la antigua pista de Brooklands. Este evento rompió el récord mundial Guinness de la pista Scalextric más larga del mundo, destinada a medir las 2,75 millas (4,43 km) originales del circuito original de Brooklands, pero que en realidad registró 2,95 millas (4,75 km) de longitud, debido a la necesidad de navegar por características modernas que bloquean el curso original. El episodio se mostró por primera vez en BBC2 el 17 de noviembre de 2009 como parte de Toy Stories de James May .
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