Los ducados ernestinos ( en alemán : Ernestinische Herzogtümer ), también conocidos como ducados sajones ( Sächsische Herzogtümer , aunque los ducados de infantería albertinos de Weissenfels , Merseburg y Zeitz también eran «ducados sajones» y adyacentes a varios ernestinos), eran un grupo de pequeños estados cuyo número variaba, que estaban ubicados en gran parte en el actual estado alemán de Turingia y gobernados por duques de la línea ernestina de la Casa de Wettin .
El ducado sajón comenzó a fragmentarse en el siglo XV como resultado de la antigua ley de sucesión alemana que dividía las herencias entre todos los hijos. Además, cada hijo de un duque sajón heredaba el título de duque . A veces, los hermanos gobernaban conjuntamente el territorio heredado de su padre, pero a veces lo dividían. Algunos de los ducados ernestinos mantuvieron su existencia separada hasta 1918. Prácticas similares en las casas de Reuss y Schwarzburgo llevaron a que toda Turingia se convirtiera en una maraña de pequeños estados desde finales del siglo XV hasta principios del siglo XX.
El conde Bernardo de Anhalt , hijo menor de Alberto "el Oso" (1106-1170), heredó partes del antiguo ducado sajón, principalmente alrededor de Lauenburgo y Wittenberg , en 1180. Tuvo dos hijos, Alberto y Enrique. Alberto heredó el ducado de Sajonia . En 1260 Alberto legó el ducado a sus hijos Juan I y Alberto II , quienes gradualmente dividieron Sajonia en los ducados de Sajonia-Lauenburgo y Sajonia-Wittenberg con efecto definitivo a partir de 1296. Sajonia-Wittenberg fue reconocida como electorado de Sajonia en la Bula de Oro de 1356 . Cuando el último duque de Sajonia-Wittenberg murió sin herederos en 1422, el emperador Segismundo entregó el ducado a Federico IV de la casa de Wettin , margrave de Meissen y landgrave de Turingia, que de ese modo se convirtió en Federico I, elector de Sajonia . El nombre de Sajonia se aplicó entonces de forma general a todos los dominios de los Wettin, incluidos los de Turingia, porque Sajonia era un título ducal, el más alto que poseían, y todos los miembros de la casa lo usaban, aunque muchos de ellos poseían tierras solo en Turingia. Federico I fue sucedido por su hijo, Federico II .
Tras la muerte de Federico II en 1464, su hijo mayor, Ernesto , se convirtió en elector, y Ernesto y el duque Alberto , el hijo menor, compartieron el gobierno de las tierras de Wettin. En 1485, mediante la división de Leipziger , los hermanos se dividieron las posesiones de Wettin, con Ernesto recibiendo el norte de Meissen, el sur de Turingia y Wittenberg, y Alberto recibiendo el norte de Turingia y el sur de Meissen.
Un estudio de la lista de miembros de la Casa de Wettin revelará muchas de las diferentes vertientes de la casa ducal y sus posesiones.
En 1486 murió el elector Ernesto y fue sucedido por su hijo Federico el Sabio . Leipzig, el centro económico de Sajonia, así como la sede de la única universidad de Sajonia, estaba situada en la Sajonia Albertina. Federico, que quería una universidad en sus tierras, por ejemplo, para educar a funcionarios y pastores, fundó la Universidad de Wittenberg en 1502. Fue allí donde Martín Lutero publicó sus 95 tesis. Federico protegió a Lutero, negándose a extraditarlo a Roma para ser juzgado. Federico, como otros príncipes alemanes, permitió que se implementaran reformas luteranas en su dominio.
Federico III murió en 1525; fue sucedido por su hermano, Juan el Firme (1525-1532). Juan fue un líder de la Liga de Esmalcalda de príncipes protestantes en el Sacro Imperio Romano Germánico . Juan murió en 1532 y fue sucedido por su hijo Juan Federico I. Durante los primeros diez años de su reinado, Juan Federico compartió el gobierno de Sajonia ernestina con su hermanastro, Juan Ernesto , duque titular de Sajonia-Coburgo , que murió sin hijos. Juan Federico endureció cada vez más su apoyo a la Reforma luterana, mientras que el emperador Carlos V evitó la confrontación directa con los príncipes protestantes, ya que necesitaba su apoyo en su lucha con Francia .
Carlos finalmente llegó a un acuerdo con Francia y centró su atención en las tierras protestantes del Sacro Imperio Romano Germánico. En 1546 la Liga de Esmalcalda reunió un ejército. El elector Juan Federico dirigió las tropas de la liga hacia el sur, pero poco después el primo de Juan Federico, el duque Mauricio de Sajonia Albertina (Meissen), invadió la Sajonia ernestina. Juan Federico se apresuró a regresar a Sajonia, expulsó a Mauricio de las tierras ernestinas, conquistó la Sajonia Albertina y procedió a invadir Bohemia (en poder directo del hermano del emperador Carlos V, Fernando, y de su esposa, Ana de Bohemia y Hungría ). Las fuerzas de Carlos hicieron retroceder a las tropas de la Liga de Esmalcalda y las derrotaron decisivamente en la batalla de Mühlberg (1547). Juan Federico fue herido y hecho prisionero. El emperador lo condenó a muerte por rebelde, pero suspendió la ejecución porque no quería perder tiempo en capturar Wittenberg, defendida por la esposa de Juan Federico, Sibila de Cléveris . Para salvar su vida, Juan Federico aceptó en la Capitulación de Wittenberg renunciar al electorado y al gobierno de su país en favor de Mauricio de Sajonia Albertina, y su castigo fue cambiado a prisión de por vida. Cuando el recién nombrado elector Mauricio, habiendo cambiado de bando nuevamente, atacó al emperador, el duque Juan Federico fue liberado de prisión y se le devolvió el landgraviato de Turingia. Estableció su capital en Weimar y fundó una universidad en Jena (para reemplazar la de Wittenberg perdida a manos de Mauricio) antes de su muerte en 1554.
Los tres hijos de Juan Federico I se repartieron el territorio, siendo Juan Federico II el que se convirtió en jefe (y durante un breve período, entre 1554 y 1556, ostentó el título electoral) con sus escaños en Eisenach y Coburgo, el hermano mediano Juan Guillermo se quedó en Weimar ( Sajonia-Weimar ) y el más joven, Juan Federico III (homónimo del hermano mayor, lo que ha causado mucha confusión en la escritura histórica) estableció su residencia en Gotha ( Sajonia-Gotha ). Cuando Juan Federico III de Gotha murió soltero y sin herederos en 1565, Juan Guillermo de Weimar intentó reclamar la sucesión a Sajonia-Gotha, pero los hijos del encarcelado Juan Federico II presentaron su propia reclamación.
Los contendientes llegaron a un acuerdo en 1572 en la División de Erfurt por la que Juan Guillermo añadió los distritos de Altenburg , Gotha y Meiningen a Sajonia-Weimar. Cuando Juan Guillermo murió un año después, su hijo mayor, Federico Guillermo I recibió Altenburg, Gotha y Meiningen con el título de duque de Sajonia-Altenburgo , y con sus varios hijos fundó la primera línea de Sajonia-Altenburgo, mientras que Sajonia-Weimar pasó al hijo menor Juan II. Juan Casimiro (fallecido sin herederos en 1633), el hijo mayor de Juan Federico II, y Juan Ernesto (fallecido sin herederos en 1638), el hijo menor de Juan Federico II, recibieron juntos el territorio de Sajonia-Coburgo-Eisenach , pero se les designó un tutor legal porque eran menores de edad. En 1596 los hermanos acordaron dividir el ducado en Sajonia-Coburgo y Sajonia-Eisenach .
Juan II, duque de Sajonia-Weimar (o Juan II), murió joven dejando ocho hijos supervivientes (entre ellos Bernardo de Sajonia-Weimar , el más joven, el famoso general) y un testamento que les ordenaba gobernar conjuntamente. Cuando el mayor de ellos, Juan Ernesto I, duque de Sajonia-Weimar, murió en acción (1626) soltero, dos de sus hermanos ya habían fallecido sin hijos, dejando cinco duques de Sajonia-Weimar, siendo Guillermo el mayor. Dos más murieron en quince años, entre ellos Bernardo en 1639, sin herederos. En 1638, la línea superior de Coburgo-Eisenach se extinguió y sus posesiones se dividieron entre los Altenburgo y los Weimar, lo que duplicó las posesiones de Sajonia-Weimar y volvió a hacer posible su división. En c. En 1640 los hermanos restantes dividieron finalmente su patrimonio: Guillermo permaneció en Weimar, Alberto recibió el puesto de duque de Eisenach y Ernesto (apodado "el Piadoso") también obtuvo su parte y pasó a ser conocido como duque de Gotha .
Ernesto I, duque de Sajonia-Gotha (1601-1675) se había casado con Isabel Sofía, hija única de Juan Felipe, duque de Sajonia-Altenburgo y Gotha (1597-1638), hijo mayor de Federico Guillermo I. Cuando el primo de Isabel Sofía, Federico Guillermo III, duque de Altenburgo, murió soltero en 1672, toda la primera línea de Altenburgo se extinguió en la línea masculina, lo que abrió una lucha sucesoria. Finalmente, los hijos de Ernesto y de Isabel Sofía recibieron la mayor parte de la herencia de Altenburgo, sobre la base del testamento del duque Juan Felipe (ya que finalmente se reconoció que la ley sálica no impide que un agnado legue todas sus posesiones a aquellos otros agnados de la casa que desea convertir en sus herederos, dejando a otros agnados sin ello; y si esos agnados favorecidos también resultaban ser el yerno y los nietos maternos del testador, eso no está prohibido de ninguna manera), pero una parte (una cuarta parte de la mitad original de Altenburgo) pasó a la rama de Sajonia-Weimar. Estas dos líneas: Weimar y Gotha (-Altenburgo) forman la base de las futuras líneas ernestinas, y ambas tienen linaje masculino sobreviviente hasta hoy. Después de la división de la herencia de la primera línea de Altenburgo, la línea mayor, Weimar, poseía algo menos de la mitad de las tierras ernestinas, y la línea menor, Gotha-Altenburgo, poseía más de la mitad. La línea de Gotha-Altenburgo se subdividió más y la línea de Weimar no tanto, y finalmente todas las posesiones de dicha línea de Weimar se concentraron en manos primogeniturales en 1741 y en 1815 fueron elevadas al título de gran ducal de Weimar.
Los numerosos hijos del duque Ernesto de Gotha y de la duquesa Isabel Sofía dividieron la herencia (cinco octavos de todas las tierras de Ernesto) inicialmente en siete partes: Gotha-Altenburgo, Coburgo, Meiningen, Römhild, Eisenberg, Hildburghausen y Saalfeld. De ellas, Coburgo, Römhild y Eisenberg no sobrevivieron más allá de esa generación y fueron repartidas entre las cuatro líneas que perduraron.
Los territorios ernestinos en Turingia fueron divididos y recombinados muchas veces, ya que los duques dejaron más de un hijo para heredar y varias líneas de los ducados ernestinos se extinguieron en la línea masculina. Finalmente, la primogenitura se convirtió en la regla para la herencia en los ducados ernestinos, pero no antes de que el número de ducados ernestinos hubiera aumentado a diez en un momento dado. En 1826, los ducados ernestinos restantes eran el Gran Ducado de Sajonia-Weimar-Eisenach (aproximadamente tres octavos de todas las tierras ernestinas) y los ducados ("línea Isabel-Sofía") de Sajonia-Gotha -Altenburgo, Sajonia-Meiningen , Sajonia-Hildburghausen y Sajonia-Coburgo-Saalfeld . En 1826, la línea superior de Gotha-Altenburgo de Ernesto el Piadoso se extinguió. La hija de su penúltimo duque se había casado con el duque de Coburgo y Saalfeld, y la pareja tuvo dos hijos, el menor de los cuales se convertiría en Alberto, príncipe consorte del Reino Unido. El patrimonio de Gotha-Altenburgo se dividió entre las otras tres líneas derivadas de Ernesto el Piadoso e Isabel Sofía, lo que provocó cambios en la nomenclatura: en adelante, fueron Sajonia-Meiningen -Hildburghausen, Sajonia-Altenburgo (la antigua línea de Hildburghausen) y Sajonia-Coburgo y Gotha , recibiendo la línea más joven (originalmente la línea de Saalfeld) la sede "materna" de Gotha, que había sido la sede de Ernesto el Piadoso, progenitor de todas estas siete líneas. Todos los ducados ernestinos terminaron con la abolición de la monarquía y los estados principescos en Alemania poco después del final de la Primera Guerra Mundial .
Cinco de los ducados ernestinos eran miembros del Círculo de Alta Sajonia del Sacro Imperio Romano Germánico:
La pertenencia al Círculo otorgaba al gobernante de un estado un voto en la Dieta Imperial . En la sesión de 1792 de la Dieta Imperial , el duque de Sajonia-Weimar era también duque de Sajonia-Eisenach, y tenía dos votos (así como tres octavos de todas las tierras ernestinas); el duque de Sajonia-Altenburgo era también duque de Sajonia-Gotha (como heredero mayor tanto del duque Juan Felipe como del duque Ernesto el Piadoso), y tenía dos votos; y el duque de Sajonia-Coburgo tenía un voto.
Los demás ducados ernestinos nunca fueron miembros del Círculo Imperial y no tenían derecho a voto en la Dieta Imperial como los cinco ducados que sí lo tenían (por ejemplo, los principados de Meiningen y Hildburghausen lo eran; esa fue una de las razones por las que el duque de Sajonia-Hildburghausen intercambió su patrimonio por el de Altenburgo). Sin embargo, todos eran autónomos y, en última instancia, con la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico el 6 de agosto de 1806, esa cuestión perdió relevancia.
Sajonia-Weimar-Eisenach , Sajonia-Coburgo-Gotha , Sajonia-Meiningen y Sajonia-Altenburgo eran los únicos ducados restantes (Weimar-Eisenach fue la fusión de la unión personal de Weimar y Eisenach en un solo título desde 1809, siendo elevado a Gran Ducado en 1815, y oficialmente Gran Ducado de Sajonia desde 1903) en el momento de la Revolución alemana de 1918. Sus privilegios legales y su estatus como duques fueron abolidos bajo el nuevo régimen republicano y siguen siendo así. Los cuatro ducados se convirtieron en cinco estados constituyentes de la República de Weimar al dividir Gotha y Coburgo. El 1 de julio de 1920, el Estado Libre de Coburgo se unió al Estado Libre de Baviera . Los otros cuatro estados se fusionaron el 1 de mayo de 1920 junto con Schwarzburg-Rudolstadt y Schwarzburg-Sondershausen en el Estado Libre de Turingia .
Esta reorganización se ha mantenido hasta nuestros días, aunque de hecho no existió durante el régimen nazi , cuando se utilizó en su lugar el sistema del Reichsgau y el Gau de Turingia administraba el Estado Libre y el Gau de Bayreuth administraba el norte de Baviera. Entre 1945 y 1990, Turingia estuvo en la zona de ocupación soviética y luego en Alemania Oriental , mientras que Baviera estuvo en la zona de ocupación estadounidense y luego en Alemania Occidental .
El 13 de febrero de 1991 murió el príncipe heredero Georg Moritz de Sajonia-Altenburgo y con él se extinguió la línea de Ernesto, duque de Sajonia-Hildburghausen y Sajonia-Altenburgo . Su derecho pasó a Miguel, príncipe de Sajonia-Weimar-Eisenach (nacido el 15 de noviembre de 1946). Es probable que esta línea también se extinga pronto, ya que Miguel solo tiene una hija y el único otro varón es su primo, el príncipe Guillermo Ernesto (nacido el 10 de agosto de 1946), cuyo hijo murió sin hijos en 2018. Estos dos representan los últimos descendientes no morganáticos de Guillermo, duque de Sajonia-Weimar . Los cuatro varones restantes de esta línea son los barones de Heygendorff . La situación es aún peor para el príncipe Conrado de Sajonia-Meiningen (nacido el 14 de abril de 1952), que es el único miembro masculino no morganático de la familia de Sajonia-Meiningen y que no está casado. Su sobrino y su sobrino nieto son morganáticos, al igual que los barones von Saalfeld . Son los únicos descendientes restantes de Bernardo I, duque de Sajonia-Meiningen .
En el muy probable caso de extinción de estas dos ramas mayores, la representación exclusiva de los Ernestine Wettins pasará a los descendientes de Francisco, duque de Sajonia-Coburgo-Saalfeld , que son los actuales Sajonia-Coburgo-Gotha encabezados por Andreas, príncipe de Sajonia-Coburgo y Gotha (nacido el 21 de marzo de 1943), la Casa de Windsor , la Familia Real de Bélgica y la Familia Real de Bulgaria . Francisco y su sobrino Ludwig Frederick Emil von Coburg también son antepasados de líneas morganáticas.
El príncipe Andrés tiene dos hijos y un nieto. Se supone que la línea sucesoria corresponde al ex zar Simeón II de Bulgaria (nacido el 16 de junio de 1937), que tiene tres hijos y siete nietos, pero su matrimonio con la hija de un marqués es posiblemente morganático.
Cuando se hizo evidente que Ernesto II, duque de Sajonia-Coburgo y Gotha moriría sin descendencia, Eduardo VII renunció a sus derechos sobre Sajonia-Coburgo y Gotha (pero sólo sobre ese ducado) para evitar una unión personal indeseable . La Casa de Windsor (cuya línea masculina original incluye sólo a los descendientes del hijo de Eduardo, Jorge V desde el 26 de abril de 1943 ) y la Familia Real de Bélgica renunciaron a sus títulos alemanes en 1917 y 1920 respectivamente. Aunque se ha debatido si esto realmente los eliminó de todas las sucesiones ernestinas. Sin embargo, todas las líneas agnáticas supervivientes incluyen matrimonios que son (al menos muy probablemente) morganáticos.
Si se ignoran todas las renuncias, se añaden al príncipe Ricardo , al príncipe Eduardo y al príncipe Miguel antes de Simeón II y a Alberto II de Bélgica después de la línea búlgara. Si también se ignora la igualdad en el matrimonio, se añaden a la lista de Wettins otros nueve británicos antes de los búlgaros y seis belgas después de ellos. Las interpretaciones más beneficiosas dan a la línea de Sajonia-Coburgo-Gotha 33 agnados vivos no morganáticos y la más restrictiva le da solo cinco, que nacieron en 1937, 1943, 1975, 1977 y 2015.
Los Mountbatten-Windsor no son considerados entre los Ernestine Wettins en absoluto debido a su descendencia cognaticia y al hecho de que Isabel II probablemente era una hija morganática debido a que su madre era hija de un conde .
Medios relacionados con los ducados ernestinos en Wikimedia Commons.jpg/1280px-Ernst_Kurf%C3%BCrst_von_Sachsen,_1441-1486_(AT_KHM_GG4795).jpg)
