Arthur Henry " Sarsfield " Ward [1] (15 de febrero de 1883 - 1 de junio de 1959), más conocido como Sax Rohmer , fue un novelista inglés. Es más recordado por su serie de novelas protagonizadas por el gran criminal Fu Manchú . [2]
Nacido en Birmingham de padres irlandeses de clase trabajadora, William Ward (c. 1850-1932), un oficinista, y Margaret Mary (née Furey; c. 1850-1901), [1] Arthur Ward inicialmente siguió una carrera como funcionario antes de concentrarse en escribir a tiempo completo. Trabajó como poeta, compositor de canciones y escritor de sketches cómicos para artistas de music hall antes de crear el personaje de Sax Rohmer y seguir una carrera escribiendo ficción. [ cita requerida ]
Al igual que sus contemporáneos Algernon Blackwood y Arthur Machen , Rohmer afirmó pertenecer a una de las facciones de la Orden Hermética de la Aurora Dorada . [3] Rohmer también afirmó tener vínculos con los rosacruces , pero la validez de sus afirmaciones ha sido cuestionada. Su médico y amigo de la familia, el Dr. R. Watson Councell, puede haber sido su única conexión legítima con tales organizaciones. [ cita requerida ]
Su primera obra publicada se publicó en 1903, cuando el cuento "La momia misteriosa" se vendió a Pearson's Weekly . Las principales influencias literarias de Rohmer parecen haber sido Edgar Allan Poe , Arthur Conan Doyle y MP Shiel . [2] Poco a poco pasó de escribir para intérpretes de music hall a concentrarse en cuentos y seriales para publicación en revistas. En 1909 se casó con Rose Elizabeth Knox.
Publicó su primer libro ¡Pausa! de forma anónima en 1910.
En 1934, Sax Rohmer se mudó a una casa recién reformada, Little Gatton [4] en Gatton Road, Reigate, Surrey, donde vivió hasta 1946.
Murió tras sucumbir a la gripe asiática en 1959.
Después de escribir Little Tich en 1911 (como escritor fantasma para el artista de music hall del mismo nombre ), escribió la primera novela de Fu Manchu, El misterio del Dr. Fu-Manchu , publicada por primera vez en una serialización desde octubre de 1912 hasta junio de 1913. Fue un éxito inmediato, con su historia de Denis Nayland Smith y el Dr. Petrie enfrentando la supuesta conspiración mundial del " Peligro Amarillo ". Las historias de Fu Manchu, junto con sus personajes de series de detectives más convencionales - Paul Harley, Gaston Max, Red Kerry, Morris Klaw (un detective de lo oculto ) y Crime Magnet - hicieron de Rohmer uno de los autores más exitosos y económicamente acomodados de los años 1920 y 1930.
Rohmer creía que las condiciones para lanzar a un villano chino eran ideales porque la Rebelión de los Bóxers había "iniciado rumores de un Peligro Amarillo que aún no se habían calmado". [5] : 41
Los tres primeros libros de Fu Manchu se publicaron en los cuatro años entre 1913 y 1917; pero no fue hasta 1931 (unos 14 años después del tercer libro de la serie) que Rohmer regresó a la serie con La hija de Fu Manchu . La razón del largo intervalo fue que Rohmer quería deshacerse de la serie después de Los misterios de Si-Fan . Los tres primeros libros habían sido filmados con éxito por Stoll en los años veinte como un par de seriales. [6]
El primer intento de Rohmer por revivir la propiedad de Fu Manchu fue finalmente reelaborado como El Emperador de América . La intención original había sido que la cabeza de la organización fuera la hija de Fu Manchu. Mantuvo a Head Centre como una mente maestra criminal femenina para combatir a Drake Roscoe, pero no estaba muy contento con el libro tanto como comenzó como en su forma final. Más tarde volvería a Drake Roscoe y su supervillana femenina para la serie Sumuru. Mientras tanto, intentó nuevamente concentrar sus energías en lo que primero se tituló La hija de Fu Manchu para Collier's en 1930, pero con un Denis Nayland Smith mayor (ahora nombrado caballero) como protagonista una vez más. Los resultados fueron infinitamente mejores e impulsaron la serie en el proceso.
En los 28 años transcurridos entre 1931 y 1959, Rohmer añadió otros 10 libros a la serie Fu Manchu, lo que significa que la serie suma un total de 13 libros (sin contar la colección de cuentos póstumos The Wrath of Fu Manchu and Other Stories ). La serie Fu Manchu fue criticada por el gobierno chino y las comunidades chinas en los EE. UU. por lo que se percibió como un estereotipo étnico negativo. La socióloga Virginia Berridge ha declarado que Rohmer creó una imagen falsa de la comunidad china de Londres como una comunidad plagada de delincuencia, afirmando además que los chinos de Limehouse eran una de las minorías étnicas más respetuosas de la ley de Londres. [2] El crítico Jack Adrian ha escrito: "El propio racismo de Rohmer era descuidado y casual, un mero síntoma de su época". [2] Colin Watson comentó: "Las referencias de Sax Rohmer a las conspiraciones asiáticas contra la civilización 'blanca' eran tan vehementes y repetitivas que no pueden explicarse simplemente como los adornos de una narración melodramática". [7]
Rohmer se hizo amigo del escapista Harry Houdini , quien le escribió para elogiarlo por su novela El romance de la brujería . Rohmer basó su personaje Bazarada, un mago que resuelve misterios, en Houdini.
El huerto de las lágrimas es un libro extraño en el contexto de otras obras de Sax Rohmer. No hay villanos orientales ni lugares exóticos; más bien, hay conejos y corderos apacibles en entornos pastorales y mucha reflexión filosófica. Por mucho que disfrutara de Fu Manchú (y de la notoriedad y los ingresos que le proporcionaba el personaje), Rohmer tenía otros intereses y un lado marcadamente serio. La desviación de su temática esperada se señala claramente en la dedicatoria del libro: "A los esclavos de la granada, hijos de Adán e hijas de Eva, que beben de la fuente de la vida, se les ofrece este cáliz como copa de amor".
En La búsqueda de la zapatilla sagrada (1919), el terror llega a Gran Bretaña cuando un arqueólogo egocéntrico desentierra una de las reliquias más sagradas del Islam : la zapatilla sagrada del profeta Mahoma . Hasta que no sea devuelta a su legítimo pueblo, el implacable Hassan de Alepo jura que su reinado de muerte y destrucción no cesará. Detrás de estos ultrajes inhumanos se esconde un grupo secreto de fanáticos. Ni siquiera los mejores hombres de Scotland Yard parecen capaces de detenerlos. [ cita requerida ]
Tales of Chinatown (1922) es una colección de 10 relatos breves publicados en tapa dura por Cassell en 1922 y Doubleday, Page and Company en 1922. Todos los relatos aparecieron por primera vez en formato de revista. Esta colección incluye un relato que se considera uno de sus mejores y que también ha sido incluido en antologías en numerosas ocasiones: "Tcheriapin". El relato "La mano del mandarín Quong" fue reescrito para este libro; publicado primero como "La mano del jeque blanco", Rohmer cambió el escenario a un trasfondo de Chinatown y lo publicó como "El misterio de la mano arrugada"; el título fue cambiado nuevamente para esta colección.
Rohmer también escribió varias novelas de terror sobrenatural , incluyendo Brood of the Witch-Queen , descrita por Adrian como "la obra maestra de Rohmer". [2] [8] Sin embargo, Rohmer fue muy pobre en la gestión de su riqueza y tomó varias decisiones comerciales desastrosas que lo obstaculizaron a lo largo de su carrera.
Su último éxito llegó con una serie de radio BBC Light Programme de 1946-1949 que dio lugar a una serie de novelas de la década de 1950 con una variante femenina de Fu Manchú, Sumuru . La serie Sumuru consta de cinco libros. Harry Alan Towers también produjo dos películas con el personaje interpretado por Shirley Eaton , al igual que una película alemana de 2003, Sumuru .
Rohmer también escribió numerosos cuentos; "El maestro de Hollow Grange" (1920) es un homenaje a la historia de M. R. James "Corazones perdidos", que presenta a un científico loco que se aprovecha de los niños. [2]
La obra de Rohmer fue prohibida en la Alemania nazi , lo que provocó que Rohmer se quejara de que no podía entender tal censura, afirmando que "mis historias no son contrarias a los ideales nazis". [9]
Después de la Segunda Guerra Mundial , Rohmer y su esposa se mudaron a Nueva York y regresaron a Londres poco antes de su muerte. Murió en 1959 a la edad de 76 años, debido a un brote de " gripe asiática ".
Su esposa, Rose Elizabeth (Knox) Ward (1886-1979), publicó su propia novela de misterio, Bianca in Black , en 1958 bajo el seudónimo de Elizabeth Sax Rohmer. Algunas ediciones del libro la acreditan erróneamente como la hija de Rohmer. Ella y Cay Van Ash (1918-1994), ex asistente de su esposo, escribieron una biografía del autor, Master of Villainy: A Biography of Sax Rohmer , publicada en 1972. [10]
Para la bibliografía de Rohmer, consulte su lista completa de trabajos .
Trabajos relacionados:
Una nota sobre los textos: las ediciones estadounidenses de los libros de Sumuru (libros de bolsillo Gold Medal/Fawcett) tienen textos que fueron frecuentemente corrompidos.
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