Arthur Henry " Sarsfield " Ward [1] (15 de febrero de 1883 – 1 de junio de 1959), más conocido como Sax Rohmer , fue un novelista inglés. Es mejor recordado por su serie de novelas protagonizadas por el maestro criminal Fu Manchu . [2]
Nacido en Birmingham de padres irlandeses de clase trabajadora, William Ward (c. 1850-1932), un empleado, y Margaret Mary (de soltera Furey; c. 1850-1901), [1] Arthur Ward inicialmente siguió una carrera como funcionario público antes de concentrarse. en escribir a tiempo completo. Trabajó como poeta, compositor y dibujante de comedias para artistas de music hall antes de crear el personaje de Sax Rohmer y seguir una carrera escribiendo ficción. [ cita necesaria ]
Al igual que sus contemporáneos Algernon Blackwood y Arthur Machen , Rohmer afirmó ser miembro de una de las facciones de la Orden Hermética de la Aurora Dorada . [3] Rohmer también afirmó tener vínculos con los rosacruces , pero la validez de sus afirmaciones ha sido cuestionada. Su médico y amigo de la familia, el Dr. R. Watson Councell, puede haber sido su única conexión legítima con tales organizaciones. [ cita necesaria ]
Su primer trabajo publicado se publicó en 1903, cuando el cuento "La Momia Misteriosa" fue vendido a Pearson's Weekly . Las principales influencias literarias de Rohmer parecen haber sido Edgar Allan Poe , Arthur Conan Doyle y MP Shiel . [2] Poco a poco pasó de escribir para artistas de music hall a concentrarse en cuentos y series para publicaciones en revistas. En 1909 se casó con Rose Elizabeth Knox.
Publicó su primer libro ¡ Pausa! de forma anónima en 1910.
En 1934, Sax Rohmer se mudó a una casa recién reformada, Little Gatton [4] en Gatton Road, Reigate, Surrey, donde vivió hasta 1946.
Murió tras sucumbir a la gripe asiática en 1959.
Después de escribir Little Tich en 1911 (como escritor fantasma para el artista de music hall del mismo nombre ), escribió la primera novela de Fu Manchú, El misterio del Dr. Fu-Manchu , publicada por primera vez en una serialización de octubre de 1912 a junio de 1913. Fue un éxito inmediato, con su historia de Denis Nayland Smith y el Dr. Petrie enfrentando la supuesta conspiración mundial del " Peligro Amarillo ". Las historias de Fu Manchú, junto con sus personajes de series de detectives más convencionales (Paul Harley, Gaston Max, Red Kerry, Morris Klaw (un detective de ocultismo ) y Crime Magnet) convirtieron a Rohmer en uno de los autores más exitosos y financieramente acomodados de las décadas de 1920 y 1930.
Rohmer creía que las condiciones para lanzar a un villano chino eran ideales porque la Rebelión de los Bóxers había "iniciado rumores de un Peligro Amarillo que aún no se había calmado" .
Los primeros tres libros de Fu Manchú se publicaron en los cuatro años transcurridos entre 1913 y 1917; pero no fue hasta 1931 (unos 14 años después del tercer libro de la serie) que Rohmer regresó a la serie con La hija de Fu Manchú . El motivo del largo intervalo fue que Rohmer quería deshacerse de la serie después de The Si-Fan Mysteries . Los primeros tres libros fueron filmados con éxito por Stoll en los años veinte como un par de series. [6]
El primer esfuerzo de Rohmer por revivir la propiedad de Fu Manchú finalmente fue reelaborado como El Emperador de América . La intención original era que la jefa de la organización fuera la hija de Fu Manchú. Mantuvo a Head Center como una mente criminal femenina para combatir a Drake Roscoe, pero estaba muy descontento con el libro tanto al principio como en su forma final. Más tarde regresaría con Drake Roscoe y su supervillana para la serie Sumuru. Mientras tanto, intentó nuevamente concentrar sus energías en lo que por primera vez se tituló La hija de Fu Manchu para Collier's en 1930, pero con un Denis Nayland Smith mayor (ahora nombrado caballero) como protagonista una vez más. Los resultados fueron infinitamente mejores y dieron inicio a la serie en el proceso.
En los 28 años transcurridos entre 1931 y 1959, Rohmer añadió otros 10 libros a la serie Fu Manchu, lo que significa que la serie suma un total de 13 libros (sin contar la colección póstuma de cuentos La ira de Fu Manchu y otras historias ). La serie Fu Manchu fue criticada por el gobierno chino y las comunidades chinas en Estados Unidos por lo que se percibió como estereotipos étnicos negativos. La socióloga Virginia Berridge ha declarado que Rohmer creó una imagen falsa de la comunidad china de Londres como plagada de crímenes, afirmando además que los chinos de Limehouse eran una de las minorías étnicas de Londres más respetuosas de la ley. [2] El crítico Jack Adrian ha escrito: "El propio racismo de Rohmer era descuidado y casual, un mero síntoma de su época". [2] Colin Watson comentó: "Tan vehementes y repetitivas eran las referencias de Sax Rohmer a los complots asiáticos contra la civilización 'blanca' que no pueden explicarse simplemente como adornos de una narración melodramática". [7]
Rohmer se hizo amigo del escapólogo Harry Houdini , quien le escribió elogiando El romance de la brujería de Rohmer . Rohmer basó su personaje del mago Bazarada, que resuelve misterios, en Houdini.
El huerto de las lágrimas es un libro extraño en el contexto del otro trabajo de Sax Rohmer. No hay villanos orientales ni lugares exóticos; más bien, hay gentiles conejos y corderos en entornos pastorales y una gran cantidad de reflexiones filosóficas. Por mucho que disfrutara de Fu Manchú (y de la notoriedad y los ingresos que proporcionaba el personaje), Rohmer tenía otros intereses y un lado marcadamente serio. La desviación del tema esperado queda claramente señalada por la dedicatoria del libro: "A los esclavos de la granada, hijos de Adán e hijas de Eva, que beben de la fuente de la vida, se ofrece este cáliz como copa de amor".
En La búsqueda de la zapatilla sagrada (1919), el terror llega a Gran Bretaña cuando un arqueólogo egocéntrico desentierra una de las reliquias más sagradas del Islam : la zapatilla sagrada del profeta Mahoma . Hasta que sea devuelta a su pueblo legítimo, el implacable Hassan de Alepo jura que su reinado de muerte y destrucción no cesará. Detrás de estos atropellos inhumanos se esconde un grupo secreto de fanáticos. Ni siquiera los mejores hombres de Scotland Yard parecen capaces de detenerlos. [ cita necesaria ]
Tales of Chinatown (1922) es una colección de 10 cuentos publicados en tapa dura por Cassell en 1922 y Doubleday, Page and Company en 1922. Todas las historias aparecieron por primera vez en formato de revista. Esta colección incluye una historia que se considera una de las mejores y que además ha sido antologizada en numerosas ocasiones; "Cheriapin". La historia "La mano del mandarín Quong" fue reescrita para este libro; publicado por primera vez como "La mano del jeque blanco", Rohmer cambió el escenario a un fondo de Chinatown y lo publicó como "El misterio de la mano arrugada"; Luego, el título se cambió nuevamente para esta colección.
Rohmer también escribió varias novelas de terror sobrenatural , incluida Brood of the Witch-Queen , descrita por Adrian como "la obra maestra de Rohmer". [2] [8] Sin embargo, Rohmer era muy pobre en la administración de su patrimonio y tomó varias decisiones comerciales desastrosas que lo obstaculizaron a lo largo de su carrera.
Su éxito final llegó con una serie de radio del BBC Light Program de 1946-1949 que condujo a una serie de novelas de la década de 1950 con una variación femenina de Fu Manchu, Sumuru . La serie Sumuru consta de cinco libros. Harry Alan Towers también produjo dos películas protagonizadas por el personaje interpretado por Shirley Eaton , al igual que una película alemana de 2003, Sumuru .
Rohmer también escribió numerosos cuentos; "The Master of Hollow Grange" (1920) es un homenaje a la historia de MR James "Lost Hearts", que presenta a un científico loco que se aprovecha de los niños. [2]
El trabajo de Rohmer fue prohibido en la Alemania nazi , lo que provocó que Rohmer se quejara de que no podía entender tal censura, afirmando que "mis historias no son contrarias a los ideales nazis". [9]
Después de la Segunda Guerra Mundial , Rohmer y su esposa se mudaron a Nueva York y regresaron a Londres poco antes de su muerte. Murió en 1959 a la edad de 76 años, debido a un brote de " gripe asiática ".
Su esposa, Rose Elizabeth (Knox) Ward (1886-1979), publicó su propia novela de misterio, Bianca in Black , en 1958 bajo el seudónimo de Elizabeth Sax Rohmer. Algunas ediciones del libro la acreditan erróneamente como hija de Rohmer. Ella y Cay Van Ash (1918-1994), ex asistente de su marido, escribieron una biografía del autor, Master of Villainy: A Biography of Sax Rohmer , publicada en 1972. [10]
Para consultar la bibliografía de Rohmer, consulte su lista completa de trabajos .
Obras relacionadas:
Una nota sobre los textos: las ediciones estadounidenses de los libros Sumuru (Gold Medal/Fawcett en rústica) tienen textos que frecuentemente estaban corruptos.
