Ralph Alanson Sawyer (5 de enero de 1895 - 6 de diciembre de 1978) fue un físico estadounidense y un líder de la ciencia estadounidense.
Originario de New Hampshire , se graduó en la Academia Atkinson en 1911 y en 1915 en la de Dartmouth . Luego pasó a la Universidad de Chicago donde, bajo la dirección de R. A. Millikan , [1] terminó su doctorado en 1919, período durante el cual también sirvió como oficial de enlace científico en la Marina de los Estados Unidos . Por invitación de Harrison M. Randall , Sawyer se unió entonces a la facultad del departamento de física de la Universidad de Michigan , afiliación que conservó durante toda su carrera.
En Michigan, comenzó trabajando en espectroscopia ultravioleta [2] para estudiar la estructura atómica ; también hizo mucho por desarrollar aplicaciones industriales de la espectroscopia . En años posteriores, su talento para la administración lo llevó a puestos de liderazgo científico, militar y académico que se extendieron más allá de su retiro formal de Michigan en 1964.
Sawyer fue el director civil de las pruebas de la bomba atómica de Bikini en 1946 , [3] presidente de la Sociedad Óptica de América de 1955 a 1957, elegido miembro de la OSA en 1959 y recibió la Medalla Frederic Ives en 1963. [4] También fue decano de la escuela de posgrado y vicepresidente de investigación en la Universidad de Michigan . [5]
Sawyer murió en 1978, a los 83 años de edad, en Ann Arbor, Michigan . [6]