El canal de Sault Ste. Marie es un sitio histórico nacional en Sault Ste. Marie , Ontario , y forma parte del sistema de parques nacionales, administrado por Parks Canada . Incluye una esclusa para evitar los rápidos del río St. Marys .
El primer canal cerca del lugar se construyó en 1798, pero fue destruido en 1814 durante la Guerra de 1812. El canal actual data de 1895 y formaba parte de la ruta de navegación desde el océano Atlántico hasta el lago Superior , junto con las dos esclusas del lado estadounidense del río. Una de las paredes de la esclusa se derrumbó en 1987 y el canal se cerró al tráfico.
En 1998 se abrió una esclusa más pequeña dentro del canal original. Es adecuada para embarcaciones más pequeñas y se utiliza principalmente para embarcaciones de recreo.
La primera esclusa fue terminada en 1798 por la Compañía del Noroeste . El 20 de julio de 1814, una fuerza estadounidense destruyó el depósito de la Compañía del Noroeste en la costa norte del río St. Marys. Dado que los estadounidenses no pudieron capturar Fort Michilimackinac , las fuerzas británicas mantuvieron el control del Sault. [1] La esclusa fue destruida en 1814 en un ataque de las fuerzas estadounidenses durante la Guerra de 1812. [ 2]
En 1870, Estados Unidos le negó al vapor Chicora , que transportaba al coronel Garnet Wolseley, el permiso para pasar por las esclusas de Sault Ste. Marie. El incidente de la expedición de Wolseley condujo a la construcción de un canal canadiense en Sault Ste. Marie, que se completó en 1895. [3] Este evento ahora se conoce como el incidente de Chicora .
La construcción del canal y la esclusa se completó en 1895. En ese momento era la esclusa más grande y la primera esclusa operada eléctricamente en el mundo. El canal tiene aproximadamente 1,6 kilómetros (1 milla) de largo y originalmente la parte de la esclusa tenía 274 metros (899 pies) de largo y 18 metros (59 pies) de ancho. [4]
El 9 de junio de 1909, se produjo un accidente en la esclusa. Las compuertas inferiores estaban cerradas y la esclusa se llenó de agua, mientras que las compuertas superiores estaban abiertas. El vapor Assiniboia de la Canadian Pacific estaba dentro de la esclusa, amarrado, y el carguero Crescent City de la Pittsburgh Steamship Company estaba entrando en la esclusa. Otro barco, el Perry G. Walker, se acercaba a las compuertas inferiores cerradas desde abajo. A pesar de que había una señal que indicaba dónde debía detenerse el Perry G. Walker, hubo una falta de comunicación entre el capitán y el ingeniero. Como resultado, el Walker chocó contra el muelle y se estrelló contra la compuerta sur mientras se movía a aproximadamente 6 millas por hora. Esto causó daños importantes en la compuerta inferior. [5] [6] El impacto de la colisión provocó que el agua dentro de la esclusa saliera a una velocidad de más de 40 millas por hora, arrastrando consigo a los tres barcos. Los tres barcos sufrieron graves daños y las compuertas superiores también resultaron dañadas. El torrente de agua a través de las esclusas destruidas se detuvo mediante la activación de la presa giratoria de emergencia, [7] lo que permitió comenzar las reparaciones. Sorprendentemente, no hubo pérdidas de vidas ni heridos asociados con este desastre, y las reparaciones sólo necesitaron 12 días; el puente fue reabierto el 21 de junio de 1909.
Debido a una falla en el muro en 1987, la histórica esclusa fue cerrada indefinidamente. Una nueva esclusa, construida dentro de la antigua, fue inaugurada en 1998 y tiene 77 metros (253 pies) de largo, 15,4 metros (51 pies) de ancho, 13,5 metros (44 pies) de profundidad, con un calado de 3 metros (9,8 pies). [4] El canal es utilizado por embarcaciones recreativas y turísticas; el tráfico marítimo principal utiliza las esclusas estadounidenses .
El canal fue designado Sitio Histórico Nacional en 1987 y es administrado por Parques Canadá como una unidad del sistema de parques nacionales. Recibe embarcaciones recreativas y visitantes desde tierra. Hay varios edificios patrimoniales en el sitio: el edificio de administración, la residencia del superintendente, el refugio de los canaleros, la central eléctrica y la herrería, todos construidos con arenisca roja excavada durante la construcción del canal. La mayor parte de la maquinaria original utilizada para operar la esclusa también sigue en su lugar. Otra característica única del sitio es la presa giratoria de emergencia del canal de Sault , la única presa giratoria de emergencia que queda en existencia y la única que se ha utilizado en caso de emergencia.
Las visitas guiadas solo están disponibles en verano. El centro de visitantes está abierto desde mediados de junio hasta mediados de octubre.
La Expedición del Río Rojo de 1870 , un acontecimiento histórico nacional , realizó un transporte cercano antes de la construcción del canal y fue la principal razón de su creación.
![El edificio administrativo se completó entre 1895 y 1896.[4]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/46/SaultSteMarieCanal_AdminBldg.jpg/1280px-SaultSteMarieCanal_AdminBldg.jpg)
