Los Mártires de Abitinae (o Mártires Abitinianos ) fueron un grupo de 49 cristianos declarados culpables, en el año 304, durante el reinado del emperador Diocleciano , de haber celebrado ilegalmente el culto dominical en Abitinae , una ciudad de la provincia romana de África . La ciudad es frecuentemente mencionada como Abitina, pero la forma indicada en el Anuario Pontificio (y en otros lugares) [1] es Abitinae. [2] La forma plural Abitinae es la que utilizó San Agustín de Hipona al escribir su De baptismo en el año 400 o 401. [3]
El 24 de febrero del año anterior, Diocleciano había publicado su primer edicto contra los cristianos, ordenando la destrucción de las escrituras cristianas y de los lugares de culto en todo el Imperio, y prohibiendo a los cristianos reunirse para el culto. [4]
Aunque Fundano, el obispo local de Abitinae, obedeció el edicto y entregó las escrituras de la iglesia a las autoridades, algunos de los cristianos continuaron reuniéndose ilegalmente bajo el sacerdote Saturnino. Fueron arrestados y llevados ante los magistrados locales, quienes los enviaron a Cartago , la capital de la provincia, para ser juzgados. [5]
El juicio se celebró el 12 de febrero ante el procónsul Anulino . Uno de los miembros del grupo era Dativus, un senador. Durante el interrogatorio, declaró que era cristiano y que había participado en la reunión de los cristianos, pero incluso bajo tortura se negó al principio a decir quién la había presidido. Durante el interrogatorio, el abogado Fortunatianus, hermano de Victoria, una de las acusadas, denunció a Dativus de haberla seducido a ella y a otras jóvenes ingenuas para que asistieran al servicio; pero Victoria declaró que había ido por su propia cuenta. Interrumpiendo la tortura, el procónsul volvió a preguntar a Dativus si había participado en la reunión. Dativus volvió a declarar que sí. Luego, cuando se le preguntó quién había sido el instigador, respondió: "El sacerdote Saturnino y todos nosotros". Luego fue llevado a prisión y murió poco después a causa de sus heridas. [6] [7]
El sacerdote Saturnino fue interrogado y mantenido firme incluso bajo tortura. Su ejemplo fue imitado por todos los demás, tanto hombres como mujeres, incluidos sus cuatro hijos.
A Emérito, que declaró que los cristianos se habían reunido en su casa, le preguntaron por qué había violado la orden del emperador. Respondió: "Sine dominico non possumus " - no podemos vivir sin esta cosa del Señor. Esta frase, a menudo abreviada como "non possumus", resonó a lo largo de los siglos. "dominico", que significaba cosa del Señor , se refería a la Eucaristía . Se trataba de dar el nuevo nombre al domingo en las lenguas romances . El emperador había declarado ilegal la Eucaristía, pero los prisioneros habían elegido participar en ella incluso a riesgo de ser torturados y condenados a muerte.
A Santa Restituta se la considera a veces una de las Mártires de Abitinae. [8]
La fiesta de los Mártires de Abitinae se celebra el 12 de febrero. Bajo esa fecha el Martirologio Romano registra los nombres de los cuarenta y nueve: [9]