Satan Met a Lady es una película de detectives estadounidense de 1936 dirigida por William Dieterle y protagonizada por Bette Davis y Warren William . [1]
El guión de Brown Holmes es una adaptación libre de la novela de 1929 The Maltese Falcon de Dashiell Hammett . [2]
El detective privado Ted Shane vuelve a trabajar con su ex compañero Ames, quien no está particularmente contento con la situación porque su esposa Astrid salió con Ted antes de casarse.
Valerie Purvis contrata a los detectives para localizar a un hombre llamado Farrow, y cuando tanto Ames como Farrow son encontrados muertos, Shane es sospechoso de ambos asesinatos.
Shane descubre que su oficina y su apartamento han sido saqueados y que su secretaria, la señorita Murgatroyd, ha sido encerrada en un armario por Anthony Travers, que busca un cuerno de carnero del siglo VIII que se rumorea que está lleno de joyas. Madame Barrabás también está buscando el tesoro y envía a un pistolero para que le lleve a Shane.
Trabajando en todos los lados de la calle, Shane hace tratos con cada uno de ellos para encontrar la bocina y, finalmente, termina en posesión de un paquete que supuestamente la contiene, pero resulta estar lleno de arena en lugar de joyas.
La policía arresta a todos los sospechosos, pero Shane y Valerie escapan. Él la incita a confesar el asesinato de Ames y trata de detenerla para obtener la recompensa de 10.000 dólares, pero Valerie lo frustra permitiendo que un encargado del baño la entregue a la policía. La señorita Murgatroyd luego aparece y reclama a Shane como suyo.
Como ya poseían los derechos cinematográficos de la novela de Dashiell Hammett El halcón maltés , los económicos ejecutivos de Warner Bros. decidieron filmar otra versión del libro y asignaron al escritor contratado Brown Holmes para escribir el guión. Mostrando poco respeto por el material original, Holmes convirtió su objeto de deseo – una estatuilla de un halcón con incrustaciones de joyas – en un cuerno de carnero lleno de gemas preciosas, cambió los nombres de los personajes ( Sam Spade se convirtió en "Ted Shane"), alteró el sexo de uno de los autores intelectuales criminales de hombre a mujer, y cambió el título de la historia, primero a El hombre del sombrero negro y luego a Hombres en su mente . [3]
El rodaje comenzó el 1 de diciembre de 1935, aunque la protagonista Bette Davis , molesta porque la obligaban a filmar "basura" después de completar un proyecto de prestigio como El bosque petrificado , no se presentó al set. "Estaba tan angustiada por el tono del guión y la insipidez de mi papel que me dirigí a la oficina del señor Warner y exigí que me dieran un trabajo que fuera proporcional a mi capacidad demostrada", recordó más tarde en su autobiografía. "Me prometieron cosas maravillosas si tan sólo hiciera esta película". [4] Fue suspendida el 3 de diciembre y, enojada y resentida pero necesitada de su salario para cubrir los gastos de manutención de su madre y la atención médica de su hermana, se presentó a trabajar tres días después. [5]
Una vez finalizada la fotografía principal, el director de arte Max Parker preparó un borrador que confundió tanto a los jefes de estudio que asignaron a Warren Low para que lo reeditara. Fue lanzado el 22 de julio de 1936, retitulado Satan conoció a una dama (el libro tenía una línea que describía a Sam Spade como "bastante agradablemente parecido a un Satán rubio"). [6] Para entonces, Davis estaba en Londres , habiendo sido suspendido por negarse a interpretar a un leñador en God's Country and the Woman . En años posteriores, recordó haber insistido: "¡No lo haré! Satan Met a Lady ya era bastante malo, pero esto es una absoluta tontería ". [3]
Bosley Crowther , del New York Times, calificó la película como "una farsa cínica de baratura elaborada y sostenida" que "merece ser citada como un clásico del aburrimiento" y observó: "Sin tomar partido en una controversia de proporciones tan titánicas, no es más que galantería observar que si Bette Davis no hubiera defendido efectivamente su propia causa contra los Warner recientemente al renunciar a su trabajo, el gobierno federal eventualmente habría tenido que intervenir y hacer algo al respecto. Después de ver Satan Met a Lady ... todos pensando. La gente debe reconocer que un Proyecto de Recuperación de Bette Davis (BDRP) para evitar el desperdicio de los talentos de esta talentosa dama no sería una adición demasiado drástica a nuestros diversos programas para la conservación de los recursos naturales". Concluyó: "Los incidentes de la película son tan desconectados y lunáticos, tan irrelevantes y monstruosos sus personajes, que uno la vive con la expectativa constante de ver a un grupo de individuos uniformados aparecer repentinamente desde detrás de los muebles y tomar a todo el elenco bajo custodia protectora. No hay ninguna historia, simplemente un fárrago de tonterías que representa una serie de compromisos prácticos del estudio con un guión inviable. Es el tipo de error sobre el cual lo más considerado y discreto es correr el velo del silencio." [7]
La reseña de Variety de 1936 fue menos vitriólica pero tampoco entusiasta. "Esta es una nueva versión inferior de El halcón maltés [de 1931] ... Se han realizado muchos cambios en la estructura de la historia y en el título, pero ninguno supone una mejora". Señaló que los créditos de Davis y William quedaron "por debajo del título" y que "Davis tiene mucho menos que hacer que al menos otra mujer miembro del elenco". Hubo impresiones encontradas sobre William: mientras que el Sam Spade de Ricardo Cortez en la película de 1931 había sido "natural y divertido, [William] y su satírica detección de crímenes son ahora forzados y antinaturales". Sin embargo, al mismo tiempo, "su actuación es lo único que mantiene la película en movimiento en muchos momentos de retraso". En resumen, la reseña decía: "Apenas hay misterio en esta versión. La comedia no es lo suficientemente fuerte como para cumplir los requisitos". [8]
Time Out London señaló que aunque la película no se puede comparar con la adaptación cinematográfica de 1941 de la novela de Hammett, "gracias a la elegante e ingeniosa dirección de Dieterle y a sus excelentes actuaciones, es, sin embargo, agradable y peculiarmente divertida, al menos hasta justo antes del final, cuando un Toda una porción de exposición de la trama no digerida de repente se pone al día con la acción". [9]
