Shasipada Banerjee (también conocido como Sasipada Banerji, Shashipada Bandhopadhyay) (2 de febrero de 1840 - 15 de diciembre de 1924) fue un maestro, trabajador social y líder del Brahmo Samaj que es recordado como un defensor de los derechos y la educación de las mujeres y como uno de los primeros trabajadores en pro del bienestar laboral en la India . Fue el fundador de varias escuelas para niñas , un hogar para viudas, sociedades de abstinencia , una organización de trabajadores y el editor de la revista Bharat Sramajibi . [1]
Shasipada Banerjee nació en 1840 en Baranagar, cerca de Calcuta (entonces Calcuta). El nombre de su padre era Rajkumar Bandyopadhyay, que era maestro de escuela. Sasipada se casó con Rajkumari Banerjee, que entonces tenía trece años, en 1860 y le enseñó a leer y escribir en el plazo de un año. Al principio de su carrera, Sasipada enseñó en la escuela de Salkia y participó en el movimiento de la Templanza y en el Brahmo Samaj . Fue un gran defensor del matrimonio de viudas.
En 1871, Shashipada viajó con su esposa a Londres. Durante el viaje nació su hijo, Albion Rajkumar Banerjee . Albion se convirtió en miembro del Servicio Civil de la India y sirvió como Diwan de Cochin . Rajkumari murió en 1876 y Shasipada se volvió a casar al año siguiente con una viuda. [2]
Banerjee se involucró en el movimiento de reforma social en Bengala a través del Brahmo Samaj, al que se unió en 1861. Banerjee fue un defensor de los derechos y la educación de las mujeres. Promovió la creación de escuelas para formar maestras, organizó varios nuevos matrimonios de viudas y estableció un Hogar de Viudas en Baranagar en 1887. Fundó escuelas para niñas en 1865 y 1871 y más tarde estableció un instituto para su educación superior. [3] A Banerjee se le atribuye la fundación de la primera revista para mujeres llamada 'Antapur' en bengalí, que estaba dirigida por sus dos hijas y dirigida exclusivamente por un equipo de mujeres. [4]
Banerjee era miembro del movimiento de la templanza en la India y era un estrecho colaborador de Mary Carpenter , a quien conoció durante su visita a la India en 1866. [5] Por invitación de ella, Shasipada y Rajkumari volvieron a visitar Inglaterra en 1871. Su decisión de visitar Inglaterra fue recibida con aprobación en Bengala (ya que implicaría cruzar los océanos, un acto que llevaría a la pérdida de casta de los Banerji) y Banerjee y Rajkumari fueron apedreados cuando visitaron su hogar ancestral antes de partir hacia Gran Bretaña. El periódico Asiatic de Londres declaró en 1872 que Rajkumari era "la primera dama hindú que ha visitado Inglaterra". La pareja tuvo su primer hijo, un varón, mientras estaban en Inglaterra a quien llamaron Albion . [6]
Durante su visita, Shasipada habló en varias reuniones de la Liga Nacional de Templanza . [7] En una de esas reuniones, acusó al gobierno británico de introducir el hasta entonces extraño vicio de la intemperancia en la sociedad hindú . [8] También conoció y fue recibido por un gran número de personas comunes y dignatarios, incluido el Secretario de Estado para la India , durante esta visita. [6] En Inglaterra se convirtió en miembro del Cuerpo de los Buenos Templarios y también de la Logia de la Orden del Día y asistió a reuniones de la Asociación Nacional India y ayudó a establecer sus sucursales en otras ciudades británicas. [2]
Shasipada Banerjee fue uno de los primeros indios en trabajar por los derechos de la clase trabajadora en la India, el Club de Trabajadores que fundó en 1870 ha sido descrito como la primera organización laboral en Calcuta. [9] El Brahmo Samaj estableció una Misión de Trabajadores en 1878 y estableció varias escuelas para trabajadores y las clases oprimidas y Banerjee fundó el Instituto Baranagar el mismo año. [10] En 1870 fundó la organización de trabajadores Sramajivi Samiti y estableció el periódico Bharat Sramajivi . [11] El Bharat Sramajivi fue el primer periódico indio de la clase trabajadora y su circulación alcanzó un máximo de 15.000 copias, una cifra notable para su época. [12] Sin embargo, las contribuciones de Banerjee al bienestar y la elevación de la clase trabajadora han sido criticadas por Sumit Sarkar por ser poco más que el interés de la clase media del siglo XIX en el trabajo industrial y de plantación y por no ir más allá del ámbito de la filantropía. [13] Otros, como Dipesh Chakrabarty, han argumentado que los esfuerzos de Banerjee apuntaban a crear una "clase trabajadora ideal imbuida de valores bhadralok" y a crear "bengalíes no sólo ordenados sino también silenciosos para las fábricas de yute". [14]
Las memorias de Shasipada, Un pionero indio, fueron compiladas por su hijo Albion y publicadas en 1924. [15] Un santo moderno de la India: Un bosquejo de la vida religiosa de Sevabrata Brahmarshi Shasipada Banerjee es una biografía de Satindranath Roy Choudhary. [16]