La Armada Maratha fue el ala naval de las fuerzas armadas de la Confederación Maratha , que existió desde mediados del siglo XVII hasta mediados del siglo XVIII en el subcontinente indio . [2]
El historiador Sir Jadunath Sarkar señaló:
Nada demuestra más claramente el genio de Chhatrapati Shivaji Maharaj como estadista nato que su creación de una armada y bases navales. [3]
En la India moderna temprana, importantes potencias musulmanas como el Imperio mogol habían prestado menos atención a la construcción del brazo naval de sus fuerzas militares. Sin embargo, este panorama cambió cuando los portugueses llegaron a la India y comenzaron a monopolizar y controlar el comercio en la costa occidental del continente. Shivaji se dio cuenta de la importancia de una armada fuerte y encargó la construcción del primer buque naval maratha en un arroyo cerca de Kalyan alrededor de 1654. Lo hizo principalmente para controlar el poder de los siddis de Janjira . [4]
Shivaji asumió la tarea de construir múltiples bases navales a lo largo de la costa del actual Maharashtra. Organizó dos flotas, una bajo el mando del almirante Maynak Bhandari y la otra bajo el mando de Dαutαt Khan. La Armada Maratha estaba formada principalmente por marineros nativos Konkani ; sin embargo, estaba comandada principalmente por mercenarios , incluidos siddi y portugueses . [5] Alrededor de 1659, la Armada Maratha estaba formada por alrededor de 20 buques de guerra. La contratación de mercenarios era relativamente común en la cultura militar Maratha y la Armada no fue una excepción a esta práctica. El oficial naval portugués Rui Leitão Viegas fue contratado como comandante de la flota, en parte porque los Maratha querían obtener información sobre la tecnología y las capacidades navales portuguesas. Los Maratha sabían que los portugueses tenían una armada poderosa. Los portugueses convencieron a sus oficiales mercenarios para que abandonaran el servicio de los Maratha; sin embargo, los portugueses se aliaron con los Maratha cuando estos últimos fueron a la guerra contra los mogoles. [6]
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En 1679, Shivaji anexó la isla de Khanderi , que se encontraba a 11 millas (18 km) de la entrada a Bombay . En respuesta, los ingleses y los siddi atacaron repetidamente la isla, pero no pudieron expulsar a los maratha de las islas. [7]
En 1674, el año de la coronación de Shivaji, los portugueses de Goa reconocieron el poder naval de los maratha y enviaron a su emisario con regalos a Shivaji; firmaron un tratado de amistad. En esa época, la fuerza de la Armada Maratha era de unos 5.000 hombres y 57 buques de guerra. Durante su expedición a Karwar (actual Karnataka ), la armada poseía alrededor de 85 Gallivats (barcos de guerra) de diversos tipos, que iban de 30 a 150 toneladas, y 3 Gurabs/Grabs (buques de guerra) de tres mástiles . [8]
La Armada Maratha libró muchas batallas durante el reinado de Sambhaji Maharaj de 1680 a 1689. Maynak Bhandari, Darya sarang y Daulat Khan fueron los almirantes de la Armada Maratha en el reinado de Sambhaji.
En los años 1678-79, Shivaji Maharaj comenzó a construir los fuertes navales de Khanderi y Colaba cerca de Mumbai para poner a prueba la alianza entre los Siddis de Janjira y la Compañía Inglesa de las Indias Orientales . La construcción de estos fuertes estaba incompleta en el momento de la muerte de Shivaji Maharaj en abril de 1680. Sambhaji lo sucedió e inmediatamente completó la construcción restante de estos fuertes. Sambhaji fortificó estas posiciones como sus fortalezas. [ cita requerida ]
Los Siddis de Janjira formaron una alianza con Aurangzeb y comenzaron a atacar las aldeas Maratha en Konkanin 1681. Aurangzeb había planeado bloquear los territorios de Sambhaji desde todos los lados y las incursiones de los Siddis eran parte de esa estrategia. Por su parte, Sambhaji quería capturar el fuerte de Janjira, de importancia estratégica , para dominar el comercio en el Mar Arábigo. A fines de 1681, Sambhaji lanzó un asedio anfibio a Janjira con 20.000 soldados del ejército y la marina, comandando la fuerza personalmente. Sambhaji planeó ganar el fuerte engañando a Siddi. Envió un grupo liderado por el comandante superior Maratha Kondaji Farzand a Siddi con el pretexto de una pelea falsa con él. El verdadero plan era que Kondaji y sus hombres hicieran explotar el depósito de pólvora del fuerte, lo que causaría una gran pérdida de soldados, derrumbaría los muros y causaría pánico para que las fuerzas Maratha en la costa pudieran atacar y capturar el fuerte, que había sido sacudido por los bombardeos. Sin embargo, Siddi se enteró del plan por una de las mujeres del grupo y ejecutó a las integrantes del grupo junto con Kondaji Farzand. Solo dos miembros del grupo lograron regresar a la costa, al campamento de Sambhaji.
Después del fracaso del plan, Sambhaji lanzó un feroz ataque contra Janjira. La artillería maratha comenzó a dañar los muros del fuerte. 300 barcos de la Armada maratha estaban tratando de atacar el fuerte, pero la fuerte artillería de los siddis logró defender el fuerte. [ cita requerida ] Ambos lados sufrieron grandes pérdidas y ninguno de los dos pudo obtener una ventaja. Sambhaji Maharaj mantuvo una presión constante sobre Janjira y su artillería logró infligir graves daños a los muros del fuerte. La Armada maratha bloqueó Janjira por tres lados cortando cualquier suministro al fuerte. Las fuerzas maratha comenzaron a construir un puente marítimo desde la costa hasta el fuerte. El puente comenzó a tomar forma. Los siddis se vieron atrapados en una situación desesperada y estaban luchando contra una grave escasez de alimentos. Los siddis se dieron cuenta de que si la misma situación continuaba durante unos días, Sambhaji capturaría el fuerte. Por lo tanto, pidieron ayuda a Aurangzeb. Aurangzeb era muy consciente de la importancia estratégica de Janjira. Inmediatamente envió al general Hasan Ali Khan a destruir las regiones de Kalyan y Bhiwandi con una fuerza de 35.000 hombres para desviar el ataque de Sambhaji contra Janjira. Hasan Ali Khan destruyó Kalyan y Bhiwandi y amenazaba con atacar Raigad, la capital de Maratha. Sambhaji casi había capturado Janjira, pero se vio obligado a retirarse de Janjira para frenar el avance de Hasan Ali Khan. En ausencia de Sambhaji Maharaj, su comandante naval, Dadaji Raghunath Deshpande de Mahad, tomó el control del asedio. Más tarde, Sambhaji Maharaj derrotó a Hasan Ali Khan ante Ahmadnagar, pero Janjira se salvó debido a su avance sobre Kalyan-Bhiwandi. Sin embargo, Sambhaji Maharaj y la Armada Maratha lograron infligir graves pérdidas a los Siddis de Janjira y nunca se aventuraron contra los Marathas durante el resto del reinado de Sambhaji. El objetivo político de Sambhaji Maharaj de impedir que los Siddis ayudaran a Aurangzeb se logró con éxito, aunque su objetivo militar de capturar Janjira no se logró. [ cita requerida ]
Los sardars mogoles Rahullakhan y Ranmastakhan habían capturado Kalyan y Bhiwandi en el año 1682. Destruyeron el fuerte Durgadi cerca de Kalyan. Sambhaji inmediatamente quiso recuperar las ciudades y llegó a la región rápidamente. Inmediatamente ordenó la construcción del fuerte Parsik en la colina Parsik con vista al arroyo Thane , ya que los barcos portugueses estaban usando el arroyo Thane para abastecer a los enemigos. Sambhaji Maharaj ordenó a sus fuerzas en Parsik que bombardearan cualquier barco de suministro portugués que cruzara el arroyo Thane. Sambhaji Maharaj más tarde derrotó a Rahullakhan y Ranmastakhan en la batalla de Kalyan-Dombivali y recuperó Kalyan y Bhiwandi. Inmediatamente ordenó reparaciones del fuerte Durgadi en Kalyan. Kalyan era una base naval importante para los marathas.
En el año 1682, los marathas derrotaron a los portugueses en muchas batallas pequeñas a lo largo de la costa de Konkan, capturando Tarapur y varias otras posiciones. Sambhaji Maharaj era muy consciente de la importancia estratégica de Goa . Sambhaji Maharaj quería construir un fuerte en la isla de Anjadiva, frente a la costa de Karnataka, para bloquear la actividad naval portuguesa en la región de Goa. Sus fuerzas de la región de Karwar desembarcaron en la isla con material de construcción para construir el fuerte. Cuando los portugueses recibieron la noticia, llegaron a la isla y expulsaron a los marathas. Sambhaji Maharaj más tarde infligió una derrota aplastante a los portugueses en su campaña de Goa de 1683. Después de esta derrota, los portugueses no lucharon contra los marathas en el resto del reinado de Sambhaji Maharaj. [ cita requerida ]
A finales de 1683, Aurangzeb había enviado a su hijo Muazzam con una fuerza de 100.000 soldados, miles de camellos, elefantes de guerra y caballería para salvar a los portugueses del ataque de Sambhaji Maharaj a Goa. Le ordenó que descendiera por el Ramdara Ghat hasta Goa para ayudar a los portugueses. El objetivo principal de Muazzam era atacar los territorios maratha en Konkan desde el sur. Aurangzeb ordenó a su armada mogol en Surat que abasteciera a la enorme fuerza de Muazzam en Goa. La armada maratha asaltó estos barcos de suministro y logró capturar una gran parte de estos suministros. Esto creó una enorme escasez de alimentos entre las fuerzas de Muazzam. En consecuencia, el ejército de Muazzam tuvo que retirarse debido al hambre, las enfermedades y los constantes ataques guerrilleros del ejército maratha. [ cita requerida ]
Según se informa, la armada Maratha atacó Bharuch , un importante centro comercial en Gujarat, en 1687.
Sambhaji compró la isla Elefanta para comprobar la influencia de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales (EIC) cerca de Mumbai. [ cita requerida ]
Sambhaji Maharaj quería modernizar la Armada Maratha, por lo que se alió con el comandante naval árabe Jange Khan. Sambhaji Maharaj lo invitó a Konkan para entrenar a la Armada Maratha en la construcción rápida de barcos y el uso de la artillería. Jange Khan aceptó la oferta y permaneció con sus tropas en Konkan durante seis meses en 1681. Sus hombres entrenaron a la Armada Maratha en varios aspectos de la construcción de barcos y el uso de la artillería.
Sambhaji Maharaj fue capturado, torturado y luego ejecutado por las fuerzas mogoles bajo el mando de Aurangzeb en el año 1689. En su reinado de nueve años, la Armada Maratha había aumentado de tamaño. Continuó las políticas de Shivaji Maharaj para fortalecer la armada. Durante su reinado, la Armada Maratha mantuvo firmemente el control de la costa desde Tarapur en el norte de Konkan hasta Karwar en el norte de Karnataka, excluyendo las regiones de Mumbai, Janjira y Goa. Era muy consciente de la importancia de la guerra naval y de la armada. [9] [ cita no encontrada ]
Después de la muerte del almirante Sidhoji Gujar alrededor de 1698, la Armada Maratha sobrevivió debido a los extensos esfuerzos de Koli [10] Almirante Kanhoji Angre . Bajo su liderazgo, la influencia de las compañías comerciales europeas se controló a lo largo de la costa occidental de la India. Kanhoji debía lealtad al gobernante supremo Maratha Chhatrapati Shahu y su primer ministro Peshwa Balaji Vishwanath . Obtuvo su apoyo para desarrollar instalaciones navales en la costa occidental de la India, o Konkan . Bajo el liderazgo de Kanhoji, los Maratha desarrollaron una base naval en Vijayadurg con instalaciones de astilleros para construir embarcaciones, montar armas y hacer que los barcos sean aptos para navegar. Su flota naval constaba de diez gurabs / grabs (buque de guerra) y cincuenta gallivats (barco de guerra). Un gallivat tenía un desplazamiento inferior a 120 toneladas, mientras que un grab podía llegar hasta las 400 toneladas. [11]
Otro tipo de barco utilizado fue el Pal (Maratha Man-of-war ), que era un buque de tres mástiles armado con cañones. Las gabarras tenían cañones de 6 y 9 libras en los costados y llevaban dos cañones de 9 o 12 libras en sus cubiertas principales. Estos cañones apuntaban hacia adelante a través de ojos de buey cortados en los mamparos. Los gallivats estaban armados principalmente con cañones giratorios ligeros , pero algunos también montaban seis u ocho cañones, ya sea de 2 o 4 libras. Estos barcos eran propulsados por cuarenta a cincuenta remos. [12] Incluso durante el reinado de Kanhoji Angre, el gobierno maratha firmó un tratado de amistad con los portugueses en 1703. Según el tratado, los portugueses acordaron suministrar cañones y pólvora a los maratha, suministros que necesitaban ya que solo tenían unas pocas fundiciones de cañones que producían su propio armamento. Los marathas también firmaron un tratado con los siddi, concentrando así todas sus fuerzas contra la Compañía Inglesa de las Indias Orientales.
A principios del siglo XVIII, Kanhoji Angre controlaba toda la costa desde Sawantwadi hasta Mumbai , que es toda la costa de la actual Maharashtra . Construyó fortificaciones en casi todos los arroyos, ensenadas y puertos, como una fortaleza o ciudadela con instalaciones de navegación. Cualquier barco que navegara por las aguas territoriales de Maratha debía pagar un impuesto llamado Chouth , que expresaba el dominio de Angre. [13] Entre 1717 y 1720, la EIC hizo al menos dos intentos de derrotar a la Armada Maratha, pero no tuvieron éxito. En respuesta a la captura de un barco de la EIC por parte de los marineros de Kanhoji, los británicos intentaron capturar Vijayadurg y Khanderi, pero estos intentos no tuvieron éxito.
La Armada Maratha era principalmente una armada costera de " aguas verdes ", en comparación con una armada oceánica o de " aguas azules ". Sus barcos dependían de las brisas terrestres y marinas. Los Maratha no construyeron barcos lo suficientemente grandes como para enfrentarse a los barcos europeos en alta mar, lejos de las aguas costeras. [14]
Algunas de las tácticas de batalla de los Marathas (durante el reinado del almirante Kanhoji Angre) fueron las siguientes:
A mediados de la década de 1700, especialmente en comparación con la Marina de Bombay , la Armada Maratha perdió poder rápidamente. A diferencia de Kanhoji Angre, su sucesor, el almirante Tulaji Angre, se resistió a la autoridad del gobernante Peshwa (el jefe de facto o el primer ministro del Imperio Maratha ). Los Peshwas (bajo el mando de Nanasaheb ) (en concierto con los británicos) participaron en una guerra contra Tulaji, en la que los británicos lograron obtener la oportunidad de capturar y quemar una parte de la flota naval Maratha.
Los Peshwas reconfiguraron y restablecieron la marina bajo el liderazgo de la familia Dhulap , en particular Rudraji Dhulap , ya que sucedió a Tulaji como almirante o Sarkhel de la Armada Maratha. Los británicos pudieron dominar fácilmente a la decadente Armada Maratha durante la Primera Guerra Anglo-Maratha . [16] Durante las décadas de 1760 y 1780, la Armada Maratha estuvo comandada por Rudraji Dhulap y por Anandrao Dhulap . A fines de la década de 1700, siempre que los Marathas participaban en batallas o conflictos con los británicos o Hyder Ali de Mysore , la Armada Maratha emprendía operaciones contra barcos enemigos.
En 1818, tras el final de la tercera y última guerra anglo-maratha , la familia Angre se convirtió en vasallo de los británicos, aunque un pequeño estado Angre persistió hasta 1840, después de lo cual fue finalmente anexado a la India británica . [17]
La película de Hollywood de 2007 Piratas del Caribe: En el fin del mundo retrata a un personaje llamado Sri Sumbahjee, que es una supuesta referencia a Sambhaji, hijo del oficial naval de Maratha Kanhoji Angre .
