La Sardonyx fue una guitarra eléctrica fabricada en pequeñas cantidades a finales de los años 70. La guitarra se destacó por su pequeño cuerpo rectangular de madera que tenía tubos de aluminio "outrigger" que corrían paralelos al cuerpo. Popularizada por Howard Leese , entonces guitarrista de Heart , fue una de las dos guitarras principales utilizadas por John Lennon durante la grabación de Double Fantasy . Otros músicos destacados fueron Ian Hunter y Wes Beech de Plasmatics .
La Sardonyx fue fabricada por el luthier Jeff Levin, que trabajaba para la tienda de guitarras de Matt Umanov en Lower Manhattan. El cuerpo está hecho de madera. Dentro del tubo superior de aluminio hay un tubo más pequeño al que se sujeta la correa; se desliza hacia adentro y hacia afuera, lo que permite al músico equilibrar la guitarra. Había un modelo básico y otro más sofisticado, con Leese, Lennon y Hunter tocando este último. Su electrónica era muy compleja: la guitarra tenía dos canales de salida y el músico podía, a través de un conjunto de miniinterruptores, dirigir el sonido de cada una de las dos pastillas humbucker DiMarzio a cualquiera de los canales, con pastillas colocadas en serie, en paralelo o desfasadas entre sí. Levin también hizo una versión para bajo.
Umanov estima que se construyeron unas dos docenas de guitarras. Años más tarde, Earnie Bailey (ex técnico de guitarra de Kurt Cobain y los Foo Fighters ) construyó unas 30 guitarras y bajos basados en la Sardonyx, que vendió en su mayoría a coleccionistas. [1]