La familia Sarasin (en tailandés: สารสิน) es un clan empresarial chino-tailandés asimilado y rico que alcanzó prominencia durante el siglo XIX. La familia monopolizó una serie de oficinas burocráticas y estableció una serie de empresas clave, una de las cuales, la Thai Pure Drinks Co. Ltd, sigue existiendo hasta el día de hoy y es copropiedad de la familia. Muchos historiadores y sociólogos tailandeses han señalado el arraigado estatus del clan Sarasin como un ejemplo de la exitosa integración de los inmigrantes chinos en Tailandia a lo largo de los siglos XIX y XX, y la posterior influencia de sus descendientes en la economía y la política de Tailandia .
Los miembros de la familia Sarasin incluyen al ex primer ministro tailandés y secretario general de la SEATO Pote Sarasin ; [1] Thian Hee (título aristocrático: Phraya Sarasinswamiphakdi); el ex viceprimer ministro y empresario influyente Pong Sarasin ; [2] el ex jefe general de policía y ministro del interior Pao Sarasin ; el ex ministro de asuntos exteriores y secretario real Arsa Sarasin . Patee Sarasin , hijo de Arsa Sarasin, fue durante mucho tiempo el director ejecutivo de Nok Air . [3] La familia Sarasin, junto con las familias Lamsam y Wanglee , han sido incluidas en varios estudios académicos [4] sobre el control de las corporaciones comerciales por parte de la élite tailandesa-china y la consolidación del control a través de medios políticos. El legado político de la familia a menudo ha dado lugar a su comparación con la familia Kennedy en los Estados Unidos . [5]
El paso de la familia Sarasin a la arena política y económica se debió en gran medida al espíritu emprendedor pionero de Thian Hee, el primer miembro de la familia en ser elevado a la condición de noble y en recibir un apellido tailandés. Thian Hee, aunque ya era un rico comerciante de arroz, contribuyó al estatus económico de la familia invirtiendo en varias industrias, lo que estableció la reputación de la familia en Bangkok. Thien Hee fue el primer médico tailandés en graduarse de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York y fue el primer médico del Ejército Real Tailandés [6] . Participó en varias campañas durante las guerras entre Tailandia y Laos de 1865-1890. Thien Hee fue premiado por su experiencia médica, así como por su lealtad, y por lo tanto fue elevado al rango de noble. Tras retirarse del ejército, persiguió sus intereses comerciales, amasando una considerable riqueza y estableciendo muchas corporaciones tailandesas importantes, como Siam Cement Public Co. Ltd [7] , de la que sus nietos y bisnietos forman parte del consejo. Su hijo, Pote, continuó y fortaleció el legado político y empresarial de la familia cultivando vínculos con la familia real y otras élites burocráticas. Pote se convirtió en un estadista influyente, sirviendo como Primer Ministro en 1957 bajo el gobierno instalado por un golpe de Estado cuando el mariscal de campo Sarit Thanarat tomó el poder. Pote jugó un papel decisivo en el mantenimiento de las relaciones diplomáticas entre el gobierno militar tailandés y los Estados Unidos durante la década de 1950. [8] [9]
Pote se convirtió en el patriarca de la familia y amplió las propiedades comerciales de su familia durante el espectacular desarrollo económico de Tailandia, que coincidió con el auge de las " economías tigre " del sudeste asiático. La familia controla actualmente, a través de su posesión de acciones, una serie de grandes corporaciones en Tailandia, en particular Thai Pure Drinks Co. Ltd, [10] el único embotellador de Coca-Cola en Tailandia. Otras corporaciones incluyen Home Product Centre Public Co. Ltd, [11] Honda Automobile (Thailand) Co. Ltd y Sarasin Co. Ltd. Debido a la penetración de la familia en los escalones superiores de la sociedad, "Sarasin" se convirtió en sinónimo de riqueza y respetabilidad durante el siglo XIX. Una serie de monumentos nacionales siguen representando el legado de la familia, como la calle Sarasin y el edificio Sarasin en Bangkok , o el puente Sarasin , que conecta Phuket con Tailandia continental. [ cita requerida ]