Sarah Wildes (de soltera Averell / Averill ; bautizada el 16 de marzo de 1627 - 29 de julio de 1692 [ OS 19 de julio de 1692]) fue condenada injustamente por brujería durante los juicios de brujas de Salem y fue ejecutada en la horca . Mantuvo su inocencia durante todo el proceso y luego fue exonerada . La primera esposa de su esposo era miembro de la familia Gould, primos de la familia Putnam , los principales acusadores, y los registros judiciales documentan las disputas familiares que llevaron a su persecución.
Sarah fue una de los siete hijos de William Averell [nota 1] y Abigail Hynton, inmigrantes de Chipping Norton , Inglaterra, que se establecieron en Ipswich, Massachusetts . William era alguacil en Chipping Norton en 1634, y los registros de la ciudad de Ipswich lo mencionan por primera vez en 1637, lo que sitúa su migración en el período intermedio, cuando Sarah tenía alrededor de 7 a 10 años. [1]
Sarah se casó con el inmigrante inglés John Wildes (nacido c. 1615-1618 [nota 2] ), viudo con ocho hijos, y tuvo un hijo, Ephraim. Ephraim ocupó los puestos de tesorero de la ciudad y alguacil durante el período de la conspiración. [2] Eran residentes de Topsfield , una ciudad vecina de Salem , en la Colonia de la Bahía de Massachusetts . John ocupó varios puestos en el gobierno de la ciudad y era llamado cariñosamente "Viejo Padre Wildes". [3] : 113 Dos de las hijas de John, Sarah (Wildes) Bishop y Phoebe (Wildes) Day, y un yerno, Edward Bishop Jr. , también fueron acusados de brujería. Sarah Averill Wildes y Sarah Wildes Bishop, su hijastra, a menudo han sido confundidas (al igual que Sarah Wildes Bishop y Bridget Bishop ).
Uno de los hijastros de Sarah, Jonathan, era conocido por su comportamiento extraño, que los ministros locales teorizaron que podría ser una distracción mental , posesión del diablo o falsedad, una historia que el reverendo John Hale contó durante el juicio de Sarah, considerándola retrospectivamente como una posible evidencia de la brujería de Sarah. Jonathan murió en la Guerra del Rey Felipe y nunca se llegó a una resolución. [4] : 186 [5]
Hale también contó la historia de otro hijastro, John, [nota 3] que también había muerto joven (y, por lo tanto, no estaba cerca para corroborar o refutar la historia). John, retratado como "un joven honesto", fue a la casa de su tío y tía, los Reddington, para confiarles su creencia de que su madrastra era, de hecho, una bruja. [2]
El hermano mayor de Sarah, William Averill Jr., que había ocupado varios puestos importantes en Ipswich y Topsfield, murió el año anterior al arresto de Sarah y, por lo tanto, no pudo acudir en su defensa. William y John Wildes (Sr.) habían servido juntos como concejales . Sarah y John también habían sido testigos del testamento de William, lo que demuestra una relación de confianza. [3] : 86–87
Sarah tenía fama de inconformista en el Massachusetts puritano , y sus antecedentes penales la convirtieron en un blanco fácil de acusaciones de brujería. De joven se la consideraba glamurosa y atrevida. [5] Fue condenada a ser azotada por fornicación con Thomas Wordell en noviembre de 1649 y, más tarde, en mayo de 1663, acusada de llevar un pañuelo de seda . [6]
Debido a que se casó con John tan pronto después de la muerte de su primera esposa (unos 7 meses después), los ex suegros de John le guardaban algo de rencor . Esto es particularmente notable ya que los Gould estaban relacionados con la familia Putnam , quienes fueron los principales acusadores en la histeria de la brujería. John Wildes testificó contra el hermano de su primera esposa, el teniente John Gould, en un juicio por traición , lo que enfureció aún más a la familia. Poco después, la ex cuñada de John, Mary Gould Reddington, comenzó a hacer circular rumores de que Sarah era una bruja. Cuando John Wildes amenazó con acusarla de difamación , ella se retractó de sus afirmaciones. [5] John testificó que William Averill hizo un seguimiento, probando la sinceridad de Mary al ofrecerse a reunir a su hermana él mismo si tenía alguna queja contra Sarah, y Mary nuevamente dijo que no tenía nada en su contra. [2]
En 1674, los hermanos John y Joseph Andrews llegaron a la casa de los Wildes para pedir prestada una guadaña , ya que la suya se había roto. John Wildes Sr. estaba fuera y Sarah respondió que no tenía una para prestar, pero un vecino les indicó la de John Wildes Jr., y la tomaron a pesar de las protestas de Sarah, prometiendo pedirle permiso al joven John. Ephraim, entonces un niño, supuestamente los persiguió, diciendo que sería una " guadaña de la muerte " para ellos si no la devolvían. Después de cortar el heno , tuvieron una serie de percances con su carro y bueyes , que atribuyeron al hechizo de Sarah. Más tarde, Elizabeth Simmons née Andrews, su hermana, y su madre fueron a visitar a los Reddington y se cruzaron con Sarah. Su madre la confrontó con la historia de los problemas de sus hijos, y Sarah dijo que no tenía nada que ver. Cuando su madre insistió, Sarah insistió en que demostrara que había tenido algo que ver en el asunto. Elizabeth afirmó entonces que le temblaron las articulaciones inmediatamente cuando Sarah la miró, y que una criatura parecida a un gato la visitó esa noche, mientras ella se quedaba muda. Afirmó además que sufrió un dolor de espalda paralizante cuando Sarah pasó junto a ella en la iglesia. [2]
Ephraim testificó que había estado comprometido con la hija de Elizabeth Simmons, compromiso que rompió después de confrontar a la Sra. Simmons sobre rumores que había escuchado sobre sus quejas sobre su madre (lo cual ella negó), y que ella había estado enojada con él desde entonces. [2]
Thomas Dorman informó que Sarah le había comprado una colmena y, posteriormente, perdió gran parte de su ganado , incluidos gansos y vacas. Durante los acontecimientos de 1692, Ann Putnam Jr. le dijo a su esposa que su ganado había sido asesinado por Sarah Wildes, lo que le pareció sorprendente, ya que habían muerto congelados en enero de 1686.
Otra fuente de discordia fue la posición de John como topógrafo de Topsfield. Las disputas fronterizas entre Salem y Topsfield terminaron a favor de Topsfield. [7]
El 21 de abril de 1692, John Hathorne y Jonathan Corwin ordenaron que Sarah, junto con su hijastra, Sarah Wildes Bishop, el esposo de Sarah Bishop, Edward Bishop, y otras seis personas ( William y Deliverance Hobbs , Nehemiah Abbot, Mary Eastey , Mary Black y Mary English) fueran arrestados por "alta sospecha" de brujería realizada a Ann Putnam Jr., Mercy Lewis , Mary Walcott y otros, debido a una denuncia de Thomas Putnam y John Buxton.
Sarah fue arrestada por el alguacil George Herrick , quien luego ordenó al agente Ephraim Wildes que arrestara a Deliverance Hobbs. Hobbs, ya sea por coerción o no, hizo una confesión en la cárcel e implicó a Sarah Wildes como bruja. El propio Ephraim testificó que creía que la acusación de Hobbs era una venganza contra él por arrestarla. [2]
Su interrogatorio tuvo lugar al día siguiente. Sarah Bibber aparece específicamente nombrada en los registros judiciales como la que había tenido un ataque, afirmando haber visto el espectro de Sarah "sobre la viga", y las otras acusadoras siguieron su ejemplo. Ann Putnam Jr. testificó más tarde que ella misma fue torturada durante el interrogatorio de Sarah y que presenció la tortura de Mary Walcott, Mercy Lewis y Abigail Williams . Sarah declaró su inocencia, llegando a decir que nunca antes había visto a las acusadoras. Las antiguas acusaciones de la ex cuñada de John, Mary Reddington ("la [madrastra] de John Herrick"), resurgieron.
Durante su propio interrogatorio, Deliverance Hobbs afirmó que la aparición de Sarah, junto con la de Mercy Lewis, la habían "destrozado casi en pedazos " mientras yacía en su cama. Continuó diciendo que Sarah la reclutó para asistir a una misa negra y se ofreció a dejar de atormentarla y recompensarla con ropa a cambio de que firmara el libro del diablo. [2 ]
El 13 de mayo de 1692, Sarah fue transferida a la cárcel de Boston . [8] Fue transferida de nuevo a Salem el 18 de junio, junto con George Burroughs , George Jacobs Sr., Giles y Martha Corey , Ann Pudeator , Sarah Cloyse , Sarah Root y Dorcas Hoar . [4] : 172–173 En su posterior solicitud de restitución , Ephraim dijo que él o su padre hacían viajes para visitarla una o dos veces por semana, con un gran gasto personal. [2]
Junto con Sarah Good , Rebecca Nurse , Susannah Martin y Elizabeth Howe , Sarah Wildes fue juzgada el 30 de junio de 1692. La fiscalía se basó en gran medida en pruebas espectrales .
Mary Gould Reddington ya había muerto cuando se celebró el juicio, pero su hermano John y el reverendo John Hale relataron sus acusaciones de brujería contra ella y los hijastros de Sarah. Elizabeth Simmons y sus hermanos John y Joseph Andrews dieron fe de que habían sido víctimas de brujería. Humphrey Clark afirmó que Sarah había aparecido una vez en su dormitorio a medianoche. Thomas Dorman contó la historia de sus gansos y su ganado.
Ann Putnam testificó:
Español He estado afectado desde el comienzo de marzo por una mujer que me dijo que su nombre era Willds y que venía de Topsfeild, pero el 22 de abril de 1692, Sarah Willds me atormentó muy gravemente durante el momento de su examen y luego vi que Sarah Willds era esa misma mujer que me dijo que su nombre era Willds y también el día de su examen vi a Sarah Willds o su apariencia torturar y afligir muy gravemente a Mary Walcott, Mircy Lewes y Abigail Williams [ms] y varias veces desde entonces Sarah Wilds o su apariencia me ha torturado y afligido muy gravemente con una variedad de torturas como pinchándome y pellizcando y casi estrangulándome hasta la muerte. [2]
Mary Walcott afirmó de manera similar:
A principios de abril de 1692, vino a verme una mujer que no conocía y me atormentó terriblemente pinchándome y pellizcando y me dijo que se llamaba Wildes y que vivía en Topsfeil y me lastimó muy gravemente a veces el día de su examen, que fue el día 22 de abril de 1692: y luego vi que Sarah Wildes era la misma mujer que me dijo que se llamaba Wildes y Sarah Wildes me atormentó terriblemente durante el tiempo de su examen porque cada vez que me miraba me golpeaba o casi me estrangulaba hasta la muerte: también el día de su examen vi a Sarah Wildes en su apariencia atormentar y afectar muy gravemente a Mercy Lewes [s] Abigaill Williams y Ann Putnam Jun'r golpeándolas y [casi] estrangulándolas hasta la muerte. También varias veces desde entonces Sarah Willds me ha atormentado muy gravemente con una variedad de torturas y realmente creo que es una bruja muy terrible [2]
Nathaniel Ingersoll y Thomas Putnam respaldaron estas afirmaciones afirmando que fueron testigos de ataques a todas las niñas afectadas.
En defensa de Sarah, John y Ephraim testificaron sobre los motivos ocultos de las familias Hobbs, Gould y Simmons. Ephraim dijo que nunca había visto a su madre dañar a nadie, ni de palabra ni de obra, y que ella siempre le había instruido bien en la religión cristiana .
En cuanto a mi madre, nunca vi daño alguno por parte de nadie, ni en palabras ni en acciones, como ahora se la acusa, porque siempre me ha instruido bien en la religión cristiana y en la ley de Dios desde que pude recibir instrucciones; y por eso dejo todo en manos de esta honorable corte para que lo considere.
—Efraín Wildes [2]
Sarah Wildes fue condenada por el Tribunal del Condado de Essex por practicar la brujería. William Stoughton firmó la orden de ejecución el 12 de julio de 1692. [4] : 197
Wildes fue ejecutado el 19 de julio de 1692 en la horca en Gallows Hill, en Salem, Massachusetts , junto con Elizabeth Howe , Susannah Martin , Sarah Good y Rebecca Nurse . Antes de las ejecuciones, el reverendo Nicholas Noyes les pidió que confesaran, pero las últimas palabras de Good fueron: «¡Eres un mentiroso! Yo no soy más brujo que tú un mago, y si me quitas la vida, Dios te dará sangre para beber». [9]
Cuando el lugar de la ejecución fue finalmente confirmado en enero de 2016 por el Proyecto Gallows Hill, dirigido por el profesor Emerson Baker de la Universidad Estatal de Salem , no se encontraron restos humanos utilizando un radar de penetración terrestre, lo que apoya las creencias tradicionales de que las familias de las víctimas regresaban por la noche para recuperar sus cuerpos y enterrarlos en otro lugar. [10]
La hijastra Phoebe Wildes Day fue arrestada en septiembre de 1692, pero no hay constancia de que haya sido sometida a juicio. La hijastra Sarah Wildes Bishop y su marido, Edward, tras ser trasladados a la prisión de Boston, escaparon en octubre de 1692 y se escondieron.
En su libro Maravillas del mundo invisible , Cotton Mather intentó defender su participación en los juicios, exponiendo lo que él consideraba los casos más sólidos de brujería genuina. No incluyó los de Sarah.
El 26 de junio de 1693, John Wildes se casó con Mary, la viuda de George Jacobs Sr. (George también había sido ejecutado por brujería). Murió el 14 de mayo de 1705 en Topsfield.
Sarah fue exonerada por el Tribunal General de Massachusetts en 1710, junto con muchos otros condenados. Su hijo Ephraim, respondiendo que "la pérdida de un amigo tan grande... no puede ser compensada" [ sic ], recibió 14 libras como restitución. [2]
El esposo de una de las descendientes de Sarah, el representante estatal Paul Tirone , fue fundamental para limpiar el cadáver de las últimas cinco víctimas mediante una ley de la Legislatura el 31 de octubre de 2001 ( Halloween ). [11]
El Memorial de los Juicios de las Brujas de Salem incluye un banco con los nombres de todos los ejecutados, incluida Sarah Wildes. Arthur Miller , que escribió The Crucible , una obra basada en los juicios, habló en la inauguración, al igual que el Premio Nobel y sobreviviente del Holocausto Elie Wiesel . [12] La ciudad de Danvers también creó un monumento a las víctimas. El lugar de la ejecución fue finalmente localizado en enero de 2016, por el Proyecto Gallows Hill de la Universidad de Virginia , y la ciudad planea crear un nuevo monumento a las víctimas allí. [13]