Sarah Perin Otto FRS FRSC (nacida el 23 de octubre de 1967) es una bióloga teórica, titular de la Cátedra de Investigación de Canadá en Evolución Teórica y Experimental, y actualmente es profesora Killam en la Universidad de Columbia Británica . [1] [2] De 2008 a 2016, fue directora del Centro de Investigación de Biodiversidad de la Universidad de Columbia Británica . [3] Otto fue nombrada becaria MacArthur en 2011. [4] En 2015, la Sociedad Estadounidense de Naturalistas le otorgó el premio Sewall Wright por sus contribuciones fundamentales a la unificación de la biología. En 2021, recibió la medalla Darwin-Wallace por contribuir a importantes avances en la teoría matemática de la evolución. [5] [6] [7]
Otto recibió su licenciatura en Ciencias en 1988 y su doctorado en 1992 de la Universidad de Stanford . [8]
Realizó una investigación postdoctoral con Nick Barton en la Universidad de Edimburgo . El enfoque de investigación de Otto es un enfoque múltiple de modelos matemáticos genéticos de poblaciones y herramientas estadísticas para comprender cómo los procesos evolutivos generan diversas características biológicas. [9] El núcleo de su investigación gira en torno al análisis de modelos matemáticos y la exploración de los conocimientos que producen sobre cómo evolucionan los sistemas biológicos. La Dra. Otto también es autora del libro "A Biologist's Guide to Mathematical Modeling in Ecology and Evolution". [10] A través del análisis y desarrollo de modelos estocásticos, los colegas de la Dra. Otto y ella misma han demostrado cómo se transmiten los genes a través de las generaciones, el contexto en el que se expresan los genes y cómo las restricciones evolutivas influyen en la evolución de los rasgos de vida. El segundo componente principal de la investigación de la Dra. Otto implica el desarrollo de herramientas estadísticas como enfoques basados en la probabilidad que les permiten inferir cómo los rasgos particulares influyen en la especiación y la extinción. Esto nos permite responder preguntas como: ¿Los polinizadores promueven la especiación de flores coloridas? ¿El tamaño del genoma influye en la diversificación? Según Otto, su investigación utiliza "modelos matemáticos para aclarar cómo las características de un organismo afectan su potencial y tasa de adaptación . También da un paso atrás para abordar por qué dichas características varían en primer lugar. ¿Por qué algunas especies producen descendencia principalmente clonándose a sí mismas, mientras que otras nunca lo hacen? ¿Por qué algunas especies tienen genomas grandes con muchos cromosomas , mientras que otras son aerodinámicos?" [11] El trabajo reciente de Otto ha investigado los cambios genómicos que subyacen a la adaptación de la levadura a condiciones ambientales duras. [12]
Desde 2013, Otto ha sido directora del programa Liber Ero Fellowship [13] , un programa de becas postdoctorales que apoya a científicos en el inicio de su carrera para que realicen y comuniquen investigaciones que sirvan de base a cuestiones de conservación y gestión. En 2006, cofundó la Sociedad Canadiense de Ecología y Evolución. [14] También se ha desempeñado como vicepresidenta y presidenta de la Sociedad para el Estudio de la Evolución , la Sociedad Estadounidense de Naturalistas y la Sociedad Europea de Biología Evolutiva , así como miembro del consejo de la Sociedad para el Estudio de la Evolución y la Asociación Genética Estadounidense . [15]