Se pensaba que Sarah "Sally" Townsend (c.1760-1842) era una informante de Culper Ring de George Washington , una red de espías fundada en el verano de 1778. Townsend vivía en Oyster Bay y pasaba información a su hermano, Robert Townsend. , miembro principal del ring. Murió en diciembre de 1842 y está enterrada en el cementerio de Townsend . [1]
La red de espías Culper fue reunida en 1778 por el mayor Benjamin Tallmadge por orden de George Washington . El círculo se iba a formar dentro de la ciudad de Nueva York , sede de la sede de la inteligencia británica. [2] El hermano de Townsend, Robert, fue reclutado para recopilar inteligencia dentro de la ciudad bajo el alias "Culper Jr." [3] Washington puso especial énfasis en las verdaderas identidades de los agentes que permanecieron en secreto y utilizaron alias, y ninguno pudo conocerlo en persona. Esto fue diseñado para evitar que los espías fueran capturados y colgados, como lo fue Nathan Hale dos años antes de la formación del anillo. [4] Los oficiales británicos estaban estacionados en la casa de Townsend, incluido John Graves Simcoe de los Queen's Rangers , quien era visitado a menudo por el ayudante general del ejército británico , John Andre . [5] Según la leyenda, Sarah le contó a Robert cómo escuchó a Simcoe y André discutiendo planes para capturar West Point gracias a la traición de Benedict Arnold . Esta información a través de Robert fue enviada a los agentes de Tallmadge y condujo a la captura de André. [6] André fue capturado en terreno neutral llevando documentos con los planes para capturar West Point y pronto fue ahorcado. [7]
Simcoe cortejó a Townsend durante un tiempo y le declaró su amor en 1779 en el primer San Valentín conocido en Estados Unidos. En él le pide que lo elija como su San Valentín. Un extracto dice,
"Dime, ¿debo renunciar a todas mis alegrías y aún mantener este espectáculo exterior? / Dime, ¿este pecho que siente dolor se revestirá alguna vez con un acero horrible? / ¿Ni se hinchará con otras alegrías que las de la conquista de enemigos indignos? / ¿Ninguna hermosa doncella despertará con igual fuego las llamas del suave deseo: / Mi pecho nacido, para transporte, quemará y elevará mis pensamientos de la urna de Delia / “Afectuosa juventud”, responde el Dios del Amor, “Tu respuesta toma de los ojos de Sara? .” [8]
Townsend, que tenía unos 18 años en el momento de esta propuesta, no eligió a Simcoe como su San Valentín, probablemente debido a sentimientos políticos muy diferentes; sin embargo, se cree que los dos tuvieron un breve coqueteo. [9] El tema del extenso San Valentín gira en torno a la dificultad de amar a un enemigo. [10] Townsend nunca estuvo casada, y se dice que la tarjeta de San Valentín fue encontrada entre sus posesiones después de su muerte. [10] El Museo Raynham Hall presenta un cristal de ventana conservado donde un oficial británico garabateó un mensaje para "La adorable señorita Sally Townsend". [11]
Townsend fue el séptimo de ocho hijos de Samuel y Sarah Townsend en Oyster Bay . [12] Su padre era cuáquero y su madre era episcopal . Nunca se casó y envejeció con su hermano Robert y su hermana Phebe y murió en 1842. La casa en la que vivía en Oyster Bay es ahora el Museo Raynham Hall . Según Rose, su sobrino Peter hizo un boceto de ella a los 65 años, donde muestra similitudes significativas con su hermano, como una nariz larga y delgada, un mentón firme y anteojos pequeños y redondos. [3]