Muchas obras de arte invaluables del artista postimpresionista holandés Vincent van Gogh fueron saqueadas por los nazis entre 1933 y 1945, en su mayoría a coleccionistas judíos obligados a exiliarse o asesinados.
Algunas de estas obras han desaparecido en colecciones privadas, otras han resurgido en museos, en subastas o han sido recuperadas, a menudo en demandas de alto perfil interpuestas por sus antiguos propietarios. Sin embargo, la Fundación Alemana de Arte Perdido todavía tiene en su lista decenas de cuadros de Van Gogh desaparecidos. En 2021, el portal de Internet sobre procedencia de la era nazi, publicado por la Alianza Estadounidense de Museos , enumera 73 cuadros de Van Gogh adquiridos por museos estadounidenses después de 1933 con procedencia cuestionable.
Vincent van Gogh (1853-1890), el famoso pintor postimpresionista holandés , fue uno de los muchos artistas cuyas obras de arte fueron saqueadas por los nazis, ya sea por confiscación directa o por ventas forzadas o bajo coacción. Entre 1933 y 1945, se estima que los nazis saquearon un 20% de todas las obras de arte en Europa . [1] Todas las propiedades de los judíos, incluidas las obras de arte, fueron confiscadas como parte del Holocausto . [2] [3] [4] Los numerosos coleccionistas judíos de Van Gogh, que habían desempeñado un papel importante en la popularización y difusión de la obra de Van Gogh, fueron objeto de persecución. En los Países Bajos, el lugar de nacimiento de Van Gogh y el hogar de muchos de sus coleccionistas, el 75% de los judíos fueron asesinados en el Holocausto, y las organizaciones especiales de saqueo nazis se apoderaron de todas sus propiedades, incluido el arte. Algunas obras de arte se vendieron para financiar la maquinaria de guerra nazi, y otras entraron en las colecciones privadas de los funcionarios nazis. [5] [6] Algunas de las obras de arte más famosas de Van Gogh pasaron por manos nazis, y muchas nunca fueron encontradas.
Se ha especulado mucho entre los académicos sobre las relaciones de Van Gogh con artistas judíos, incluido su tutor, el Dr. MB Mendes da Costa, un profesor judío en Ámsterdam. [7] Se desconoce el número completo de coleccionistas judíos de Van Gogh, en parte porque después del Holocausto los nombres de los propietarios judíos a menudo se borraban del historial de propiedad o procedencia , para negar o falsificar los verdaderos orígenes de las obras de arte y dificultar la conexión de las obras de arte con sus antiguos propietarios judíos. [8] Las bases de datos creadas para intentar rastrear el arte perdido durante el terror nazi incluyen muchos Van Gogh. [9] Algunos de ellos han desaparecido en manos privadas. Otros han resurgido en museos o en subastas y han sido reclamados, a menudo en demandas de alto perfil, por sus antiguos propietarios.
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En 1999, Alemania restituyó un dibujo de Van Gogh, L'Olivette , al único heredero sobreviviente de Max Silberberg , un coleccionista de arte judío de Breslau que murió en un campo de concentración nazi . [10] La colección de 143 piezas de impresionistas de Silberberg, considerada una de las mejores colecciones privadas de Europa, fue vendida en "subastas judías" antes de que lo mataran. [11] [12]
En 2006, el Instituto de Artes de Detroit se enfrentó a una demanda por un paisaje de van Gogh llamado The Diggers presentada por Martha Nathan, originaria de Frankfurt, Alemania. [13] [14] El museo, al que el coleccionista de Detroit Robert H. Tannahill le había regalado la pintura , luchó contra la demanda, presentando una acción declaratoria en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. en Detroit, solicitando ser nombrado como el propietario de la pintura. [15] [16] [17] [18]
En febrero de 2012, un heredero de Margarete Mauthner , una judía alemana obligada al exilio, presentó una reclamación por la Vue des Saintes-Maries-de-la-Mer contra la colección suiza de Oskar Reinhart , tras una reclamación anterior por la Vue de l'asile et de la Chapelle de Saint-Rémy contra la estrella de cine de Hollywood Elizabeth Taylor . [19] [20] [21]
Antes del ascenso de los nazis, el coleccionista judío Mendelssohn-Bartholdy poseía varios magníficos van Goghs, incluidos los icónicos Girasoles , un paisaje de Provenza y Madame Roulin y su bebé , que ahora se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. [22] [23] En diciembre de 2022, los herederos de Mendelssohn-Bartholdy presentaron una demanda contra la compañía de seguros japonesa propietaria de Girasoles afirmando que había sido vendido bajo coacción y exigiendo su restitución. [24]
El Puente Langlois de Van Gogh en Arlés (número Mu. 5805) fue confiscado de la colección Rothschild por los nazis, recuperado por los Hombres de los Monumentos y llevado al Punto Central de Recogida de Múnich . [25] [26]
Se cree que El artista en el camino a Tarascón (1888), que anteriormente se encontraba en el Museo Kaiser-Friedrich de Magdeburgo, fue destruido por un incendio durante la Segunda Guerra Mundial. [27] Un dibujo que Van Gogh hizo de La noche estrellada para mostrarle a su hermano cómo era la pintura apareció en 1992 en posesión del gobierno ruso. [28]
El cuadro conocido como Cabeza de hombre , cuya atribución a Van Gogh es controvertida, perteneció a Richard Semmel antes de que la persecución nazi le obligara a venderlo. Terminó en la Galería Nacional de Victoria , contra la que los herederos de Semmel presentaron una reclamación en 2013. [29] Fue restituido en 2014.
En 2020, Malcolm Gladwell dedicó un episodio de su podcast Revisionist History [30] a la historia del Jarrón con claveles de Van Gogh , [31] que había sido propiedad de los comerciantes de arte judíos alemanes Albert y Hedwig Ullmann , antes de la Segunda Guerra Mundial. Vendieron el Van Gogh antes de huir de Alemania a Australia para escapar de los nazis, y la pintura finalmente llegó al Instituto de Artes de Detroit . Cuando la familia Ullmann, que había cambiado su nombre a Ulin, localizó la pintura, solicitó su devolución, pero el museo se negó. [32] [33] Gladwell critica la posición del museo, afirmando que "era imposible ser un judío alemán después de la Noche de los Cristales Rotos e imaginar que estabas a salvo". [32]
La propiedad de una de las obras más famosas de van Gogh, el icónico Retrato del Dr. Gachet , ha sido disputada durante años por la familia de su antiguo propietario, el coleccionista holandés Franz Koenigs . [34] Aunque no era judío, Koenigs cayó y murió desde una plataforma de tren en Colonia en un evento sospechoso que la familia cree que fue ejecutado por los nazis. [35]
El coleccionista judío holandés Jacques Goudstikker , que murió en el barco en el que huía de Holanda, dejó un inventario de 1.113 pinturas, incluidas obras de van Gogh. Tenía 42 años. Tras la muerte de Goudstikker, el poderoso nazi Hermann Goering se haría cargo en 1940 del inventario de la galería de Goudstikker, en una transacción presentada como una compra. El nombre de la galería saqueada de Goudstikker fue utilizado entonces por el marchante de arte de Goering, Alois Miedl, "para vender miles de otras obras de arte, muchas de ellas pertenecientes a judíos". [36]
En noviembre de 2021, un cuadro de Van Gogh que había pertenecido a Max Meirowsky , Meules de blé (1888), se vendió por 35 millones de dólares en una subasta de Christies' tras un acuerdo de restitución entre tres partes que involucraba a los herederos de Max Meirowsky, Alexandrine de Rothschild y representantes del patrimonio de Cox. [37] [38] [39]
Paul Cassirer , un comerciante de arte judío alemán, jugó un papel clave en traer obras de arte de Van Gogh a Alemania antes de la guerra. [40] [41] Si bien los museos franceses poseían solo tres van Gogh antes de la Segunda Guerra Mundial, van Gogh era, según Felix Krämer, co-curador de la exposición de 2019 Making Van Gogh: A German Love Story , el artista moderno más popular en Alemania. "En 1914 había 150 pinturas y dibujos de Van Gogh en Alemania, dos tercios de los cuales eran propiedad de coleccionistas judíos". [42] Sin embargo, cuando Hitler llegó al poder en Alemania, la persecución de los judíos comenzó inmediatamente, en 1933. El comerciante de arte judío Alfred Flechtheim fue puesto fuera del negocio el mismo año a través de un proceso de confiscación de propiedad conocido como " arianización " o "desjudaización". [43]
Muchos coleccionistas y comerciantes de arte judíos alemanes que no huyeron a tiempo fueron asesinados en el Holocausto. [44] Muchos de estos coleccionistas de arte judíos alemanes huyeron a Suiza, el Reino Unido, los Países Bajos o Francia. [45] Cuando los nazis invadieron los dos últimos países, los refugiados judíos alemanes intentaron huir de nuevo, esta vez junto con los judíos holandeses o franceses locales. En cada etapa de la huida, los Van Gogh que anteriormente habían sido propiedad de los coleccionistas judíos cambiaron de manos, ya sea confiscados por organizaciones de saqueo nazis como la ERR o la Dienststelle Muhlmann , o mediante ventas forzadas, "subastas judías" o ventas forzadas para financiar la huida a un lugar seguro. [46] [47]
En Alemania, la Fundación Alemana de Arte Perdido aún conserva decenas de obras de Van Gogh. [48] La base de datos francesa de objetos confiscados por la organización de saqueo nazi, conocida como ERR, contiene 18 obras de arte de Van Gogh. [49]
En los Estados Unidos, el portal de Internet sobre procedencia de la era nazi publicado por la Alianza Americana de Museos enumera 73 obras de van Gogh de procedencia cuestionable que ingresaron a museos estadounidenses después de 1933. [50] En el Reino Unido, los informes de expoliación de Collections Trust de museos británicos [51] enumeran dos van Gogh cuya procedencia debe verificarse. [52]
Mientras que el hijo de Silberberg, Alfred, huyó a Inglaterra después de un breve internamiento en Buchenwald, Max Silberberg y su esposa fueron finalmente deportados a Theresienstadt y luego a Auschwitz en 1942, donde ambos perecieron. (Oficina de prensa de Sotheby's, 23 de diciembre de 2013; Bazyler, Holocaust Justice, 205.) Después de la muerte de Alfred Silberberg, su esposa, Gerta, se convirtió en la única heredera sobreviviente del patrimonio de Max Silberberg, asumiendo la difícil pero a veces exitosa búsqueda de su colección de arte perdida. Por ejemplo, fue la primera familiar británica de una víctima del Holocausto en recuperar una obra de arte según los Principios de la Conferencia de Washington sobre el arte saqueado por los nazis. La pieza, L'Olivette (Les Baux), Olivares con Les Alpilles al fondo (L'Olivette), de Van Gogh, fue restituida a Gerta Silberberg desde la Galería Nacional de Berlín en 1999.
Dos de los museos mencionados en el informe proporcionaron al Observer declaraciones oficiales en respuesta a las acusaciones: el Museo de Arte de Toledo y el Instituto de Artes de Detroit.
Ambos museos habían sido objeto de escrutinio por su gestión de los casos presentados por la misma heredera judía, Martha Nathan, que involucraban obras de arte vendidas en la misma subasta de 1938. La venta involucraba Escena callejera en Tahití (1891) de Paul Gauguin, que fue adquirida por el Museo de Arte de Toledo en 1939, y Les Becheurs (Los cavadores) de Vincent Van Gogh, que fue donada al museo por un donante en 1970, según una declaración conjunta de 2006 de las instituciones.
En Detroit Institute, el museo afirmó que el plazo de prescripción de tres años de Michigan impedía que el tribunal o un jurado decidieran sobre el fondo del caso. Según el museo, la reclamación había prescrito porque se había devengado en 1938, cuando la Sra. Nathan vendió originalmente las pinturas a los mismos comerciantes de arte europeos que compraron la pintura Gauguin
Street Scene in Tahití
en cuestión en el caso del Museo de Toledo. El tribunal estuvo de acuerdo con el museo en que la reclamación se había presentado demasiado tarde y que la regla del descubrimiento, según la cual el reloj de la reclamación no habría comenzado a correr hasta que los herederos descubrieran o razonablemente deberían haber descubierto la base de sus reclamaciones sobre la pintura, no se aplicaba. Esto significaba que la Sra. Nathan tendría que haber presentado una reclamación contra el museo a más tardar en 1941, cuando la Segunda Guerra Mundial azotaba Europa y ella no podía saber que el museo tenía la pintura.
El Sr. Von Mendelssohn-Bartholdy, sobrino del compositor Felix Mendelssohn, había sido efectivamente coaccionado para vender el Picasso en un mercado de arte deprimido, junto con su colección de pinturas de Van Gogh, Manet y Picasso, antes de morir en 1935.
Procedencia (JP Schneider, Frankfurt am Main, Alemania), en 1909 comprado por Albert Ullmann [1862-1912] y Hedwig Ullmann [nacido Nathan, más tarde Ullin] [1872-1945] (Frankfurt am Main, Alemania, y Melbourne, Australia), 1909 transferido por Hedwig Ullmann a Kunsthalle Basel, Basilea, Suiza, como depósito, el 25 de agosto de 1931 según las instrucciones de Hedwig Ullmann, enviado por Kunsthalle Basel a (Emil Hirsch, Nueva York, Nueva York), 10 de marzo de 1939. Sr. y Sra. William Goetz [1903-1969] (Los Ángeles, California), antes o en 1947 comprados por (Wildenstein & Co., Nueva York, Nueva York), 1947 comprados por Catherine Kresge [Sra. Charles B. Murphy, más tarde Catherine Kresge Dewey] [1908-1990] (Detroit, Michigan y East Hampton, condado de Suffolk, Nueva York), 1950, legado al Instituto de Artes de Detroit (Detroit, Michigan), 1990