"Saqueadores del Imperio Dorado" es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Randall Garrett , publicada originalmente en Astounding Science Fiction en marzo de 1959 bajo el seudónimo de David Gordon .
La historia parece tratar sobre una expedición a través del espacio a un planeta habitado por un pueblo civilizado pero tecnológicamente atrasado, a quien la expedición conquista. Sin embargo, en la última línea se revela que es todo menos eso.
En términos de género , la historia se lee como la historia de una revista pulp que mezcla viajes espaciales y temas clásicos de capa y espada, hasta el punto de que los personajes incluso luchan con espadas, lo que recuerda las aventuras de Flash Gordon o las historias de Barsoom de Edgar Rice Burroughs .
Una expedición procedente de una cultura imperialista, encabezada por un hombre hambriento de poder y riquezas, y acompañada por un "adepto de la Asamblea Universal" (un cuerpo de hombres aparentemente en comunión con un poder superior) llega en una serie de barcos, con algunos dificultad (los barcos aterrizan lejos de su destino previsto, por ser "no aptos para la navegación atmosférica") y se encuentran con los nativos. Aunque los nativos son civilizados y capaces de reunir ejércitos en gran número, su tecnología es inferior a la de los invasores. A pesar de ser pocos en número, mediante astucia y traición la expedición logra la victoria sobre los nativos, culminando con la captura de su rey-dios-sacerdote.
El tiempo pasa y los líderes consolidan sus logros, sólo para ser deshechos por las maniobras políticas de quienes llegan más tarde a las tierras conquistadas. El líder finalmente es asesinado por los hijos de un rival derrotado.
La línea final de la historia dice "Así murió Francisco Pizarro , conquistador del Perú ".
Lejos de ser una historia pulp , se revela que la historia es un relato de la historia real, aunque cuidadosamente contada mal. Una vez logrado su engaño, el autor explica detalladamente que ni una sola palabra de la historia era falsa. No se describió nada más que lo que era, aunque se hizo de tal manera que invitara al lector a imaginar algo más. "Asamblea Universal" es simplemente una traducción literal de Ekklesia Katholikos , o " Iglesia Católica ". El "metal de poder" que impulsó el Imperio Dorado fue el oro-197, porque es el único isótopo natural del oro, y el "poder" que trajo fue económico y político. Nunca se describió que los barcos volaran y, de hecho, el autor escribió que "no eran aptos para la navegación atmosférica". Protesta que tuvo que abandonar las últimas palabras que pretendía dirigirle al líder ("¡Yo voy al cielo y ustedes, bastardos, pueden ir al infierno!") en favor de la última declaración real de Pizarro, que fue registrada como " ¡Jesús!" después de hacerse la señal de la cruz con su propia sangre.
Publicada en marzo, la historia fue, de hecho, una broma del Día de los Inocentes . Fue reeditado en colecciones de obras de Randall Garrett y en una antología titulada Analog's Lighter Side editada por Stanley Schmidt .
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