Atelopus es un género grande de Bufonidae , comúnmente conocidos como ranas arlequín o sapos , de América Central y, que se extienden tan al norte como Costa Rica y tan al sur como Bolivia . Las especies de Atelopus son pequeñas, generalmente de colores brillantes y diurnas . La mayoría de las especies están asociadas con arroyos de mediana a gran altitud.
Este género se ha visto muy afectado por la disminución de los anfibios , y alrededor del 70% de las especies ahora se consideran en peligro o extintas . [1] Si bien se ve amenazado por la pérdida de hábitat, la contaminación y las especies introducidas , la causa principal de estas disminuciones parece ser el hongo quítrido Batrachochytrium dendrobatidis . [2] [3]
Casi el 40% de las especies descritas en el género se consideran posiblemente extintas ; esto se eleva al 45% cuando se agregan las especies con datos deficientes ; este número puede ser incluso mayor, dado que el género contiene muchas especies no descritas que también podrían estar extintas, y muchas de las especies consideradas en peligro crítico pero existentes pueden haberse extinguido después de los últimos estudios que las detectaron, o podrían extinguirse en el futuro. [4] Por ejemplo, hay 32 especies conocidas de Atelopus (incluida media docena no descritas ) en Ecuador. Una de ellas tiene datos deficientes (su estado no está claro), dos están en peligro y las restantes están en peligro crítico . [5] Casi la mitad de las especies de Ecuador no se han registrado en una década o más y es probable que estén extintas. En algunas especies, los conservacionistas han establecido colonias cautivas como salvaguarda. [5] Sin embargo, de 80 especies que no habían sido vistas desde la década de 1950, 32 han sido avistadas en el siglo XXI, aunque en números de población peligrosamente bajos. [1] Entre las especies de Atelopus que han sido redescubiertas décadas después de su último avistamiento se encuentran A. arsyescue , A. mindoensis , A. bomolochos , A. ignescens , A. balios , A. longirostris , A. subornatus , A. varius , A. carbonerensis y posiblemente A. guanujo . El mecanismo por el cual estas especies sobrevivieron a la extinción aún está por descubrir. [1] [6]
Se descubren nuevas especies de Atelopus con cierta regularidad, y en la última década se han descrito muchas especies nuevas. Entre otras, una nueva subespecie, conocida popularmente como rana fluorescente púrpura, fue descubierta en 2007 por los científicos Paul Ouboter y Jan Mol durante un estudio de seguimiento de la meseta de Nassau en Surinam . [7] Leeanne Alonso de Conservation International , la organización que dirigió la expedición, dijo que esta rana puede estar amenazada por la minería de oro ilegal . [8] Fue descrita como una nueva subespecie de Atelopus hoogmoedi (considerada a su vez una subespecie de A. spumarius por algunos), llamada A. h. nassaui en 2012. [9] También se describieron dos nuevas especies en 2020: A. manauensis y A. moropukaqumir , ambas muy amenazadas por el hongo quítrido y la destrucción del hábitat . [10] [11] Otra nueva especie, A. frontizero , fue descrita en 2021. [12]
