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El sapo partero común ( Alytes obstetricans ) es una especie de rana partera de la familia Alytidae (antes Discoglossidae). Se encuentra en Bélgica , Francia , Alemania , Luxemburgo , Países Bajos , Portugal , España , Suiza y Reino Unido (aunque, en este último, sólo como introducción ). Al igual que otros miembros de su género ( Alytes ), el sapo macho lleva los huevos entrelazados en su espalda y muslos hasta que están listos para eclosionar. [2]
Sus hábitats naturales son bosques templados , bosques secos, matorrales , ríos , lagos de agua dulce , marismas de agua dulce, desierto templado , tierras cultivables , pastizales y zonas urbanas . Está amenazado por la pérdida de hábitat .
El sapo partero común puede crecer hasta una longitud de 5,5 centímetros (2,2 pulgadas), pero suele ser bastante más pequeño, siendo las hembras generalmente más grandes que los machos. Es ancho y rechoncho y tiene una cabeza grande con ojos prominentes, las pupilas son hendiduras verticales. La piel es mayormente lisa con algunas verrugas y gránulos pequeños y una hilera de verrugas grandes a cada lado. Las glándulas parotoides son pequeñas y hay glándulas adicionales en las regiones de la axila y el tobillo. Hay tres tubérculos en cada metacarpiano. El color es bastante variable, a menudo gris, oliva o marrón, a veces salpicado de pequeñas manchas verdosas o marrones. Las verrugas grandes suelen ser rojizas o amarillas. La parte inferior es de color gris pálido, a menudo con manchas de color gris más oscuro en la garganta y el pecho. [3] [4]
El sapo partero común se encuentra en varios países del noroeste de Europa. Es común en toda Francia y también se encuentra en el sur de Bélgica y los Países Bajos, Luxemburgo, el oeste de Alemania y el norte y oeste de Suiza. Hay algunas poblaciones periféricas desconectadas en Portugal y el norte de España. En los Pirineos se encuentra en altitudes de hasta 2.400 metros (7.900 pies). [1] Por lo general, se encuentra no lejos del agua, pero a veces deambula a 500 metros (1600 pies) de distancia, y a menudo vive en lugares soleados. Entre ellos se incluyen zonas montañosas, tierras cultivadas, canteras, laderas rocosas, graveras, bosques, parques y jardines. Está activo al anochecer y durante la noche, pasando el día escondido entre la maleza, en grietas o debajo de troncos o piedras en un lugar donde pueda mantenerse húmedo. Puede cavar una madriguera con sus extremidades anteriores en la que tumbarse y pasa el invierno hibernando en tierra. [3] La investigación ha demostrado que cuatro de las poblaciones introducidas en Bedfordshire, Inglaterra, tienen el mismo origen, mediante la secuenciación de las secuencias de los genes 16S y COI. Sin embargo, debido a limitaciones en la base de datos de referencia, los investigadores no pueden estar seguros de la ubicación exacta del origen. [5] Los investigadores han observado una serie de deformidades de las extremidades en las poblaciones introducidas que se encuentran en todo el Reino Unido, que probablemente estén relacionadas con el pequeño tamaño de las poblaciones fundadoras. [6]
El sapo partero común, ( Alytes obstetricans ) tiene cuatro subespecies dentro de su distribución, A. o. almogavarii, A. o. boscai, A.o. obstetras y A. o. pertinax. [7] A. o. obstetricans es la subespecie con mayor distribución, extendiéndose desde la Península Ibérica hacia el norte hasta el resto de su área de distribución. Las otras tres subespecies son locales de la Península Ibérica. Estas subespecies se formaron durante las condiciones de refugios glaciales durante las fluctuaciones climáticas del Plio-Pleistoceno. [8] Debido a las diferencias genéticas de estas poblaciones, su conservación individual es muy importante. Recientemente, A. o. almogavarii ha sido recomendada como especie incipiente independiente Alytes almogavarii ya que se ha demostrado que avanza hacia un flujo genético totalmente impermeable. [9]
Cuando se siente amenazado, el sapo partero se infla, llenándose de aire para que parezca lo más grande posible. También puede levantarse sobre las cuatro extremidades, levantar la grupa y permanecer en una postura amenazadora con la cabeza gacha y los ojos cerrados. [3]
La reproducción se produce en primavera y verano. La hembra busca al macho y lo invita a aparearse. Las hembras son más propensas a seleccionar machos más grandes debido a su preferencia por su aptitud física. [10] Él procede a sujetarla por los flancos y usa los dedos de los pies para estimular su cloaca. Después de aproximadamente media hora, le aprieta los costados con fuerza, por lo que ella estira las patas traseras y expulsa una masa de huevos incrustados en hilos de gelatina. El macho la libera e insemina la masa de óvulos con su esperma. Un poco más tarde, comienza a tirar y golpear la masa de huevos, sacándola para poder enrollar las cuerdas alrededor de sus patas traseras. Puede volver a aparearse mientras los huevos están entrelazados alrededor de sus extremidades y puede transportar hasta tres nidadas de huevos a la vez, un total de unos 150 huevos. Los cuida hasta que nacen, en un plazo de 3 a 8 semanas. [4] Los mantiene húmedos recostándose en un lugar húmedo durante el día y nadando si existe riesgo de que se sequen. [4] Puede secretar una sustancia a través de la piel que protege los huevos de infecciones. Cuando los huevos están a punto de eclosionar, los desprende en una zona de agua tranquila como una acequia, un estanque de aldea, un manantial o un abrevadero. Hay evidencia que sugiere que esto puede incluir cuerpos de agua temporales, como los que se encuentran dentro de los platillos de las macetas en los jardines urbanos. [11] Los huevos eclosionan y se convierten en renacuajos, que se alimentan y crecen en el transcurso de varios meses, desarrollan extremidades, pierden la cola y eventualmente sufren una metamorfosis en sapos juveniles. Pueden pasar el invierno como renacuajos, volviéndose excepcionalmente grandes en el proceso. [3]
Los sapos parteros comunes se alimentan principalmente de insectos y otros artrópodos , además de carroña. [12] [13]
El libro de Arthur Koestler de 1971 , El caso del sapo partero , [14] le dio a la especie un papel en un nuevo pensamiento sobre el desarrollo de paradigmas científicos basados en el caso de Paul Kammerer , quien afirmó haber demostrado la herencia lamarckiana en experimentos con el sapo.
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