Calyptocephalella es un género de anfibios de la familia Calyptocephalellidae . Está representado por una única especie viva, Calyptocephalella gayi , conocida comúnmente como sapo acuático de casco , rana toro de casco chilena o sapo de boca ancha . Además, hay unas pocas especies extintas que solo se conocen a partir derestos fósiles del Cretácico Superior y el Paleógeno de la Patagonia en América del Sur y la Península Antártica (en épocas en las que era más cálido y húmedo). [2] [3] El sapo acuático de casco que vive hoy en día es acuático a semiacuático, y se encuentra en estanques y embalses profundos en el centro de Chile y posiblemente en el centro-oeste adyacente de Argentina. [1] [4]
Este sapo de gran tamaño suele pesar entre 0,5 y 1 kg (1,1 y 2,2 lb), pero a veces considerablemente más. Es la segunda rana más grande del mundo después de la rana goliat . [5] Está amenazada por la captura para el consumo humano, la pérdida de hábitat , la contaminación, las especies introducidas y la enfermedad quitridiomicosis . A menudo se mantiene en herpetocultura , principalmente a nivel local donde se cría para la alimentación, pero también en otros países como mascota. [1]
El sapo acuático de casco es una especie robusta con una cabeza ancha y una boca grande. [6] Es muy grande y puede alcanzar una longitud de hocico a cloaca de hasta 15,5 cm (6,1 pulgadas) en los machos y 32 cm (12,6 pulgadas) en las hembras. [4] [7] El peso máximo típico es de 0,5 a 1 kg (1,1 a 2,2 libras), [8] [9] pero los individuos excepcionalmente grandes pueden alcanzar los 3 kg (6,6 libras). [1] Estos gigantes son esencialmente desconocidos en la actualidad, aunque hay registros recientes de varios individuos que pesan 1,2 a 1,3 kg (2,6 a 2,9 libras). [10] [11] Es el anuro (ranas y sapos) más grande de América, superando a otras especies grandes como los sapos de Blomberg , de caña , del río Colorado , cururú y de lados lisos , y las ranas de agua toro americana , del lago Junín , de montaña y del Titicaca . [6] La longitud máxima desde el hocico hasta la cloaca es similar a la de la rana más grande del mundo, la rana goliat africana ( Conraua goliath ), que sin embargo puede pesar más. [12] Los sapos de agua con casco son de color amarillo, marrón y verde, con verde claro en los especímenes maduros, mientras que los más viejos son grises o tienen manchas grises sobre un fondo oscuro. Los renacuajos de color marrón oliva a oscuro también crecen inusualmente grandes, superando típicamente los 10 cm (3,9 pulgadas) de longitud y alcanzando hasta 15 cm (5,9 pulgadas). [4] [9]
El sapo acuático de casco se reproduce en la primavera del hemisferio sur (septiembre-octubre) cuando los machos llaman. [6] La hembra pone entre 1.000 y 16.000 huevos en aguas poco profundas y con mucha vegetación. [6] [7] Aunque muchos huevos nunca eclosionan, estudios en cautiverio han demostrado que un solo desove puede dar lugar a más de 1.000 renacuajos. [7] La vida típica de las larvas (renacuajos) dura de cinco meses a un año, pero hasta dos años. [6] [9] Después de la eclosión, la supervivencia de las larvas depende de la presencia de vegetación ya que la existencia de movimientos en el cuerpo de agua mantienen una buena oxigenación, pero la presencia de estanques estacionales con algún grado de drenaje es esencial para la eclosión, ya que estos sitios contienen menos depredadores para las larvas. Luego, el transporte de las larvas desde los estanques, a cuerpos de agua más grandes durante las lluvias, o el transporte de estas entre varios cuerpos de agua facilita la supervivencia y permite un buen desarrollo de las poblaciones. Las larvas prefieren áreas más frescas del cuerpo de agua y vegetación acuática protectora, a diferencia de las larvas de sapos que ocupan los mismos sitios y tienen un mayor grado de pigmentación que las protege de los rayos solares. [ cita requerida ] Si bien la especie es casi completamente acuática, especialmente los sapos de agua con casco jóvenes que se metamorfosearon recientemente desde la etapa de renacuajo a menudo se pueden ver en la tierra. [13] En cautiverio, pueden reproducirse cuando tienen 2 años y una hembra pudo reproducirse hasta los 24 años. [1]
El sapo acuático de casco es bastante agresivo y tiene un llamado agresivo dirigido específicamente a otros individuos de la misma especie. Durante los encuentros con congéneres inflan su cuerpo, abren su gran boca y pueden saltar hacia un oponente. El mismo comportamiento puede dirigirse a posibles depredadores, incluidos los humanos, aunque pueden optar por escapar en silencio sumergiéndose en el agua. [13]
Su alimento en la etapa de renacuajo es vegetación y detritos . [9] Los adultos se alimentan de prácticamente cualquier animal que puedan dominar y tragar, incluidos peces, invertebrados, pájaros pequeños, pequeños mamíferos y otras ranas. [4] [6] También se produce canibalismo . [13]
El sapo acuático de casco es una especie vulnerable según la UICN debido a la captura para consumo humano (en menor grado también para abastecer el comercio de mascotas), pérdida de hábitat , contaminación, especies introducidas (especialmente trucha y rana africana de uñas ) y la enfermedad quitridiomicosis (causada por Batrachochytrium dendrobatidis ). [1] La especie se mantiene en granjas de ranas que abastecen el mercado de alimentos, pero los sapos acuáticos de casco tardan tres años en alcanzar un tamaño comercializable; no han podido producir lo suficiente para satisfacer la demanda y las granjas no han sido lucrativas. [1] [14] A pesar de ser ilegal en Chile, los individuos capturados en la naturaleza todavía se venden con frecuencia como alimento en el país y el control es insuficiente. [14] El comercio internacional requiere un permiso, ya que la especie está incluida en el Apéndice III de la CITES . [15] [16]
En promedio, los sapos de agua con casco experimentan temperaturas del agua de aproximadamente 10 °C (50 °F) en el invierno y 20 °C (68 °F) en el verano. [17] Si bien su tolerancia es más amplia, [17] ya tienen una mayor tasa de mortalidad a 25 °C (77 °F) y son completamente incapaces de hacer frente a temperaturas de c. 30 °C (86 °F) o más cálidas. [7] [18] Se proyecta que un porcentaje significativo de la población desaparecerá antes del año 2100 debido al calentamiento global . [18] En algunos lugares donde los niveles de agua se han reducido en gran medida debido a una combinación de cambio climático (sequía) y extracción para la agricultura , ya se han registrado muertes masivas de sapos de agua con casco. [7] [10]
También se encuentra amenazada por la introducción de la rana africana de uñas (conocida en Chile como sapo africano), especie que ha afectado, como en otras partes del mundo , a los anfibios locales al ser portadora del hongo quitridio Batrachochytrium dendrobatidis , que pasa a través de la piel de los anfibios no adaptados a él. Sus células reaccionan al patógeno , provocando endurecimiento y, por ende, hiperqueratosis y muerte por asfixia. El hongo ha sido clasificado como un factor importante en la disminución de las poblaciones de anfibios a nivel mundial, pero en Chile ha sido reportado recientemente, en 2009. Otras causas citadas son la competencia que se da entre la rana africana de uñas y el sapo acuático de casco, introducidos para su venta en el mercado de ancas de rana.
_Ranomafana.jpg/1280px-Variegated_golden_frog_(Mantella_baroni)_Ranomafana.jpg){kind=small}