El santuario de vida silvestre y aves de Point Calimere es un área protegida en Tamil Nadu, [2] sur de la India, que cubre 21,47 km² ( 8,29 millas cuadradas) a lo largo del estrecho de Palk , donde se encuentra con la bahía de Bengala en Point Calimere , en el extremo sureste del distrito de Nagapattinam . Fue creado en 1967 para la conservación del antílope negro y también alberga grandes congregaciones de aves acuáticas, especialmente flamencos comunes . [3] Ha sido clasificado como un Área Importante para las Aves . [4]
El Santuario de Vida Silvestre y Aves de Point Calimere forma la parte más oriental y con mayor diversidad biológica del Sitio Ramsar n.° 1210, que el 19 de agosto de 2002 fue declarado lugar de importancia internacional para la conservación de las aves acuáticas y sus hábitats de humedales. Este sitio de 385 km2 ( 149 millas cuadradas) comprende la Reserva Forestal de la Ciudad de Panamá, el Humedal de Panchanadikulam, el Pantano Salado No Prospeccionado, el Bosque Reservado de Thalainayar y los Manglares de Muthupet. Todo forma parte del Gran Pantano de Vedaranyam, excepto el bosque reservado. [5]
El santuario es una isla rodeada por la Bahía de Bengala al este, el estrecho de Palk al sur y remansos pantanosos y salinas al oeste y al norte. Las dunas de arena bajas se encuentran a lo largo de la costa y a lo largo de la periferia occidental con llanuras costeras, marismas y estanques estacionales poco profundos en el medio. Las dunas de arena en el este están ahora estabilizadas en su mayoría por Prosopis juliflora y las dunas más altas en el oeste están estabilizadas por densos bosques secos de hoja perenne . La duna más alta del santuario y el punto más alto de la tierra en el distrito de Nagapattinam tiene 7 m (23 pies) en la esquina noroeste del santuario en Ramar Padam . [ cita requerida ]
En los primeros años del Santuario, la gestión se centró en la prevención de la caza furtiva y el suministro de agua a la fauna silvestre. La caza furtiva se ha controlado, pero el suministro de agua es un esfuerzo continuo. En 1979 se construyó el primero de varios abrevaderos abastecidos por barriles de agua transportados en carretas tiradas por bueyes y pozos abiertos. A partir de 2001-2002 se construyeron varios pozos de agua perennes abastecidos por tuberías provenientes de pozos perforados y un gran tanque de agua elevado en el borde occidental del santuario.
Varios planes de plantación de árboles para aumentar la biodiversidad han dado malos resultados, con la excepción de Casuarina equisetifolia . La práctica actual consiste en evitar la plantación de nuevos árboles y concentrarse en la eliminación de la especie invasora Prosopis juliflora . Desde 1991 se lleva a cabo un censo anual de la vida silvestre.
La Sociedad de Historia Natural de Bombay ha estado realizando estudios regulares sobre la migración de aves en el santuario desde 1959. En 2007 está construyendo una nueva estación de campo en Kodaikadu.
El 9 de marzo de 1998 se puso en funcionamiento un faro moderno de 45 m (148 pies) cerca de la playa de Kodaikorai. [6]
En 1999 se instalaron numerosos reductores de velocidad en la carretera Vedaranyam-Kodaikorai, lo que ha impedido eficazmente la muerte de animales salvajes a causa de los vehículos que circulaban a gran velocidad. En 2004/05 se erigieron casi 100 mojones para demarcar los límites. [5]
El 26 de diciembre de 2004, un tsunami de hasta tres metros de altura golpeó la costa de Kodiyakarai del santuario. El agua del mar inundó todo el santuario con cuatro pies de agua. El santuario no sufrió daños graves y tanto el santuario como los animales y las aves sobrevivieron en gran medida a la ola gigante, pero 5.525 personas murieron en las zonas vecinas del distrito de Nagapattinam. [7]
El documental Point Calimere – Little Kingdom by the Coast de Shekar Dattatri ganó el premio Vatavaran 2007 del Centro de Estudios de Medios (CMS) en la categoría Naturaleza. [8]
Este sitio es una mezcla de pantanos de sal, manglares, remansos, marismas, pastizales y bosques secos perennes del este de Deccan . Se han identificado 364 especies de plantas con flores en el santuario, de las cuales el 50% son hierbas y el resto son trepadoras, arbustos y árboles. Alrededor de 198 de estas tienen propiedades medicinales. Manilkara hexandra , llamada localmente Palai , es la especie perenne seca dominante y una fuente de alimento importante para las aves frugívoras. El dosel medio está dominado por la invasora Prosopis juliflora y el sotobosque más abundante es Memecylon umbellatum . [5]
Este santuario es un área de alta biodiversidad, con 14 especies de mamíferos, 18 especies de reptiles y nueve especies de anfibios. La especie emblemática del santuario es el antílope negro , una de las cuatro especies de antílopes en la India y el animal grande más numeroso en el santuario. La estimación de la población del antílope negro en Point Calimere se duplicó con creces en treinta años, de 750-800 en 1967 a 1.908 en 1998/99. Esta población aislada de antílopes negro probablemente sobrevivió sin ser molestada a lo largo de los siglos debido a la creencia, ahora en declive, de los lugareños de que comer su carne causa lepra. Los depredadores del antílope negro en Point Calimere son los chacales y, a veces, los perros de la aldea. La competencia por el alimento es del ganado doméstico y asilvestrado. [9]
Otros animales notables incluyen: chital , chacal dorado , mono bonete , jabalí , lagarto monitor , murciélago frugívoro de nariz corta , civeta india pequeña , tortuga estrellada india , mangosta gris india , liebre de nuca negra , gato montés y caballo salvaje . [5] Las especies marinas incluyen el delfín mular y la tortuga golfina . En 2002, se encontró una pareja de ballenas de Bryde arrastradas a la orilla cerca del santuario. Una ballena de 10 toneladas y 35 pies fue remolcada con éxito de regreso al mar. Este fue el primer rescate exitoso de una ballena varada en Asia. [5]
El santuario alberga la segunda congregación más grande de aves acuáticas migratorias de la India, con una población máxima de más de 100.000 ejemplares, que representan 103 especies. Se han capturado, estudiado, anillado y liberado más de 200.000 aves durante el curso de varios estudios ornitológicos en los últimos años.
En octubre, estas aves acuáticas llegan desde Rann de Kutch , Siberia oriental , Rusia septentrional , Asia central y partes de Europa para su temporada de alimentación y comienzan a regresar a esos lugares de reproducción en enero. Estas aves acuáticas incluyen especies amenazadas como el pelícano picopinto , el archibebe de Nordmann , el espátula común y la cigüeña de cuello negro . Las especies casi amenazadas incluyen el ibis cabecinegro , el zarapito asiático , el flamenco chico , la espátula común , el darter y la cigüeña pintada . [5]
El santuario alberga más de 15 km2 ( 5,8 millas cuadradas) del mejor bosque tropical seco perenne de la India. Albergan una gran variedad de aves terrestres residentes y migratorias . Las más comunes de las 35 especies residentes son el bulbul de ceja blanca , el milano brahmánico , el malkoha de pico verde pequeño , el faisán cuervo , el periquito de collar , la perdiz gris , el abejaruco de cola azul y el iora común .
Las tórtolas moteadas y turcas son comunes en los manglares . [5]
Las principales amenazas a la biodiversidad natural y al equilibrio ecológico del santuario son: la pérdida de hábitat para las aves acuáticas, la salinización del suelo y del agua por las salinas adyacentes, la propagación de la especie invasora Prosopis juliflora , el pastoreo de ganado y la escasez de agua dulce. El personal del santuario lleva a cabo programas para aliviar todos estos problemas. [5]
Dentro del santuario se encuentran varios sitios de importancia religiosa, histórica o cultural:
