El Santuario de Venus Cloacina ( Sacellum Cloacinae o Sacrum Cloacina ) era un pequeño santuario en el Foro Romano , en honor a la divinidad de la Cloaca Máxima , el «Gran Desagüe» o cloaca de Roma. [2] Cloacina , la diosa etrusca asociada con la entrada al sistema de alcantarillado, fue posteriormente identificada con la diosa romana Venus por razones desconocidas, según Plinio el Viejo . [3]
La fundación y el culto del santuario se asociaron en la leyenda romana con el rey sabino Tito Tacio , que gobernó durante la época de Rómulo (siglo VIII a. C.). [4] La deidad etrusca Cloacina puede haber estado asociada originalmente con el pequeño arroyo que marcaba el límite entre los sabinos en el monte Quirinal y los romanos en el monte Palatino y más tarde se convirtió en la Cloaca Máxima de la ciudad .
Se dice que en este santuario tuvieron lugar dos episodios importantes de la fundación de Roma: la purificación de los ejércitos sabino y romano después de una guerra y la muerte de Virginia . Según la leyenda, el padre de la virtuosa Virginia, utilizando un cuchillo de carnicero de uno de los puestos de las Tabernae Novae ("tiendas nuevas"), mató a su hija en el año 449 a. C. antes de dejarla caer víctima de las lujuriosas atenciones de Apio Claudio . [5]
El Santuario de Venus Cloacina fue mencionado por primera vez por el dramaturgo Plauto [6] a principios del siglo II a. C. Estaba situado en el Foro, delante de las Tabernae Novae y en la Vía Sacra . Las Tabernae Novae fueron sustituidas por la Basílica Emilia, ampliada a mediados de la República (179 a. C.), pero el santuario se conservó. El Santuario de mampostería circular probablemente data de esta construcción.
Las monedas acuñadas durante el Segundo Triunvirato ( ca. 42 a. C.) por un acuñador llamado Lucius Mussidius Longus dan una representación visual bastante clara del santuario. Muestran un sacellum redondo (un pequeño santuario descubierto) con una balaustrada de metal. [7] Los escasos restos arqueológicos descubiertos entre 1899 y 1901 (subestructura redonda de travertino , borde de mármol, diámetro de 2,40 metros) se ajustan muy bien a las imágenes de las monedas. [8] En su Historia Natural (77-79 d. C.), Plinio el Viejo [9] se refiere a signa Cloacinae , que evidentemente eran las dos estatuas que se muestran en las monedas y quizás algunos otros objetos no identificados. Una de las estatuas sostiene o agita un objeto (posiblemente una flor). Cada estatua tiene un pilar bajo con un pájaro sobre él (las flores y los pájaros eran atributos bien conocidos de Venus). Las dos estatuas pueden haber representado los dos aspectos de la divinidad, Cloacina y Venus. [10]
Los romanos creían que un buen sistema de alcantarillado era importante para el éxito futuro de Roma, ya que un buen sistema de alcantarillado era necesario para la salud física. Los romanos cultivaban a Cloacina como diosa de la pureza y diosa de la suciedad. El nombre de Cloacina probablemente deriva del verbo latino cloare (“purificar” o “limpiar”), o de cloaca (“alcantarilla)”. [11]
