El Santuario de Nuestra Señora Estrella del Mar era una antigua capilla en los acantilados de Broadstairs (antes conocida como Bradstowe). Las dos torres de la capilla, que datan al menos de la década de 1350, eran un hito importante para los marineros de la zona. Dada la veneración en la que se tenía el santuario, se desarrolló la costumbre de que los barcos izaran sus gavias para saludar el santuario mientras pasaban por él. [1]
Los restos estructurales de la Capilla de Santa María están, incorporados en la fachada moderna, situados en el sitio de lo que se dice que también es el edificio más antiguo que aún se conserva en pie en el Broadstairs contemporáneo, y dentro de su contenido moderno está todo lo que queda de la Santuario medieval de "Nuestra Señora de Bradstowe". Se encuentra cerca del puerto en la actual Albion Street, en el cruce con Alexandra Road.
Se dice que se sabía que el Santuario y su Capilla existían antes del año 1070, ya que fue en ese año cuando la antigua Iglesia sajona de San Pedro, entonces una estructura de madera, fue reconstruida con piedra y pedernal.
El edificio original contenía una réplica de lo que entonces era el famoso santuario de "Nuestra Señora de Bradstowe", pero que parece haber sido trasladado a una mansión privada incluso más cerca de la costa que la parte superviviente del edificio actual. El Santuario de la Capilla Culmer, una estatua probablemente derivada de la figura de la Virgen María , montada sobre una alta columna, estaba colocada de manera que miraba hacia el mar. Por lo tanto, se encontraba afuera en el jardín de la Capilla, frente a los acantilados. Siendo la Capilla el lugar de reunión de la comunidad marítima en Broadstairs, solo por esta virtud tiene una historia interesante.
Se dice que la tradición mantenida por la Royal Navy de "mostrar la bandera" en las ciudades costeras para mantener la moral de la Armada tiene su origen en un servicio celebrado en la Capilla Bradstowe en 1514 con la tripulación del Henry Grace a Dieu presente. , mientras que la mayor y más reciente incorporación a la Flota del Rey estaba amarrada cerca.
Durante la década de 1520, una fuerte tormenta que duró varios días azotó Viking Bay con una marejada ciclónica y destruyó el Santuario, dañando gravemente la Capilla. [ cita necesaria ]
En 1601, el propietario de la Capilla y de la finca en la que se encontraba era Sir John Culmer, uno de los primeros pioneros congregacionalistas . Fue él quien ordenó restaurar la Capilla (y su Santuario). En aquellos tiempos oscuros, la restauración prestó poca atención a la integridad de la estructura existente, y aunque gran parte del material original se reutilizó en la restauración, se decía que la nueva Capilla no era tan pintoresca como la original. Es bueno que parte de la antigua muralla original, una puerta y una ventana hayan sobrevivido en la estructura renovada.
El primer pastor en 1601 fue Joel Culmer. Incluso entonces, ya desde hacía algunos años era tradición que los barcos que pasaban por Thanet arriaran la vela mayor en saludo al Santuario y la Capilla, lo que se pensaba que traería un buen destino al paso del barco.
Esta había sido la tradición al menos hasta 1514, cuando Trinity House se hizo cargo de las funciones de las ciudades y pueblos costeros de exhibir algún tipo de baliza en los puntos altos de su costa como advertencia contra los peligros potenciales conocidos localmente por el transporte marítimo, por lo tanto en la época medieval. En tiempos la Capilla de Santa María era conocida como "La Capilla de la Luz Azul", porque su luz se proyectaba hacia los mares oscuros a través de una linterna de cristal azul.
El Santuario fue colocado en algún momento, probablemente en 1601, dentro de la Capilla, ya que a partir de entonces los marineros locales llegaron a referirse a él como "La Virgen que llora". Se dice que el calor provocó humedad y por tanto condensación en la Capilla que se posó sobre la fachada del Santuario, y provocó que la figura apareciera en el rostro de la Virgen, llorando. Los marineros religiosos consideraban que este efecto era un mal presagio, ya que a menudo seguía una tormenta; los cambios atmosféricos indicados en la Capilla eran, por lo tanto, una buena guía aproximada para quienes enfrentarían los peligros del mar.
El santuario da nombre a la Iglesia Católica Romana de Nuestra Señora Estrella del Mar, que se encuentra tierra adentro en 17 Broadstairs Road en St Peter's . Fue diseñado por Giles Gilbert Scott en 1930. El santuario de Nuestra Señora de Bradstowe ahora reside en la iglesia de la Santísima Trinidad Broadstairs, no lejos de la capilla original.
51°21′34.4″N 1°26′35.6″E / 51.359556°N 1.443222°E / 51.359556; 1.443222