El Santuario Nacional de Santa Isabel Ann Seton es un sitio religioso y centro educativo estadounidense en Emmitsburg, Maryland , que rinde homenaje a la vida y misión de Elizabeth Ann Seton (28 de agosto de 1774 – 4 de enero de 1821), la primera nativa ciudadano de los Estados Unidos para ser canonizado por la Iglesia Católica Romana . Es a la vez una basílica menor y un santuario nacional .
Nacida en una prominente familia anglicana en la ciudad de Nueva York, Elizabeth Ann Bayley Seton fue recibida en la fe católica romana en la Iglesia de San Pedro , Barclay Street en el bajo Manhattan, el 14 de marzo de 1805. [1] Por invitación del reverendo Louis William Dubourg, SS, Elizabeth llegó a Maryland en 1808 y abrió una escuela junto a la capilla del Seminario St. Mary en Baltimore . Samuel Sutherland Cooper, un rico converso y seminarista, compró 269 acres de tierra para un establecimiento de la hermandad cerca de Emmitsburg en el campo del condado de Frederick, Maryland. Según la tradición, Isabel nombró la zona Valle de San José. [1] En junio de 1809 fundó las Hermanas de la Caridad de San José. [2]
La antigua granja Fleming, llamada informalmente "Stone House", construida en 1750 cerca de Toms' Creek, sirvió como la primera sede de la comunidad. [3] En el primer invierno allí, el viento soplaba en corrientes heladas a través de las grietas del edificio, y los ocupantes a veces se despertaban y encontraban que un manto de nieve había entrado en las habitaciones durante la noche.
A mediados de octubre de 1809, el arzobispo John Carroll de Baltimore, que había venido a administrar la Confirmación a los niños, determinó que el edificio no era adecuado y dirigió la construcción de una nueva estructura de troncos, ahora llamada "Casa Blanca". [4] A mediados de febrero de 1810, Isabel y sus compañeros se mudaron a la recién terminada Casa de San José (la Casa Blanca). [1] Allí estableció la primera escuela católica gratuita para niñas en los Estados Unidos, que fue el comienzo del sistema escolar parroquial católico en los Estados Unidos. [5] Después de su muerte a principios de enero de 1821, la Madre Seton fue enterrada en Emmitsburg, en el cementerio que una vez apodó "El pequeño acre de Dios".
La Capilla de San José fue consagrada el 6 de mayo de 1841. El rey Luis Felipe y la reina María Amélie de Francia donaron tres cuadros para la nueva capilla, uno de ellos la "Asunción", según el original de Murillo. Debido a la ampliación del claustro hacia la capilla, la "Casa Blanca" fue trasladada de su ubicación original a un lugar al noroeste de la capilla. En 1846, a petición de William Seton, el cuerpo de su madre fue trasladado a una capilla mortuoria que se había construido en el cementerio de las Hermanas. [4]
Durante la Guerra Civil, al menos 270 hermanas sirvieron como enfermeras y fueron llamadas "ángeles del campo de batalla" tanto por los soldados de la Unión como por los confederados. [5] Las Hermanas también sirvieron como enfermeras durante la Guerra Hispanoamericana. [4]
La Casa de Piedra, la Casa Blanca y el cementerio se han incorporado a los terrenos del santuario, que también incluye una basílica, un museo, la Capilla Mortuoria donde una vez fueron sepultados los restos de la Madre Seton y un centro de visitantes. [5] El santuario es parte de la Arquidiócesis de Baltimore y es un destino de peregrinación para muchos católicos romanos. [6]
La basílica del santuario fue dedicada en 1965. El interior contiene muchas obras de arte creadas por artesanos de Italia y Alemania. [7] La Madre Seton fue canonizada en 1975 y sus restos fueron trasladados del cementerio "God's Little Acre" a la basílica. En 1991, la capilla del santuario fue designada basílica menor por el Papa Juan Pablo II . La ceremonia formal de designación tuvo lugar el 4 de agosto de 1991, bajo la dirección del Arzobispo Agostino Cacciavilán, Pro-Nuncio Apostólico en los Estados Unidos. [8]
El santuario alberga un evento anual en celebración de la Madre Seton, en honor a todas las niñas y mujeres llamadas "Elizabeth" y "Elizabeth Ann". Aquellos que llevan ese nombre participan en una procesión especial durante la Misa donde entran juntos a la basílica portando un estandarte, y dos mujeres en la procesión son elegidas para venerar a la Madre Seton llevando floreros a la tumba del santo. [9]
Santa Isabel Ana Seton es Patrona de los Servicios Marítimos debido a su profunda preocupación por sus hijos, William y Richard, quienes sirvieron en la Marina de los EE. UU., como lo demuestran las numerosas cartas que les dirigió durante sus años en el mar. El Santuario Nacional organiza una Peregrinación anual por los Servicios del Mar. Miembros de la Armada, la Infantería de Marina, la Guardia Costera, la Marina Mercante y el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos, junto con familiares y amigos, se reúnen en la basílica de Emmitsburg. El evento se lleva a cabo el primer domingo de octubre de cada año para honrar a la Patrona de los Servicios Marítimos y pedir su intercesión por todos los hombres y mujeres que prestan servicios en los Servicios Marítimos de la nación. Seton Heritage Ministries coordina el evento anual y difunde la devoción al santo bajo este título. [10]
39°41′52″N 77°19′52″O / 39.69778°N 77.33111°W / 39.69778; -77.33111