Los santos de las catacumbas eran los cuerpos de cristianos antiguos que fueron cuidadosamente exhumados de las catacumbas de Roma y enviados al extranjero para servir como reliquias de ciertos santos desde el siglo XVI al XIX. [1] Por lo general, estaban profusamente decorados con oro y piedras preciosas . [2]
Durante la tormenta de Beelden del siglo XVI y la continua iconoclasia del siglo XVII, las iglesias católicas de toda Europa fueron despojadas sistemáticamente de sus símbolos, iconografía y reliquias religiosas. En respuesta, el Vaticano ordenó que se exhumaran miles de esqueletos de las catacumbas debajo de la ciudad y se instalaran en ciudades de Alemania , Austria y Suiza . Pocos cadáveres, si es que alguno, pertenecían a personas de algún significado religioso aunque, dado su entierro, algunos pueden haber sido los primeros mártires cristianos . [3] No obstante, cada uno estaba minuciosamente vestido y decorado como uno de los diversos santos católicos. Una iglesia gastó 75 florines vistiendo a su santo. [3]
Aunque la venta de las reliquias se habría considerado simonía , los funcionarios emprendedores de la iglesia lograron recaudar fondos y contrarrestar la iconoclasia cobrando por el transporte, la decoración, la iniciación y la bendición. [2] La historiadora y autora Diarmaid MacCulloch comparó la colección de santos de las catacumbas por parte de familias ricas de Baviera como similar a la práctica moderna de comprar placas de matrícula personalizadas , dado que muchos de los santos compartían el nombre de su patrón. [4] Los funcionarios de la Iglesia se volvieron expertos en descubrir santos relacionados con familias ricas particulares.
En el siglo XIX se descubrieron muchas de las falsificaciones. Algunos fueron despojados de sus mejores galas y destruidos, mientras que otros fueron almacenados. [ cita necesaria ]
En 1803, el magistrado secular de Rottenbuch, en Baviera, subastó los dos santos de la ciudad. 174 años después, en 1977, los vecinos del pueblo recaudaron fondos para su devolución. [2]
Paul Koudounaris reavivó el interés por los santos de las catacumbas con su libro de 2013 Heavenly Bodies . Al publicar el libro, Koudounaris buscó encontrar y fotografiar a cada uno de los santos existentes. [2]
