El " Experimento Sagrado " fue un intento de la Sociedad Religiosa de los Amigos , también conocidos como Cuáqueros, de establecer una comunidad para ellos mismos y otras minorías religiosas perseguidas en lo que se convertiría en el estado moderno de Pensilvania . [1] Esperaban que mostrara al mundo lo bien que podían funcionar por su cuenta sin ninguna persecución o disensión. [2] [3]
El experimento finalmente fracasó debido a la muerte de William Penn y a los conflictos entre cuáqueros y no cuáqueros dentro de la colonia por la fundación de una milicia respaldada por Pensilvania, que desafiaba las creencias cuáqueras.
William Penn , hijo de un almirante de la Marina Real Británica , también llamado William Penn , fue uno de los primeros conversos al cuaquerismo y amigo del fundador de la religión, George Fox . Como muchos de los primeros miembros de la Sociedad de Amigos, Penn enfrentó el encarcelamiento y la persecución por sus creencias, aunque se libró de un trato duro en el sistema judicial británico debido a la posición social de su familia.
Penn también fue uno de los primeros inversores en América, donde fue copropietario de gran parte de lo que más tarde se convertiría en el estado de Nueva Jersey junto con otros catorce inversores cuáqueros. Debido a su inversión en Nueva Jersey, Penn desarrolló un interés en el desarrollo de otra colonia en América, una donde los cuáqueros y otras minorías religiosas europeas perseguidas pudieran coexistir. Tras la muerte de su padre, Penn había heredado una deuda considerable que originalmente le debía el rey Carlos II a su padre a cambio de varios préstamos a la corona y años de pagos atrasados. A cambio de la negación de la deuda, Carlos acordó concederle a Penn una gran cantidad de tierra, ubicada al sur de la provincia de Nueva York y al norte de la provincia de Maryland . [4] Con 29 millones de acres, la concesión de tierras convirtió a Penn en el mayor propietario de tierras no monárquico del mundo. [5]
Después de la concesión de tierras, Penn comenzó a ejercer control sobre su colonia, a la que llamó Sylvania y el rey Carlos la llamó Pennsylvania (que significa "bosques de Penn"), "en honor a [su] padre". [1]
Ahora intentaba atraer colonos a Pensilvania y sacar provecho de su colonia recién fundada. Penn hizo un trabajo brillante de publicidad de Pensilvania, y rápidamente se convirtió en la colonia más famosa de Inglaterra y del resto de Europa. Penn intentó crear el Experimento Sagrado en Pensilvania y lo hizo creando un marco de gobierno liberal, atrayendo a todo tipo de personas, incluidos muchos cuáqueros, que formaron parte del Experimento Sagrado.
En última instancia, las tensiones entre la población cuáquera y la creciente población de no cuáqueros dentro de Pensilvania dieron como resultado la secularización del gobierno de la provincia y el fin del gobierno dirigido por los cuáqueros. [6] Desde la fundación de la colonia, Pensilvania había dependido de una serie de tratados con las poblaciones nativas americanas locales y del noreste para garantizar la paz, ya que la creación de una milicia habría desafiado el testimonio de paz cuáquero . A medida que los iroqueses y las tribus leales a su Confederación comenzaron a alinearse con los franceses, en lugar de los británicos, los ciudadanos de Pensilvania exigieron la formación de una milicia respaldada por el estado para proteger los centros de población. [6] Esta tensión llevó a la renuncia y la expulsión de los líderes cuáqueros, lo que puso fin de manera efectiva al gobierno cuáquero de la colonia y al final del Experimento.