Santa Praxedis es una pintura al óleo de Johannes Vermeer . Esta atribución ha sido cuestionada a menudo. [1] [2] [3] Se cree que la pintura es una copia de una obra de Felice Ficherelli que representa a la primera mártir romana , Santa Praxedis o Praxedes.
En 2014, la casa de subastas Christie's anunció que sus investigaciones demostraron que era de Vermeer. [4] [5] Antes de una exposición de la obra de Vermeer en 2023 en el Rijksmuseum , el museo anunció que había confirmado la atribución a Vermeer. [6] Se cree que la pintura es una de las primeras obras supervivientes de Vermeer, creada en 1655. [1]
La pintura representa al santo exprimiendo la sangre de un mártir de una esponja en un recipiente ornamentado. Está estrechamente relacionada con una obra de Ficherelli de 1640 a 1645, ahora en la Colección Fergnani en Ferrara , y generalmente se asume que es una copia de ella (aunque vea más abajo para una interpretación alternativa). La diferencia más obvia entre las dos es que no hay crucifijo en la obra de Ferrara. [1] Es la única copia cercana conocida de Vermeer de otra obra. [1] [3]
Esta es una de las cuatro únicas pinturas de Vermeer datadas, las otras son La alcahueta (1656), El astrónomo (1668) y El geógrafo (1669). Las dos primeras pinturas históricas de Vermeer, Cristo en la casa de Marta y María y Diana y sus compañeras , están datadas por casi todos los historiadores del arte en 1654-6, aunque las opiniones difieren en cuanto a cuál es anterior. [7]
Se desconoce la procedencia de la pintura antes de mediados del siglo XX. El coleccionista Jacob Reder la compró en una pequeña casa de subastas de Nueva York en 1943. [3] Recibió una atención significativa por primera vez como posible Vermeer cuando se mostró como parte de una exposición de arte barroco florentino en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York en 1969. El catálogo de la exposición llamó la atención sobre la firma "Meer 1655" y Michael Kitson , al revisar la exposición, sugirió que podría ser un Vermeer genuino sobre la base de similitudes estilísticas con Diana y sus compañeras . [8] [9] Después de la muerte de Reder (también en 1969), fue comprada por el comerciante de arte Spencer A. Samuels, quien también creyó que era de Vermeer. La Fundación Colección Barbara Piasecka Johnson lo compró a Spencer en 1987. [3] [10] El principal estudioso de Vermeer, Arthur K. Wheelock Jr., posteriormente defendió la atribución a Vermeer en un artículo dedicado a él en 1986. [2] [3]
La pintura no fue incluida en la exposición "El joven Vermeer" celebrada en La Haya, Dresde y Edimburgo en 2010-11. [11] Sin embargo, fue incluida en una exposición de la obra de Vermeer celebrada en Roma en 2012-13, curada por Wheelock, Liedtke y Sandrina Bandera. [12]
El cuadro fue vendido en Christie's en Londres el 8 de julio de 2014 en nombre de la Barbara Piasecka Johnson Collection Foundation. [4] Se vendió a un comprador desconocido por 6.242.500 libras esterlinas ( 10.687.160 dólares estadounidenses ), en el extremo inferior del rango de precio estimado de 6-8 millones de libras esterlinas. [13] Algunos comentaristas del mercado del arte especularon que la duda sobre la atribución a Vermeer puede haber contribuido al precio relativamente bajo. [14] [15] Desde marzo de 2015 ha estado en exhibición en el Museo Nacional de Arte Occidental en Tokio, etiquetado como "atribuido a Johannes Vermeer". Esto parece ser un préstamo a largo plazo al museo de un coleccionista privado. [16]
En un catálogo de la exposición de 2023, el Rijksmuseum reveló que Kufi Company, Inc. es propietaria de la pintura desde 2014. [17]
El cuadro puede tener dos firmas. La más obvia de las dos dice "Meer 1655", mientras que la segunda aparece como "Meer NR o o". Es posible que esta segunda firma dijera originalmente "Meer naar Riposo", o "Vermeer después de Riposo": Riposo era el apodo de Ficherelli. El examen de las firmas por parte del Instituto Doerner concluyó que ambas firmas eran originales y estaban compuestas de pigmentos típicos de la pintura. [18] El examen de Wheelock también lo llevó a concluir que ambas firmas eran originales, y un examen técnico reciente ha demostrado que es probable que la firma más clara haya sido añadida en la fecha en que se creó la pintura o cerca de ella. [7] Sin embargo, estas nuevas investigaciones coincidieron con la opinión anterior del conservador Jørgen Wadum de que la posible segunda firma es demasiado indistinta para ser descifrada. [2]
Un análisis de la pintura blanca de plomo , realizado por el Rijksmuseum en 2014 en asociación con la Vrije Universiteit Amsterdam , sugiere un origen holandés o flamenco con una fuerte posibilidad de que el pigmento estuviera relacionado con la pintura utilizada en Diana y sus compañeras de Vermeer . [7] El uso de una base de tiza se asocia con pinturas holandesas de esta época y la obra refleja un uso inusualmente extenso de ultramar , típico del trabajo posterior de Vermeer, pero no de sus pinturas anteriores, Diana y sus compañeras o Cristo en la casa de Marta y María . [7] Wheelock identificó similitudes estilísticas con dos pinturas históricas que los académicos han atribuido con confianza a Vermeer. También notó similitudes entre la representación del rostro del santo y la figura en Una niña dormida de Vermeer y argumentó que la conversión del pintor al catolicismo podría haberle dado un interés en el tema. [3] Aunque se cree que es poco probable que la pintura de Ferrara saliera de Italia o que Vermeer visitara Italia, Wheelock señaló que Vermeer tenía reputación de autoridad en arte italiano. [1] [3] Es posible que otra versión o copia de la pintura de Ferrara fuera el modelo para la obra de Vermeer. [7]
En 1998, Wadum sostuvo que la pintura no era una copia de la obra de Ferrara ni de ninguna otra, porque los elementos del fondo se pintaron antes que los del primer plano, lo que es típico de una obra original y no de una copia. En 2014, Christie's sugirió que esto podría reflejar la experimentación de Vermeer, un joven artista que modela y adapta técnicas del original. [7]
En preparación para una exposición en 2023 en el Rijksmuseum, Santa Praxides fue una de las tres obras de arte en disputa en la obra de Vermeer que el museo "actualizó" y consideró obras auténticas del artista. [6] [19]