Marguerite Bourgeoys , CND (17 de abril de 1620 - 12 de enero de 1700), fue una hermana religiosa francesa y fundadora de la Congregación de Notre Dame de Montreal en la colonia de Nueva Francia , ahora parte de Québec , Canadá .
Nació en Troyes y se unió a una hermandad, atendiendo a los pobres que no pertenecían al convento. El gobernador de Montreal la reclutó para fundar un convento en Nueva Francia y en 1653 se embarcó hacia Fort Ville-Marie (hoy Montreal), donde se encargó de desarrollar el convento. Ella y su congregación educaron a niñas, pobres y niños de las Primeras Naciones hasta poco antes de su muerte, a principios de 1700.
Es importante destacar que desarrolló una de las primeras comunidades religiosas no enclaustradas de la Iglesia Católica. [3] Declarada "venerable" por el Papa en 1878, fue canonizada en 1982 como la primera santa femenina de Canadá.
Marguerite Bourgeoys nació el 17 de abril de 1620 en Troyes , entonces provincia de Champaña , en el Reino de Francia . Hija de Abraham Bourgeoys y Guillemette Garnier, fue la sexta de sus doce hijos. [4]
De niña, Bourgeoys nunca se interesó mucho en unirse a la cofradía de la Congregación Notre-Dame, anexa al monasterio de la ciudad. Había sido fundada en 1597 por Alix Le Clerc , dedicada a la educación de los pobres. Las canonesas del monasterio ayudaban a los pobres, pero permanecían enclaustradas. No se les permitía enseñar fuera del claustro. Para llegar a las jóvenes pobres que no podían permitirse el lujo de alojarse en el claustro como estudiantes, dependían de una cofradía, a cuyos miembros educarían tanto en religión como en pedagogía. Marguerite decidió, aproximadamente a los 15 años, unirse a la cofradía afiliada a la congregación. [5]
En 1652, Paul de Chomedey, señor de Maisonneuve , gobernador del asentamiento francés de Montreal, en Nueva Francia, visitó a su hermana, una canonesa agustina en Troyes. Ella dirigía la cofradía a la que pertenecía Bourgeoys. El gobernador invitó a Marguerite Bourgeoys a venir a Canadá y fundar una escuela en Ville-Marie (que más tarde se convertiría en la ciudad de Montreal). [5]
Antes de febrero de 1653, Bourgeoys aceptó la misión de fundar una congregación y una misión en Nueva Francia. Embarcó en el Saint-Nicholas desde Francia, junto con aproximadamente otros 100 colonos, en su mayoría hombres. Habían sido reclutados y habían firmado contratos de trabajo. [6]
A su llegada al puerto de la ciudad de Quebec el 22 de septiembre siguiente, a Bourgeoys le ofrecieron hospitalidad con las ursulinas que estaban allí mientras se organizaba el transporte a Ville-Marie. Ella rechazó la oferta y pasó su estancia en Quebec viviendo junto a colonos pobres. [7] La colonia era tan pequeña que Bourgeoys pronto habría llegado a conocer prácticamente a todo el mundo. [8]
Durante estos primeros años, Bourgeoys inició la construcción de instituciones. En 1657 organizó la formación de un grupo de trabajo para construir la primera iglesia permanente de Ville-Marie: la Capilla Notre-Dame-de-Bonsecours ( en francés : Bonsecours ), conocida en inglés como la Capilla de Nuestra Señora del Buen Consejo. [4] En abril de 1658, de Maisonneuve , fundador de Ville Marie, le proporcionó un establo de piedra vacío para que sirviera como escuela para sus estudiantes. [4] Este fue el comienzo de la educación pública en Montreal, que Bourgeoys estableció cinco años después de su llegada. [9]
Poco después de recibir el establo, Bourgeoys partió hacia Francia para reclutar más mujeres para que sirvieran como maestras para la colonia. Combinó este objetivo con el alojamiento y el cuidado de las Hijas del Rey o filles du roi , como se las conoce en Quebec, después de que llegaran de Francia. Se trataba de mujeres jóvenes que estaban empobrecidas o huérfanas o que buscaban comenzar una nueva vida cuyo pasaje a Nouvelle France era pagado por la Corona para poder casarse y crear familias en la colonia. Las jóvenes tenían que ser recomendadas por la Iglesia como personas de buen carácter. Bourgeoys y sus cuatro compañeras también entrevistaron a los colonos varones que llegaban al asentamiento en busca de una esposa. [4]
El pequeño grupo de mujeres comenzó a seguir un estilo de vida religioso, estableciendo períodos de oración y comidas comunes. Las mujeres también trabajaron de forma independiente en varias aldeas y pueblos de la colonia, enseñando a los niños locales. Durante este período de tres años, Bourgeoys y su pequeña comunidad buscaron el reconocimiento oficial y la legitimidad tanto de la Corona como del establecimiento religioso en Nueva Francia. En 1669, Bourgeoys tuvo una audiencia con François de Laval , el Vicario Apostólico de Nueva Francia y su máxima autoridad religiosa. Finalmente, emitió una ordenanza que dio permiso a la Congregación Notre-Dame para enseñar en toda la isla de Montreal, así como en cualquier otro lugar de la colonia que considerara sus servicios como necesarios. [4]
En 1670, Bourgeoys regresó a Francia nuevamente, buscando una audiencia con el Rey para proteger a su comunidad de ser enclaustrada. Se fue sin dinero ni ropa, solo con una carta de recomendación de Jean Talon , Intendente Real de la colonia; él elogió su gran contribución a su futuro. En mayo de 1671, se había reunido con Luis XIV , y había obtenido cartas patentes de él que aseguraban la viabilidad de su comunidad en Nueva Francia como "Hermanas seculares". El monarca francés escribió: "No solo (Marguerite Bourgeoys) ha desempeñado el oficio de maestra de escuela al dar instrucción gratuita a las jóvenes en todas las ocupaciones (...), lejos de ser una carga para el país, había construido edificios permanentes (...)". [4]
Hélène Bernier se refiere a la obra de Bourgeoys después de 1672 como la «Edad de Oro» de la Congregación. [4]
Estableció un internado en Ville-Marie, para que las niñas de familias más adineradas de la zona no tuvieran que viajar a Quebec para su educación. También estableció una escuela dedicada a la costura y otras ocupaciones prácticas y artesanales para mujeres en Pointe-Saint-Charles . Otros miembros de la Congregación fundaron escuelas más pequeñas en lugares como Lachine , Pointe-aux-Trembles , Batiscan y Champlain . En 1678, Bourgeoys se acercó a las comunidades nativas católicas y estableció una pequeña escuela en Kahnawake , el pueblo misionero al sur de Montreal. Su población estaba formada principalmente por mohawks y otros pueblos iroqueses convertidos. [4]
Durante la década de 1680, la congregación de hermanas creció significativamente y finalmente logró establecerse firmemente en la ciudad de Quebec. El nuevo obispo de la colonia, Jean-Baptiste De La Croix de Saint-Vallier , quedó impresionado con la escuela vocacional que Bourgeoys había establecido en Ville-Marie y trabajó con ella para fundar una institución similar en Quebec. Numerosas hermanas fueron llevadas a Île d'Orléans para ayudar a la creciente comunidad en esa área. En 1692, la congregación abrió una escuela en Quebec que atendía a niñas de familias pobres. [4]
Después de anunciar que dejaría el cargo en 1683, Bourgeoys permaneció como figura principal de la congregación hasta 1693. Renunció a la dirección diaria, pero trabajó para ayudar a sus hermanas a conservar su espíritu característico. Bourgeoys y sus colegas mantuvieron su carácter secular a pesar de los esfuerzos del obispo Saint-Vallier por imponer una vida de clausura mediante una fusión con las Ursulinas . El 1 de julio de 1698, la congregación fue "canónicamente constituida como comunidad". [4]
Durante sus dos últimos años, Bourgeoys dedicó su tiempo principalmente a la oración y a escribir su autobiografía, de la que se conservan algunos fragmentos. Murió en Montreal el 12 de enero de 1700. [1]
Al día siguiente de su muerte, un sacerdote escribió: «Si los santos fueran canonizados como en el pasado por la voz del pueblo y del clero, mañana estaríamos diciendo la misa de Santa Margarita de Canadá». Helene Bernier escribe: «La admiración popular ya la había canonizado 250 años antes de su beatificación». [4]
Numerosas historias se refieren al tiempo que precedió a su muerte. Se dice que la anciana hermana Bourgeoys ofreció su vida a Dios para salvar la de un miembro más joven de la Congregación que había caído enfermo. Después de una intensa oración, se dice que la joven hermana se curó, y Marguerite cayó terriblemente enferma, muriendo poco después. Después de su muerte, ella continuó siendo admirada y muy estimada. El convento celebraba una visita vespertina abierta al público; la gente atesoraba los objetos que tocaban sus manos en ese momento, que se convertían en reliquias espirituales . Su cuerpo fue conservado por la parroquia de Ville-Marie, pero su corazón fue extraído y preservado como reliquia por la Congregación. [4]
Marguerite Bourgeoys fue canonizada por la Iglesia Católica en 1982 y es la primera santa mujer de Canadá. El proceso se inició casi 100 años antes, en 1878, cuando el Papa León XIII la declaró "venerable". En noviembre de 1950, el Papa Pío XII la beatificó. [4] Los dos milagros que llevaron a su beatificación involucraron una curación milagrosa de gangrena del pie, obtenida por Joseph Descoteaux de St. Celestin, Quebec; y John Ludger Lacroix de St. Johnsbury, Vermont. [10] El 2 de abril de 1982, el Papa Juan Pablo II emitió el Decreto de Milagro por una curación atribuida a su intercesión. El 31 de octubre de ese año, fue canonizada como Santa Marguerite Bourgeoys. [11]
El 30 de mayo de 1975, Correos de Canadá emitió el sello "Marguerite Bourgeoys, 1620-1700", diseñado por Jacques Roy e inspirado en una pintura de Elmina Lachance. Los sellos de 8¢ tienen una perforación de 12,5 x 12 y fueron impresos por Ashton-Potter Limited. [12]
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