La iglesia de Santa María es la iglesia parroquial de la ciudad de Gillingham , en Blackmore Vale , al norte de Dorset . La iglesia se encuentra en la diócesis de Salisbury, en la Iglesia de Inglaterra y forma parte de la Comunión Anglicana .
Se cree que ha habido una presencia cristiana en la zona desde la época anglosajona , como lo demuestra una piedra con un complicado patrón entrelazado, ahora en el museo, que se cree que son los restos de una cruz del siglo IX, ya sea una cruz de predicación o una lápida. Pero la mayor parte del edificio actual, en particular la nave , data de una reconstrucción victoriana temprana . Sin embargo, el presbiterio ( coro y santuario ) es más antiguo; las cinco grandes ventanas apuntadas con sus cabezas de trébol , que se encuentran en el lado sur del presbiterio, muestran que fue construido en el estilo gótico decorado popular en el siglo XIV. En la pared norte del presbiterio, a solo dos pies sobre el piso, se puede ver el arco de un sepulcro de Pascua .
Algunos remates de bancos, un biombo en el extremo este de la nave norte y la pila bautismal son de estilo gótico perpendicular de los siglos XV y XVI.
La Capilla del Buen Pastor fue donada por el Sr. y la Sra. Carlton Cross en memoria de su hijo, que murió en Francia durante la Primera Guerra Mundial mientras transportaba a algunos de los hombres heridos de su regimiento. WD Caroe , el arquitecto que diseñó la capilla, creó muchas otras obras hermosas, incluido el extremo este de la Capilla de la Virgen en la Abadía de Sherborne .
El retablo que se encuentra debajo de la ventana oriental del presbiterio principal es otro recordatorio de la tragedia de la Primera Guerra Mundial. Fue donado en 1925 por el Sr. y la Sra. Matthews de Wyke House en memoria de dos de sus hijos que murieron en la guerra. Otros ejemplos de la obra de Nathaniel Hitch (1846-1938), el escultor responsable del retablo, se pueden ver en la Abadía de Westminster y en las catedrales de Truro y Bristol .
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En la capilla de Santa Catalina, sobre la mesa de la comunión jacobina , se pueden ver colgados monumentos en memoria de los caídos en la Primera Guerra Mundial . El Libro del Recuerdo, situado cerca, registra a todos los que sirvieron en las dos guerras mundiales y también a los que murieron.
La iglesia de Santa María continúa mejorándose, como se ha hecho a lo largo de los siglos, para satisfacer las necesidades de la comunidad de fieles actual.
51°02′17″N 2°16′39″W / 51.03806°N 2.27750°W / 51.03806; -2.27750